Σαρώνουν τα τανκς

Θρίλερ τη νύχτα με τον Σαντάμ,ο οποίος, σύμφωνα με Αμερικανούς
αξιωματούχους, πιθανόν να σκοτώθηκε σε βομβαρδισμό. Την ίδια ώρα νέος Αττίλας
διαγράφεται στη Βαγδάτη, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις συνεχίζουν την εισβολή
και σχεδιάζουν την κατοχή της ιρακινής πρωτεύουσας.

Περιμένουν σινιάλο. Αμερικανοί πεζοναύτες ετοιμάζονται να εισβάλουν σε κτίριο στα νοτιοανατολικά προάστια της Βαγδάτης

Με το μυστήριο για την τύχη του Σαντάμ Χουσεΐν να συνεχίζεται, νέες εικασίες
δημιουργήθηκαν στις 4.30 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδος, όταν το αμερικανικό
τηλεοπτικό δίκτυο NBC, επικαλούμενο ανώτερους Αμερικανούς αξιωματούχους,
μετέδωσε σε έκτακτο δελτίο του ότι στόχος της επίθεσης, που έγινε χθες στην
κατοικημένη περιοχή Μανσούρ της Βαγδάτης, ήταν ο Ιρακινός πρόεδρος. Την ώρα
της επίθεσης φέρεται ότι βρισκόταν στη συγκεκριμένη περιοχή σε σύσκεψη με τους
στενούς του συνεργάτες, παρουσία των δύο γιων του. Το αμερικανικό δίκτυο
μετέδωσε ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν πιθανότατα να είναι νεκρός. Τα πρακτορεία
ειδήσεων Ασοσιέιτεντ Πρες και Ρόιτερς, επικαλούμενα Αμερικανούς αξιωματούχους,
επίσης μετέδωσαν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις επέδραμαν εναντίον στόχων όπου
μπορεί να βρισκόταν η ιρακινή ηγεσία.

«Υπήρχαν πληροφορίες σήμερα το πρωί που έλεγαν ότι επρόκειτο για μια
συγκέντρωση Ιρακινών αξιωματούχων των μυστικών υπηρεσιών, περιλαμβανομένων –
πιθανόν – του Σαντάμ και των δύο γιων του σε κατοικημένη περιοχή της
Βαγδάτης», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο πρακτορείο Ρόιτερς. Σύμφωνα με
τον ίδιο, οι πληροφορίες διοχετεύτηκαν αμέσως στην αμερικανική Κεντρική
Διοίκηση στο Κατάρ και διατάχθηκε επίθεση κατά του πιθανολογούμενου σημείου.
Μέχρι στιγμής όμως, δεν έχει επιβεβαιωθεί αν ο Ιρακινός πρόεδρος ή οι γιοι του
σκοτώθηκαν κατά την επιδρομή.

Θερίζουν τα τανκς

Επιδρομή στην καρδιά της Βαγδάτης πραγματοποίησαν χθες οι αμερικανικές
δυνάμεις, εισβάλλοντας με 65 τανκς και 40 τεθωρακισμένα οχήματα σε δύο
συγκροτήματα προεδρικών παλατιών του Σαντάμ Χουσεΐν. Στο ένα παρέμεναν μέχρι
και αργά χθες το βράδυ. Οι αμερικανικές δυνάμεις περικύκλωσαν επίσης το
υπουργείο Πληροφοριών και το ξενοδοχείο «Ρασίντ», χωρίς ωστόσο να τα
καταλάβουν. Ένας πύραυλος έπεσε κοντά σε κατοικημένη περιοχή στο κέντρο της
Βαγδάτης, σκοτώνοντας 14 αμάχους και τραυματίζοντας πολλούς ακόμη.

Σθεναρή αντίσταση προέβαλαν οι ιρακινές δυνάμεις, τόσο μέσα στο κέντρο της
Βαγδάτης όσο και στα περίχωρά της. Οι Ιρακινοί πέταξαν χειροβομβίδες εναντίον
των αμερικανικών δυνάμεων, ενώ οι άγριες μάχες συνεχίστηκαν σε μια «πολεμική
ζώνη» μέσα στην Κεντρική Βαγδάτη, όπου βρίσκεται και μια κατοικημένη περιοχή.
Δύο Αμερικανοί πεζοναύτες και δύο δημοσιογράφοι – ένας Ισπανός και ένας
Γερμανός – σκοτώθηκαν, 6 αγνοούνται και 15 τραυματίστηκαν, κατά τη διάρκεια
ιρακινής επίθεσης σε αμερικανικό κέντρο στρατιωτικών επιχειρήσεων στα νότια
περίχωρα της Βαγδάτης, ενώ άλλοι έξι τραυματίστηκαν σε πυραυλική επίθεση στη
Βαγδάτη. Το Ιράκ ισχυρίστηκε επίσης χθες το βράδυ ότι κατέρριψε δύο
αμερικανικά μαχητικά αεροπλάνα, στην περιοχή της Βαγδάτης.

Στα περίχωρα της Βαγδάτης, άγριες μάχες συνέχισαν να μαίνονται κοντά σε πολλές
γέφυρες του Τίγρη, ενώ δύο Αμερικανοί πεζοναύτες σκοτώθηκαν και πολλοί
τραυματίστηκαν, κατά τη διάρκεια μαχών σε δύο γέφυρες πάνω από τον ποταμό
Ντιγιάλα, στο νότιο άκρο της Βαγδάτης. Ωστόσο, οι πεζοναύτες κατόρθωσαν
τελικώς να διασχίσουν τις γέφυρες.

Οι Αμερικανοί φρόντισαν χθες να διευκρινίσουν ότι η χθεσινή επίθεση στη
Βαγδάτη ήταν «επίδειξη δύναμης» και όχι η τελική επίθεση για την κατάληψη της
πόλης των πέντε εκατομμυρίων κατοίκων. Ο ταξίαρχος Βίνσεντ Μπρουκς ανέφερε ότι
η προώθηση των Αμερικανών στο κέντρο της Βαγδάτης δείχνει πως το καθεστώς του
προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν δεν έχει πλέον τον έλεγχο ολόκληρης της Βαγδάτης και
κάλεσε την ιρακινή κυβέρνηση να παραιτηθεί.

Ύποπτες ουσίες

Τα αμερικανικά στρατεύματα ελέγχουν πλέον τους βασικούς αυτοκινητοδρόμους
εισόδου και εξόδου από τη Βαγδάτη, δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζεφ
Χουν. Την ίδια ώρα, Αμερικανοί στρατιώτες ανακάλυψαν σε ιρακινές στρατιωτικές
εγκαταστάσεις 14 βαρέλια που ενδεχομένως να περιέχουν απαγορευμένες χημικές
ουσίες. Οι πρώτες αναλύσεις που έγιναν υποδηλώνουν την ύπαρξη ενός κοκτέιλ
απαγορευμένων χημικών όπλων, συμπεριλαμβανομένων θανατηφόρων νευροπαραλυτικών
παραγόντων, δήλωσε ο ταγματάρχης Μάικλ Χάμλετ της αμερικανικής 101ης
Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας. Τα οριστικά τεστ θα γίνουν σήμερα.

ΟΙ ΑΝΑΛΥΤΕΣ

Διαφωνούν για το πότε θα πέσει η πόλη

Ο Άντριου Μπρουκς, αναλυτής αμυντικών θεμάτων στο International
Institute for Strategic Studies του Λονδίνου, πιστεύει ότι ο πόλεμος τελείωσε.
«Νομίζω ότι αυτό ήταν. Η Βαγδάτη θα πέσει. Έχει καταληφθεί αρκετά μεγάλο μέρος
του Ιράκ, ώστε να μπορεί να ξεκινήσει το έργο της ανασυγκρότησης. Οι
Αμερικανοί μπορούν να “σκουπίσουν” το υπόλοιπο Ιράκ αργότερα. Μπορούν να
τοποθετήσουν κυβέρνηση, μόλις έχουν τη Βαγδάτη και τη Βασόρα».

Δεν συμφωνεί όμως με αυτήν την εκτίμηση ο Φρανκ Ούμπαχ, αναλυτής αμυντικών
θεμάτων στο γερμανικό Council on Foreign Relations. «Οι τελευταίες μέρες
μοιάζουν να πήγαν πολύ καλά για τους Αμερικανούς, αλλά πρέπει να είμαστε
προσεκτικοί. Η μάχη στην Βαγδάτη και η στρατηγική που βλέπουμε αυτήν τη στιγμή
δεν σημαίνει ότι ο ιρακινός στρατός έχει πλήρως ηττηθεί».