Πέρασαν την «κόκκινη γραμμή»

«Το μαχαίρι είναι ξεκάθαρα πια στραμμένο προς την καρδιά του καθεστώτος της
Βαγδάτης, και θα συνεχίσει να είναι». Αυτά τα λόγια χρησιμοποίησε χθες ο
Αμερικανός ταξίαρχος Βίνσεντ Μπρουκς για να περιγράψει την επικείμενη επίθεση
των αμερικανικών δυνάμεων εναντίον της Βαγδάτης. Μια επίθεση που αναμένεται
εντός των προσεχών ωρών, από δύο μέτωπα.

Οι απώλειες. Ιρακινός στρατιώτης κοίτεται νεκρός την ώρα που οι Αμερικανοί προχωρούν στη Βαγδάτη

Η δέκατη τέταρτη ημέρα του πολέμου σημαδεύτηκε, όπως και οι προηγούμενες, από
μια θηριωδία: τον βομβαρδισμό μαιευτηρίου στη Βαγδάτη. Στο χερσαίο επίπεδο, οι
αμερικανικές δυνάμεις έφθασαν σε απόσταση αναπνοής από την ιρακινή πρωτεύουσα,
ενώ μπήκαν και στην πόλη Νατζάφ, όπου εκατοντάδες κάτοικοι τους υποδέχθηκαν με
επευφημίες. Στρατιωτικοί αναλυτές, πάντως, προβλέπουν ότι οι αμερικανικές
δυνάμεις μπορεί να χρειαστούν τέσσερις με οκτώ εβδομάδες για να καταλάβουν την
ιρακινή πρωτεύουσα.

Μία εμπροσθοφυλακή των αμερικανικών δυνάμεων, που προχωρεί προς τη Βαγδάτη από
τα Νοτιοδυτικά του Ιράκ, απέχει περίπου 30 χιλιόμετρα από τη νότια Βαγδάτη,
και έχει περάσει την «κόκκινη γραμμή» γύρω από την πόλη, ανέφερε ο Αμερικανός
ταξίαρχος Βίνσεντ Μπρουκς, στο Κατάρ. Στρατιωτικοί εκφράζουν φόβους ότι αυτή η
εξέλιξη μπορεί να προκαλέσει επίθεση με χημικά όπλα από τις Ιρακινές δυνάμεις.
Η δύναμη αυτή «προσπέρασε» την ιερή σιιτική πόλη Καρμπάλα, αποκλείοντας τις
οδικές της εξόδους και αφήνοντας την κατάληψή της για αργότερα. Η Μεραρχία
Ναβουχοδονόσωρ της Προεδρικής Φρουράς δέχεται ισχυρές πιέσεις από τις
συμμαχικές δυνάμεις.

Στο δεύτερο μέτωπο, ανατολικά της Καρμπάλα, Αμερικανοί πεζοναύτες διέσχισαν
τον ποταμό Τίγρη κοντά στην πόλη Αλ Κουτ, όπου αποδεκάτισαν τις Μεραρχίες
Βαγδάτη και Μεντίνα και κατέλαβαν μια σημαντική γέφυρα, εξασφαλίζοντας τον
έλεγχο του σημαντικού αυτοκινητοδρόμου 6 που οδηγεί στη Βαγδάτη. Σύμφωνα με
αξιωματούχο της τρίτης Μεραρχίας, η προέλασή τους συναντά αντίσταση μικρότερη
της αναμενόμενης. Οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν και τη συνδρομή
βομβαρδιστικών αεροπλάνων, τα οποία χθες, για πρώτη φορά, χρησιμοποίησαν
βόμβες διασποράς για να πλήξουν τις δυνάμεις της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς, έξω
από τη Βαγδάτη.

Ανθρωποκυνηγητό

Ο υπουργός Πληροφόρησης Μοχάμαντ Σαΐντ αλ Σαχάφ διέψευσε πάντως ότι οι
αμερικανικές δυνάμεις εξόντωσαν τους άνδρες των δύο μεραρχιών. Στη Βαγδάτη
συνεχίστηκαν οι σφοδροί βομβαρδισμοί και στήλες καπνού υψώνονταν από διάφορα
σημεία της πόλης. Μεταξύ των στόχων που επλήγησαν είναι το κτιριακό συγκρότημα
του Μεγάρου της Δημοκρατίας στο κέντρο της Βαγδάτης.

Κατερρίφθη ελικόπτερο

Οπως έγινε γνωστό τα ξημερώματα, κι ενώ μονάδες στης ιρακινής Ρεπουμπλικανικής
Φρουράς ενίσχυαν τις θέσεις τους νότια της Βαγδάτης για να ανακόψουν την
αμερικανική προέλαση, στρατιωτικό ελικόπτερο τύπου «Black Hawk» καταρρίφθηκε
στο νότιο Ιράκ με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 7 στρατιώτες και να τραυματιστούν
άλλοι 4. Την είδηση επιβεβαίωσε το Πεντάγωνο. Λίγες ώρες νωρίτερα, ο γενικός
γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν, μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο Αλ Τζαζίρα,
εμφανίστηκε απαισιόδοξος για το ενδεχόμενο άμεσης εκεχειρίας και προειδοποίησε
τις αντιμαχόμενες πλευρές ότι στο τέλος «όλοι θα είναι χαμένοι» από τον πόλεμο.

Στη Νατζάφ, αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν άγριο κυνηγητό για να βρουν
μαχητές των Φενταγίν, φθάνοντας μάλιστα να κάνουν έρευνες από σπίτι σε σπίτι.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, οι αμερικανικές δυνάμεις δέχθηκαν πυρά από
ενόπλους που κρύβονταν μέσα στο Τέμενος Άλι, έναν από τους πιο ιερούς τόπους
των μουσουλμάνων.