Ανθρωποφάγες μύγες εν δράσει!

Cochliomyia hominivorax. Σκοτώνει το θύμα της, άνθρωπο ή ζώο, μέσα σε πέντε ημέρες

«Μύγα που καταβροχθίζει ανθρώπους». Με τέτοιο όνομα, ποιος να αμφισβητήσει τις
δυνατότητές της! Κι όμως, αν εξαιρέσει κανείς τα εξογκωμένα πορτοκαλί μάτια
της, μοιάζει πολύ με τις κοινές μας μύγες.

Αυτή εδώ όμως τρέφεται με «ζωντανό» αίμα. Όχι νεκρούς ιστούς, όπως άλλα είδη.
Και αυτό την καθιστά εξαιρετικά επικίνδυνη. Σκοτώνει το θύμα της, άνθρωπο ή
ζώο, σε πέντε μέρες. Παραδόξως, γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο εκτρέφεται. Η
σύγχρονη cochliomyia hominivorax είναι παιδί του εργαστηρίου. Πατρίδα της, η
επαρχία Τσιάπας του Νότιου Μεξικού, όπου βρίσκεται και το μοναδικό στον κόσμο
εργοστάσιο παραγωγής της.

Μία παραγωγή που μετρά 90 εκατομμύρια μύγες την εβδομάδα και στόχο έχει τον
αφανισμό των… ομοίων τους, που απειλούν τα ζώα. Η ιδέα ανήκει σε Αμερικανούς
επιστήμονες, οι οποίοι κατά τη δεκαετία του 1950 αναζητούσαν έναν
αποτελεσματικό τρόπο για να σώσουν την κτηνοτροφία τους από τις φοβερές μύγες.
Με τη μέθοδο της ακτινοβολίας στείρωσαν τις μύγες και στη συνέχεια τις
απελευθέρωσαν στη φύση για να συναντήσουν τις ικανές για αναπαραγωγή. Οι
θηλυκές ζευγαρώνουν μια φορά, έτσι, αν η διαδικασία εκτελεστεί με τις στείρες
του εργαστηρίου, δεν θα αναπαραχθούν. Με αυτόν τον τρόπο και χάρη στην ειδική
επεξεργασία που υπέβαλαν τις μύγες για να επιτεθούν στα παράσιτα, οι Ηνωμένες
Πολιτείες κατόρθωσαν ώς το 1982 να εξολοθρεύσουν τη μάστιγα που κατέτρωγε τα
ζωντανά.

Υπό αμερικανομεξικανική διοίκηση, το εργοστάσιο στο Μεξικό άρχισε να
λειτουργεί το 1976. Οι κανονισμοί ασφαλείας είναι αυστηρότατοι. Χιλιάδες μύγες
κρατούνται σε μεταλλικά κλουβιά και εκτρέφονται με αίμα σε σκόνη.

Το κακό είναι ότι γίνονται και ατυχήματα. Τον περασμένο Ιανουάριο, ένα
μηχάνημα ραδιενέργειας έπαθε βλάβη, με αποτέλεσμα εκατομμύρια μύγες να
διαφύγουν στην ατμόσφαιρα του Μεξικού και του Παναμά. Ο βιολόγος Αλφρέδο
Αλβαρες, που εργάζεται στο εργοστάσιο, μίλησε για καταστροφή. Προς το παρόν
έχουν διαγνωστεί 50 κρούσματα της ασθένειας σε ζώα του Παναμά και 44 στο
Τσιάπας. «Φαντάζεται κανείς τι θα γινόταν αν κάποιος χρησιμοποιούσε τις μύγες
ως βιολογικό όπλο σε μια τρομοκρατική επίθεση», λέει ο Αλβαρες. «Θα μπορούσε
να είναι πολύ επικίνδυνο».