γιατί… κάποιοι άνθρωποι πονούν λιγότερο;

Μια μικρή παραλλαγή σε ένα γονίδιο κάνει τη διαφορά. Αμερικανοί ερευνητές
έδειξαν τη διαφορά στον τρόπο που οι άνθρωποι αντέχουν τον πόνο – το σωματικό
αλλά και το ψυχολογικό στρες – αποδίδοντάς την σε ένα γονίδιο που κάνει
σημαντική για τη χημεία του εγκεφάλου μια πρωτεΐνη. Το γονίδιο κάνει το ένζυμο
COMT ζωτικής σημασίας για την εκκαθάριση της ντοπαμίνης, της χημικής ουσίας
του εγκεφάλου που συνδέεται με την αίσθηση του πόνου. Οι… σκληροί άνδρες και
οι λιγότερο σκληροί φέρουν διαφορετικές μορφές του γονιδίου, όπως απέδειξε
ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και του Εθνικού Ινστιτούτου
για τον Αλκοολισμό (ΗΠΑ).

Οι άνθρωποι που είχαν μια ιδιαιτέρως δραστήρια μορφή του COMT ήταν
σκληρότεροι, ενώ οι άνθρωποι με ένα πιο… τεμπέλικο COMT αισθάνονταν πιο
έντονα τον πόνο. Όσοι είχαν και τις δύο μορφές του γονιδίου, μία από κάθε
γονέα, αισθάνονταν μέτριο πόνο, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Το γονίδιο υπάρχει σε δύο διαφορετικά είδη, που διαφέρουν μεταξύ τους μόνο σε
ένα αμινοξύ. Αυτή η μικρή παραλλαγή έχει μεγάλη επίδραση στην
αποτελεσματικότητα του γονιδίου. Οι άνθρωποι με την πιο… τεμπέλικη μορφή του
γονιδίου φτιάχνουν ένζυμα τρεις ή τέσσερις φορές λιγότερο αποτελεσματικά και
γι’ αυτό πονούν περισσότερο.