Δεκαπενταετής πλοίαρχος

Αυτές τις μέρες, κάπου 300 μίλια δυτικά των Καναρίων Νήσων, ο Σεμπάστιαν
Κλόβερ ελέγχει τα πανιά και τις προμήθειες. Σε λίγο θα είναι έτοιμος για το
μεγάλο ταξίδι: θα διασχίσει περίπου 2.500 μίλια, τον Ατλαντικό, κυβερνώντας το
μήκους 32 ποδών ιστιοπλοϊκό σκάφος του. Με μια λεπτομέρεια: θα είναι μόνος.
Και είναι μόλις 15 χρόνων.

Σεμπάστιαν Κλόβερ. Ο 15χρονος Βρετανός ελπίζει να γίνει ο νεώτερος άνθρωπος που θα διασχίσει τον Ατλαντικό

Η κακοκαιρία έχει απλώς καθυστερήσει το μεγαλεπήβολο σχέδιό του, να γίνει ο
νεώτερος θαλασσοπόρος που θα έχει διασχίσει μόνος τον Ατλαντικό. Αν τα
καταφέρει, θα γίνει ήρωας. Αν αποτύχει όμως, θα εγερθούν ερωτήματα όπως
«έπρεπε να αφήσουν έναν ριψοκίνδυνο νεαρό να πραγματοποιήσει μια τρέλα του;».

Ο πατέρας Κλόβερ είναι επίσης μοναχικός ιστιοπλόος και έχει πραγματοποιήσει
ταξίδια από την Τενερίφη στην Αντίγκουα. Αλλά η μητέρα του Ντολόρες κάθεται
στο σπίτι τους, στη νήσο Γουάιτ, και αναρωτιέται σε τι περιπέτεια έμπλεξε τον
μονάκριβο γιο της. Γιατί το ταξίδι αυτό ήταν δική της ιδέα.

Οι κίνδυνοι

«Ώς τώρα ο καιρός είναι καλός, αλλά χρειάζομαι πιο δυνατό αέρα», λέει ο Κλόβερ
από το δορυφορικό του τηλέφωνο. Παραδέχεται πως το ταξίδι του «δεν είναι κάτι
το ασφαλές, έχει κινδύνους», αλλά πιστεύει ότι θα τούς μειώσει χάρη στη μεγάλη
προσοχή που δείχνει και στην εκπαίδευση που έχει πάρει.

«Κι από ύπνο;» τον ρώτησαν οι δημοσιογράφοι. «Υπολογίζω το ταξίδι μου να
κρατήσει 22 μέρες, θα βρίσκω καιρό και για ύπνο», απαντάει χαμογελώντας.

Πώς αισθάνεται που θα είναι ολομόναχος; «Δύσκολα τα πράγματα, επειδή είναι
μεγάλο το διάστημα, αλλά δεν έχω άλλη επιλογή. Αυτή τη στιγμή το μόνο που
σκέφτομαι είναι η θάλασσα». Άλλωστε έχει την πολυτέλεια του δορυφορικού
τηλεφώνου, στο οποίο η μητέρα του τον καλεί καθημερινά.

Όπως είπε η μητέρα του στους δημοσιογράφους, το σχέδιο προέκυψε πριν από τρία
χρόνια όταν η οικογένεια πραγματοποιούσε κρουαζιέρα στα ελληνικά νησιά. Ο
Σεμπάστιαν είπε πως θα ήθελε να διασχίσει μια μέρα μόνος του τη Μάγχη. «Και
γιατί να σταματήσεις στη Μάγχη, είναι πιο δύσκολος ο Ατλαντικός;» τον ρώτησε
εκείνη.

Καλή προετοιμασία

Ο πατέρας Κλόβερ, δάσκαλος ιστιοπλοΐας και ωκεανοπόρος, δεν είχε επίσης καμία
αντίρρηση. «Αφού το θέλησε ο Σεμπάστιαν, γιατί να μη γίνει ο νεώτερος
ωκεανοπόρος;».

Ο Σεμπάστιαν κάνει πολύ καλή προετοιμασία. Εκπαιδεύτηκε στην ιστιοπλοΐα
ανοιχτής θαλάσσης κι έκανε μαθήματα συντήρησης της μηχανής, ώστε να είναι σε
θέση να αντιμετωπίσει όλα τα ενδεχόμενα. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι τα
μεγάλα σκάφη που μπορεί να μη τον δουν τη νύχτα, καθώς και τα μισοβυθισμένα
κοντέινερς που έχουν πέσει από τα φορτηγά, και ίσως να μην μπορέσει να τα δει
στο σκοτάδι.

Υπάρχουν κι άλλοι κίνδυνοι, όπως η καταιγίδα που συνάντησαν πριν από λίγες
μέρες διασχίζοντας τον Ατλαντικό με ιστιοπλοϊκό οι αδελφοί Ντέιβιντ και Φίλιπ
Χίτσκοκ. Η καταιγίδα παρέσυρε τον έναν στη θάλασσα χωρίς να μπορέσει ο άλλος
να τον σώσει.