«Δείτε τι κατάφερα!»

Πρόκληση θεωρήθηκε η τόλμη του Λάρι Κινγκ (στη φωτογραφία με την Αν Νικόλ Σμιθ) να καλέσει τη σύζυγο και τα δύο μικρά παιδιά του στην εκπομπή του για να τους επιδείξει, την ημέρα των γενεθλίων του, αλλά πιθανότατα δεν ήταν παρά ο τρόπος του να τιμήσει την τηλεόραση που υπηρετεί, επιδεικνύοντας την αυταρέσκειά του για το σουξέ του σε αυτήν

Παρουσιαστής-θρύλος για το προσωπικό ύφος που καθιέρωσε στις εκπομπές του και
για το οποίο επικρίθηκε πολύ, ο Λάρι Κινγκ κατάφερε για μία ακόμη φορά να
εκπλήξει καταπατώντας ιερούς κανόνες της δημοσιογραφίας, ακόμη και της
τηλεοπτικής. Έφερε στην εκπομπή του σύζυγο και τέκνα και την μετέτρεψε σε
οικογενειακό σόου. Ήταν η ημέρα των γενεθλίων του και είπε να κάνει κάτι
ξεχωριστό. Προβλήθηκε και από τα εγχώρια δελτία ειδήσεων, φυσικά, ως παγκόσμια
πρωτοτυπία. Και ήταν. Ο ριζοσπάστης παρουσιαστής κατάφερε στα γενέθλια των 69
χρόνων του να γράψει μερικές ακόμη αράδες στην ιστορία της τηλεόρασης, μια
ημέρα πριν από τον παγκόσμιο εορτασμό του μέσου που άλλαξε την αίσθησή μας για
τον κόσμο, με μια παράβαση μεταξύ πολλών άλλων που έχει κάνει. Τίμησε τον
τηλεοπτικό εαυτό του με τον καλύτερο τρόπο, τιμώντας παράλληλα και την
τηλεόραση που ο ίδιος έχει υπηρετήσει, την τηλεόραση που δεν γνωρίζει το
φράγμα του προσωπικού, του ιδιωτικού, που αναζητεί την πρόκληση, που την
σκηνοθετεί, την επιβάλλει.

Το χειρότερο είναι ότι η σκηνή έμοιαζε πολύ φυσική, με τον υπερώριμο
παρουσιαστή να χαμογελάει στην κατά πολύ νεώτερη σύζυγό του και στα δύο
μικρότερα παιδιά του, να εξηγεί στον κόσμο ότι έχει τρία ακόμη, πολύ
μεγαλύτερα, τα δύο πλησιάζουν τα πενήντα τους χρόνια και να ακούει
ευτυχισμένος τον ένα από τους δύο γιους του να του τραγουδάει ψευδούλικα το
«happy birthday», σε κοντινό υπέροχο πλάνο με την ανυπέρβλητη φωτογένεια των
μωρών. Να μια ευτυχία για κατανάλωση, απρόσμενη λιχουδιά για το παγκόσμιο
κοινό και σπουδαία ιδέα για παρουσιαστές σε απόγνωση ή σε παραλήρημα
αυταρέσκειας. Και τα δύο στο ίδιο οδηγούν. Στο κυνήγι της πρόκλησης με κάθε
τίμημα, στη σύγχυση της εικονικής με την πραγματική ζωή. Έχουμε οδηγηθεί πλέον
σε αυτό τον νέο τρόπο ζωής, που ορισμένοι κατ’ ευφημισμό χαρακτηρίζουν ως
εποχή της διαφάνειας, άλλοι ως εποχή της έκθεσης του εαυτού. Και ο Λάρι Κινγκ
λέγοντας στο κοινό του δείτε-τι-κατάφερα ακριβώς αυτό έκανε. Άλλοι προτιμούν
τα «priva-δικα» ή τα «κατσεκαλάδικα». Εκείνος την ίδια του την εκπομπή.

Δεν θα μπορούσε να μη συμμετέχει σε αυτή την παγκόσμια μπιγκμπραδερική
«φάρμα» ο Λάρι Κινγκ, που στο κάτω-κάτω δεν θεωρήθηκε ποτέ ο καλύτερος
παρουσιαστής από τους κριτικούς στη χώρα του, που όπως όλη η συμπαθής
κατηγορία των αναλυτών του τηλεοπτικού προϊόντος επιμένουν σε μια ελιτίστικη
προσέγγισή του. Το προσωπικό του ύφος και η επιμονή του στο σόου περισσότερο
απ’ ό,τι στο περιεχόμενο της συζήτησης μπορεί να τους ανατρίχιαζε, ωστόσο δεν
ήταν διόλου δικές του αποκλειστικώς ιδέες.

Ο Τζακ Πάαρ για παράδειγμα, που εμφανίστηκε στα τέλη του 1957, ήταν
εκείνος που εισήγαγε το στοιχείο της «συναισθηματικής ειλικρίνειας», ένα είδος
εξομολόγησης για τον γάμο και τις προσωπικές σχέσεις. Την εποχή εκείνη οι
ψυχαγωγικές εκπομπές ήταν αυστηρώς διαχωρισμένες από τις ενημερωτικές. Με τις
ριζοσπαστικές του ιδέες ο Πάαρ κατάφερε επί 2 χρόνια να είναι η πλέον
συζητημένη προσωπικότητα με τις εκπομπές του. Έσβησε όταν ανέτειλε το άστρο
του Τζόνι Κάρσον, που έμελλε να σταθεί για πολλά χρόνια στην κορυφή, καθώς,
όπως έλεγαν, ενσάρκωνε το πρότυπο της μεσοαστικής τάξης της εποχής του. Έκτοτε
πάμπολλα είδη τοκ σόου εμφανίστηκαν με παρουσιαστές που το άστρο τους έλαμψε
για καιρό, αλλά ο Λάρι Κινγκ κατάφερε να ακολουθήσει τους ρυθμούς των αλλαγών,
να ταυτιστεί με την ιδέα του CNN και του παγκόσμιου χωριού, να ελιχθεί
ανταποκρινόμενος στις προτιμήσεις του περίφημου, υποθετικού «μέσου όρου» των
τηλεθεατών. Αυτό τον έκανε σταρ και φαίνεται να ξέρει καλά τι σημαίνει αυτό
στην τηλεόραση, της τα δίνεις όλα, ακόμη και το χαμόγελο του μικρού σου γιου.