«Έξυπνη σκόνη»: έτσι την έχουν ονομάσει οι επιστήμονες της Καλιφόρνιας. Και

το Πεντάγωνο τη χαρακτηρίζει «στρατηγική τεχνολογία των προσεχών ετών». Μια

μέρα θα αλλάξει τη ζωή μας.

«Έξυπνη» σκόνη. Το μέγεθος των «κόκκων» της δεν ξεπερνάει το ένα χιλιοστό. (Ο

μικροϋπολογιστής σε σύγκριση με το μέγεθος ενός νομίσματος)

Για την ώρα αλλάζει τον τρόπο που κάνουμε τους πολέμους και αναμένεται να

δοκιμαστεί στο πεδίο της μάχης σε έναν πόλεμο κατά του Ιράκ. Η έξυπνη σκόνη

αποτελείται από μυριάδες μικροσκοπικούς κύβους μεγέθους ενός κυβικού

χιλιοστού, που σε καθέναν από αυτούς βρίσκονται ενσωματωμένοι ηλεκτρονικοί

αισθητήρες, λογισμικό και μπαταρίες.

Αόρατη και απαρατήρητη, η σκόνη με την τεχνητή νοημοσύνη μιμείται το

περιβάλλον και συλλαμβάνει θερμοκρασίες, ήχους, κινήσεις. Μπορεί να σκορπιστεί

σε τεράστιες εκτάσεις, να κατασκοπεύει ανυποψίαστους στρατιώτες, να εντοπίζει

χημικά και πυρηνικά όπλα, να υποκλέπτει τηλεφωνικές συνομιλίες και να

μεταδίδει τις πληροφορίες που συλλέγει σε δορυφόρους. Πίσω, ή μάλλον κάτω από

την έξυπνη σκόνη, βρίσκεται μια από τις ισχυρότερες κινητήριες δυνάμεις της

αμερικανικής τεχνολογικής προόδου, η υπηρεσία «Defense Advanced Research

Projects Agency» (DAPRA), από την οποία έχουν ξεκινήσει σημαντικά επιτεύγματα,

όπως το Ίντερνετ. Πρόκειται για τον επιστημονικό κλάδο του αμερικανικού

Πενταγώνου, ο οποίος χρηματοδοτεί προγράμματα αμερικανικών πανεπιστημίων, που

με τη σειρά τους συμβάλλουν στην ανάπτυξη της αμερικανικής τεχνολογίας. Για

την έξυπνη σκόνη, η υπηρεσία DARPA εμπιστεύθηκε το τμήμα ηλεκτρονικής

μηχανικής και πληροφορικής του Μπέρκλεϊ, το οποίο διευθύνει ο Σανκάρ Σάστρι.

Συνεργάζονται οι επιστήμονες Κρις Πίστερ, Ντέιβιντ Κάλερ και Μπρούνο Σινόπολι.

Τη βάση για την κατασκευή της έξυπνης σκόνης αποτέλεσαν τα λεγόμενα «mems»

(μικροηλεκτρονικά συστήματα). «Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα αόρατο δίκτυο που

διασκορπίζεται στο περιβάλλον», λέει ο Μπρούνο Σινόπολι στην εφημερίδα

«Ρεπούμπλικα». «Τα μόρια της σκόνης αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και μεταδίδουν

τις πληροφορίες που συλλέγουν». Σύμφωνα με την DARPA, η επανάσταση των

μικροϋπολογιστών που θα διασκορπίζονται στο περιβάλλον «θα γίνει η πρωταρχική

πηγή υπεροχής στα εξοπλιστικά συστήματα».

Στο Αφγανιστάν

Μπορεί το Πεντάγωνο να το κρατάει μυστικό, αλλά οι επιστήμονες της

Καλιφόρνιας δεν έχουν αμφιβολία: η έξυπνη σκόνη έκανε για πρώτη φορά την

εμφάνισή της σε πεδίο της μάχης στο Αφγανιστάν, όπου οι Αμερικανοί

διασκόρπισαν σύννεφα τέτοιας σκόνης στις πιο δύσβατες και ορεινές περιοχές της

χώρας. Η επόμενη δοκιμασία θα μπορούσε να γίνει στο Ιράκ, όπου, σε περίπτωση

στρατιωτικής επέμβασης, η έξυπνη σκόνη θα ριφθεί από αέρος και θα ανακατευτεί

με την άμμο της ερήμου από όπου θα καταγράφει τις μετακινήσεις των

στρατευμάτων και των πυραύλων Σκουντ του Ιράκ.

Η έξυπνη σκόνη δεν έχει μόνο πολεμικές εφαρμογές. Οι επιστήμονες της

Καλιφόρνιας έχουν ήδη αρχίσει να τη δοκιμάζουν και για ειρηνικούς σκοπούς.

Ποσότητες από αυτή τη σκόνη έχουν διασκορπιστεί στα δάση της Καλιφόρνιας,

όπου, καταγράφοντας ακόμη και την παραμικρή μεταβολή θερμοκρασίας, ελπίζεται

να βοηθήσουν στον περιορισμό των πυρκαγιών που μαστίζουν την περιοχή. Επίσης,

η έξυπνη σκόνη αναμένεται να βοηθήσει και στην αντισεισμική προστασία.