Η Ευρώπη στη σέντρα

Οι Αρμένιοι Ντοκογιάν και Αραμιάν ανακόπτουν τον Λούζνι. Ο Ουκρανός θα τεθεί απόψε απέναντι στους Έλληνες διεθνείς

Καθοριστικοί για την εξέλιξη της προκριματικής φάσης του Ευρω-2004 θεωρούνται
οι αγώνες που θα διεξαχθούν απόψε και την προσεχή Τετάρτη.

Από τις 39 συνολικά αναμετρήσεις θα ξεχωρίσουν τα συγκροτήματα που θα θέσουν
σοβαρή υποψηφιότητα για μία θέση στα τελικά της Πορτογαλίας.

Από τον κανόνα δεν ξεφεύγει φυσικά και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το
οποίο σε διάστημα τεσσάρων ημερών μπορεί να κερδίσει πολλά, αλλά να χάσει και
τα πάντα.

Η πορεία της Ελλάδας στην προκριματική φάση του Ευρω-2004 εξαρτάται σε πολύ
μεγάλο ποσοστό από τα αποτελέσματά της στα παιχνίδια με Ουκρανία (απόψε στο
Κίεβο) και Αρμενία (την Τετάρτη στην Αθήνα).

Συγκομιδή τεσσάρων βαθμών θα θεωρηθεί ιδιαίτερα ικανοποιητική, ενώ το μέγιστο
των πόντων (έξι) θα μας βάλει σε τροχιά πρόκρισης.

Οι Ισπανοί

Το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης του έκτου ομίλου, Ισπανία,
υποδέχεται τη Βόρεια Ιρλανδία και θεωρητικά δεν θα αντιμετωπίσει κανένα
πρόβλημα για να φτάσει στη νίκη. Τελευταία φορά που οι δύο ομάδες
αναμετρήθηκαν ξανά ήταν τον περασμένο Μάιο, σε ματς προετοιμασίας των «Φούριας
Ρόχας» για το Μουντιάλ της Άπω Ανατολής. Οι Ισπανοί είχαν νικήσει 5-0, γεγονός
που τους καθιστά το μεγάλο φαβορί για τον αποψινό αγώνα.

Στόχος του προπονητή των Ισπανών Ινάκι Σάεθ είναι να ταξιδέψει η ομάδα του στο
Κίεβο τον Μάρτιο έχοντας στις αποσκευές της έξι βαθμούς από τα δύο πρώτα
παιχνίδια της (με Ελλάδα και Β. Ιρλανδία), ώστε ακόμη και μία ήττα από τους
Ουκρανούς να μην τη θέσει εκτός τροχιάς πρόκρισης.

Από τα αποψινά παιχνίδια της προκριματικής φάσης ξεχωρίζει η αναμέτρηση της
Γαλλίας με τη Σλοβενία στο Σεν Ντενί, η πρώτη αναμέτρηση για τη διοργάνωση,
της Αγγλίας με τη Σλοβακία στην Μπρατισλάβα και ο αγώνας της Ιταλίας με τη
Γιουγκοσλαβία.

Είναι η πρώτη φορά μετά την απώλεια του παγκόσμιου στέμματος που η Γαλλία θα
αγωνιστεί στο γήπεδό της. Από την ομάδα που κατέκτησε το Μουντιάλ του ’98
διασώθηκαν μόλις έξι παίκτες, ενώ απ’ αυτήν που κατέκτησε το Ευρωπαϊκό
Πρωτάθλημα το 2000 μόλις επτά.

Η Αγγλία θα παραταχθεί χωρίς το βασικό κεντρικό αμυντικό της δίδυμο, Σολ
Κάμπελ (υποφέρει από ίωση) και Ρίο Φέρντιναντ (υποβλήθηκε σε χειρουργική
επέμβαση στο δεξί γόνατο).

Ο Σβεν Γκόραν Έρικσον, πάντως, θα έχει μαζί του στην αποστολή τον πιο τυχερό
Άγγλο παίκτη (για τα παιχνίδια της εθνικής), Στίβεν Τζέραρντ. Με τον μέσο της
Λίβερπουλ στη σύνθεσή της η Αγγλία δεν έχει χάσει ποτέ, ενώ πολλοί είχαν
διατυπώσει την άποψη πως αν έπαιζε στο Μουντιάλ της Άπω Ανατολής σήμερα οι
Άγγλοι θα ήταν παγκόσμιοι πρωταθλητές.

Δοκιμασία για τη Σκωτία

Πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι, όχι τόσο από αγωνιστικής άποψης, αλλά για τα όσα θα
επακολουθήσουν, αναμένεται στο Ρέικιαβικ ανάμεσα στην Ισλανδία και τη Σκωτία.

Ο προπονητής των Σκωτσέζων, Γερμανός Μπέρτι Φογκτς, χαρακτήρισε τους Ισλανδούς
φαβορί για τη νίκη, κάνοντας τα μέλη του «Τάρταν Άρμι» να κρυφτούν κάτω από τα
κιλτ τους από ντροπή. Ο Φογκτς, υπό τις οδηγίες του οποίου η Σκωτία δεν έχει
νικήσει ακόμη (πέντε ήττες και μία ισοπαλία με τα Νησιά Φερόες), ξεκαθάρισε
πως δεν πρόκειται να παραιτηθεί ακόμη και αν χάσει η ομάδα του. Βέβαια, η
δήλωση έγινε εν αγνοία του «ξενοδόχου»…