Η γιαγιά ήταν γκάνγκστερ

Τι απέγινε η Μάργκο Φρεσγουότερ; Επί 32 χρόνια, το ερώτημα αυτό ήταν ένα
από τα μεγαλύτερα αστυνομικά μυστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών. Η λύση δόθηκε
στο πιο απίθανο σκηνικό, έναν χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων έξω από αθλητικό
κέντρο.

Η Μαργκό Φρεσγουότερ, όταν συνελήφθη στα τέλη της δεκαετίας του ’60

Τη σκηνή περιγράφει στον κυριακάτικο «Ιντιπέντεντ» ο Άντριου Γκάμπελ, ο
ανταποκριτής της βρετανικής εφημερίδας στις ΗΠΑ. Η Τόνια Χάντκινς Μακάρτορ,
μία 54χρονη γιαγιά από το Κολόμπους του Οχάιο, είχε μόλις τελειώσει το κολύμπι
της στην πισίνα μαζί με τον σύζυγό της, τον γιο της, την αρραβωνιαστικιά του
και το μωρό τους. Καθώς όμως πήγαιναν να μπουν στο αυτοκίνητό τους, τους
πλησίασαν δύο αστυνομικοί. Είπαν στην Μακάρτορ πως έχουν λόγους να πιστεύουν
ότι είναι η φυγάς Μάργκο Φρεσγουότερ, η οποία είχε συμμετάσχει το 1966 σε
σειρά φόνων σε διάφορες Πολιτείες και τέσσερα χρόνια αργότερα είχε δραπετεύσει
από φυλακή του Τενεσί. Τα μέλη της οικογένειάς της δεν πίστευαν στ’ αυτιά
τους. «Μα είναι η γυναίκα μου!», φώναζε ο Ντάριλ Μακάρτορ. «Είναι η μητέρα
μου!», έλεγε ο Τιμ Μακάρτορ. Αλλά η Τόνια τούς αγκάλιασε ψιθυρίζοντάς τους:
«Πάντα φοβόμουν πως αυτή η ημέρα θα ερχόταν».

Η άμεμπτη γιαγιά είχε τελικά παρελθόν, και τι παρελθόν! Το 1966 ονομαζόταν
Μάργκο Φρεσγουότερ, είχε παρατήσει το σχολείο της στο Οχάιο και το πατρικό
της, είχε περάσει μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη, είχε δώσει το μωρό της για
υιοθεσία και είχε μπλέξει μ’ έναν νεαρό κακοποιό, τον Άλφρεντ Σλέρεθ, ο οποίος
έκανε ένοπλες ληστείες. Ο Σλέρεθ συνελήφθη το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς
στο Μέμφις και η Μάργκο ταξίδεψε στον Τενεσί για να του βρει δικηγόρο. Αλλά ο
δικηγόρος που επέλεξε, ο Γκλεν Νας, δεν ήταν μόνον απατεώνας και διεφθαρμένος,
αλλά και σχιζοφρενής. Έγιναν εραστές. Όπως κατέθεσε η ίδια αργότερα στη δίκη
της, κοιμήθηκε με τον κατά 20 χρόνια μεγαλύτερό της και παντρεμένο δικηγόρο
για να βοηθήσει τον φίλο της. Αλλά ο Νας είχε άλλα στο μυαλό του, την πήρε και
βγήκαν μαζί στην παρανομία.

Τους είπαν Μπόνι και Κλάιντ των Σίξτις, αλλά η ιστορία τους μόνο ρομαντική δεν
ήταν. Στο Μέμφις βρέθηκε νεκρός ένας υπάλληλος κάβας ποτών, στο Μίλινγκτον του
Μισισίπι ένας ταξιτζής. Και στο Όκλαντ Παρκ της Φλόριντα, όπου τελικά
συνελήφθησαν, σκότωσαν μια υπάλληλο καταστήματος. Ουδείς έχει καταλάβει το
κίνητρο αυτών των εγκλημάτων. Μπορεί να ήταν μικροκλοπές, αλλά πιθανότατα
επρόκειτο για σκέτη τρέλα.

Δραπέτευσε

Ο σχιζοφρενής Νας κρίθηκε ανίκανος να δικαστεί και στο εδώλιο κάθισε η
Φρεσγουότερ, η ενοχή της οποίας ήταν στην καλύτερη περίπτωση αμφισβητούμενη.
Για τον φόνο στη Φλόριντα δεν της απαγγέλθηκαν κατηγορίες, στον Μισισίπι
απαλλάχθηκε, αλλά στο Μέμφις ο εισαγγελέας ήταν αποφασισμένος να πετύχει. Και
καθώς στον Τενεσί της δεκαετίας του ’60 δεν υπήρχαν και πολλές ανοχές για
έφηβες ανύπανδρες μητέρες που είχαν σχέσεις με μεγαλύτερους άνδρες,
καταδικάσθηκε σε κάθειρξη 99 χρόνων για φόνο.

Το 1970 δραπέτευσε. Η αστυνομία παρακολούθησε τα ίχνη της έως τη Βαλτιμόρη,
όπου συνέλαβε μια συγκρατούμενή της που είχε δραπετεύσει μαζί της και έμαθε
ότι η Φρεσγουότερ χρησιμοποιούσε το όνομα Τόνια. Η οικογένειά της την κήρυξε
επισήμως νεκρή το 1984.

Λίγο μετά τη δραπέτευσή της, η Φρεσγουότερ ανακάλυψε πως ήταν έγκυος (οι
ερευνητές πιστεύουν πως μπορεί να δωροδόκησε κάποιο δεσμοφύλακα με σεξουαλικές
χάρες). Γρήγορα βρέθηκε με έναν άνδρα ονόματι Φίλιπ Ζίμερμαν, στον οποίο είπε
πως έπεσε θύμα βιασμού, και εγκαταστάθηκε στο κεντρικό Οχάιο δουλεύοντας ως
μπαργούμαν και βοηθός νοσηλεύτρια. Ταυτόχρονα έβγαλε κάρτα κοινωνικής
ασφάλισης και άδεια οδήγησης ως Τόνια. Έπειτα από επτά χρόνια χώρισε με τον
Ζίμερμαν και ο επόμενος άνδρας στη ζωή της, ο Γκλεν Χάντκινς, πέθανε πρόωρα
από καρκίνο. Μεγάλωσε τρία παιδιά, ενώ ταυτόχρονα εργαζόταν σε όλο και
καλύτερες δουλειές – διευθύντρια σε κάντρι κλαμπ, πράκτορας ασφαλειών,
μεσίτρια. Και πριν από δύο χρόνια, φάνηκε πως βρήκε την ευτυχία. Παντρεύτηκε
τον Ντάριλ Μακάρτορ, ο οποίος μοιραζόταν το πάθος της για τον χορό και έκαναν
μαζί μεγάλα ταξίδια με το φορτηγάκι του από τη μία άκρη της χώρας στην άλλη.
Πάντα είχε γύρω της παιδιά και εγγόνια που την αγαπούσαν.

Τώρα στην απομόνωση

Όταν όμως συνελήφθη, γρήγορα παραδέχθηκε πως ήταν πράγματι η Μάργκο
Φρεσγουότερ. «Δεν πιστεύουμε πως ο σημερινός της σύζυγος ή ο γιος που απέκτησε
μαζί της γνώριζαν το παραμικρό για το παρελθόν της», λέει ο Λάρι Ουάλας, της
αστυνομίας του Τενεσί. Ο εντοπισμός της ήταν καθαρά θέμα τύχης, μολονότι είχε
εγκατασταθεί μόλις 35 χιλιόμετρα από το μέρος όπου είχε μεγαλώσει.

Η Μάργκο Φρεσγουότερ βρίσκεται τώρα σε απομόνωση, σε φυλακή υψίστης ασφαλείας,
χωρίς δυνατότητα αναστολής έως το 2029. Η οικογένεια Μακάρτορ ελπίζει ότι θα
μπορέσει να ανοίξει και πάλι την υπόθεσή της, να αποδείξει πως τα στοιχεία
εναντίον της δεν ήταν επαρκή και να χρησιμοποιήσει την υποδειγματική ζωή της
αφότου δραπέτευσε ως επιχείρημα για την απόλυσή της. Σύμφωνα με τον πράκτορα
Κόστας, η Φρεσγουότερ έκανε μόνον ένα λάθος – ότι διατήρησε την πραγματική
ημερομηνία γέννησής της. «Αν δεν είχε χρησιμοποιήσει την ίδια ημερομηνία
γέννησης», τονίζει, «θα είχε πεθάνει ως Τόνια Μακάρτορ».