Αναψυκτικά, τέλος!

Η Coca-Cola και άλλα αναψυκτικά που χαρακτηρίζονται «υγρά γλυκίσματα»
πρόκειται να απαγορευθούν σε όλα τα σχολεία του Λος Άντζελες, καθώς αυξάνεται
η ανησυχία για την επιδημία παχυσαρκίας που πλήττει την Αμερική.

«Απαγορευμένος καρπός». Στα σχολεία του Λος Άντζελες δεν θα πωλούνται αναψυκτικά

Η κίνηση αυτή, καταστροφική επιχειρηματικά και σε επίπεδο δημοσίων σχέσεων για
την Coke και τους ανταγωνιστές της, αφορά 748.000 μαθητές σε 677 σχολεία και
αναμένεται να οδηγήσει σε παρόμοιες απαγορεύσεις και σε άλλες Πολιτείες των
ΗΠΑ.

Η Ενοποιημένη Σχολική Περιφέρεια του Λος Άντζελες ψήφισε ομόφωνα το βράδυ της
Τρίτης υπέρ της επιβολής της απαγόρευσης, εν μέσω επευφημιών και
χειροκροτημάτων από τους περίπου 100 γονείς που παρακολούθησαν τη δίωρη
συνεδρίαση. Η κίνηση προκάλεσε όμως την οργισμένη αντίδραση της βιομηχανίας
των αναψυκτικών. «Η σωματική αγωγή και η σωματική δραστηριότητα είναι πολύ πιο
σημαντικές για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας από την απαγόρευση των
αναψυκτικών», δήλωσε ο Σον Μακμπράιντ, εκπρόσωπος της Εθνικής Ένωσης
Αναψυκτικών.

Στη Γουώλ Στρητ, η μετοχή της Coca-Cola σημείωσε πτώση κατά 1,28%. Οι μετοχές
της αντιπάλου της, της Pepsi, έπεσαν 1,77%. Η Coke, η Pepsi και η
Cadbury-Schweppes ελέγχουν μαζί περίπου το 90% της αμερικανικής αγοράς
αναψυκτικών. Πρόσφατα υπολογίστηκε ότι κάθε Αμερικανός πίνει κάθε χρόνο κατά
μέσο όρο 600 κουτιά Coke ή κάποιου παρόμοιου ανθρακούχου αναψυκτικού.

Με το 61% των Αμερικανών να είναι τώρα υπέρβαροι ή, ακόμη χειρότερα,
παχύσαρκοι, αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας, ακαδημαϊκοί, γονείς και,
αναπόφευκτα, δικηγόροι, έχουν ξεκινήσει μια κατά πολύ ευρύτερη εκστρατεία
εναντίον της αμερικανικής βιομηχανίας του κακού φαγητού, πρώτος στόχος της
οποίας έγιναν τα αναψυκτικά. Κατασκευαστές αναψυκτικών όπως η Coke πληρώνουν
μεγάλα ποσά για να εξασφαλίζουν συμβόλαια που τους επιτρέπουν να εφοδιάζουν τα
σχολεία με μηχανήματα τα οποία πωλούν τα δικά τους προϊόντα. Έτσι οι δάσκαλοι
είναι απρόθυμοι να απαγορεύσουν τα αναψυκτικά: το μέσο γυμνάσιο του Λος
Άντζελες κερδίζει κάθε χρόνο 39.000 δολάρια από τις πωλήσεις των μηχανημάτων
αυτών. Τα χρήματα αυτά συνήθως αφιερώνονται σε αθλητικές δραστηριότητες.

Υψηλό κόστος

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του αρχίατρου των ΗΠΑ Ντέιβιντ Σάτσερ, κορυφαίου
αρμόδιου στη χώρα για θέματα δημόσιας υγείας, η αντιμετώπιση προβλημάτων
υγείας σχετικών με την παχυσαρκία κόστισε πέρυσι στους φορολογούμενους 117
δισ. δολάρια – μόλις 23 δισ. λιγότερα απ’ όσο κόστισε η αντιμετώπιση ασθενειών
που σχετίζονται με το κάπνισμα. Ο Σάτσερ δήλωσε πως η παχυσαρκία προκάλεσε
κατά την ίδια περίοδο 300.000 θανάτους, σε σύγκριση με τους 400.000 που
προκάλεσε το κάπνισμα. Ιδιαίτερη ανησυχία επικρατεί εξάλλου σχετικά με την
αύξηση των κρουσμάτων διαβήτη Τύπου – ΙΙ στα παιδιά, ο οποίος συνδέεται με την
παχυσαρκία. Το Κέντρο για τη Δημόσια Υγεία στην Καλιφόρνια ανακοίνωσε πρόσφατα
ότι το 30% των παιδιών στο Λος Άντζελες είναι υπέρβαρα και κινδυνεύουν να
γίνουν παχύσαρκα, δημιουργώντας φόβους για μια ωρολογιακή βόμβα διαβήτη Τύπου
– ΙΙ στη δημόσια υγεία.

Οι εταιρείες αναψυκτικών θα έχουν πάντως πολύ χρόνο στη διάθεσή τους για να
πολεμήσουν την απαγόρευση, αφού αυτή δεν πρόκειται να εφαρμοστεί πριν από τον
Ιανουάριο του 2004. Τα μηχανήματα στα σχολεία θα μπορούν να πωλούν νερό, γάλα,
ποτά με τουλάχιστον 50% χυμό φρούτου και τα αναψυκτικά που προορίζονται για
αθλητές και έχουν ζάχαρη λιγότερη από 42 γραμμάρια.

© The Times, 2002