Πρόσωπα Στα μονοπάτια του θανάτου

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγκάζουν τους λαθρομετανάστες να ακολουθούν
μονοπάτια του θανάτου μέσα στην έρημο. Και ο αιδεσιμότατος Ρόμπιν Χούβερ
προσπαθεί να τους σώσει.

Ρόμπιν Χούβερ. Σώζει τη ζωή λαθρομεταναστών στην έρημο της Αριζόνας

Στην έρημο της Αριζόνας, μονοπάτια εμφανίζονται σχεδόν κάθε 50 μέτρα πάνω στο
ξερό χορτάρι. Κατευθύνονται βόρεια από το Μεξικό και καταλήγουν σε απομονωμένα
σημεία του δρόμου, μακριά από τις πόλεις. Τα μονοπάτια αυτά εμφανίσθηκαν στα
τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν η αμερικανική μεθοριακή αστυνομία άρχισε να
κάνει αυστηρούς ελέγχους στις πόλεις κατά μήκος των συνόρων, υποχρεώνοντας
έτσι τους λαθρομετανάστες να δοκιμάζουν την τύχη τους σε πιο απομακρυσμένες
περιοχές. Έκτοτε εκατοντάδες πέθαναν από υποθερμία και αφυδάτωση, μερικοί
μάλιστα έσκαβαν απελπισμένα στην έρημο για να βρουν νερό πριν χάσουν τις
αισθήσεις τους. Οι μεθοριακοί αξιωματούχοι “σκέφτηκαν να χρησιμοποιήσουν την
έρημο ως αποτροπή”, λέει ο Χούβερ, πάστορας της Πρώτης Χριστιανικής Εκκλησίας.
“Αναγκάζουν τους ανθρώπους να ακολουθούν μονοπάτια του θανάτου”. Καταδικάζει
επίσης την πρακτική της αστυνομίας των συνόρων να μη θέτει υπό κράτηση τους
τραυματίες λαθρομετανάστες ώστε να μην αναγκαστεί να πληρώσει για την
περίθαλψή τους…

Πολλοί υπέρμαχοι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων διαμαρτυρήθηκαν γι’ αυτή τη
μεθοριακή “πολιτική”, αλλά ο 49χρονος Χούβερ ανέλαβε και δράση. Πέρυσι η
οργάνωση Ανθρώπινα Σύνορα, της οποίας ηγείται (έχει 1.200 μέλη), άρχισε να
τοποθετεί δεξαμενές νερού των 270 λίτρων κοντά στα πιο πολυσύχναστα μονοπάτια.
Τα μέλη της πήραν άδειες δεξαμενές της Coca-Cola, τις έβαψαν μπλε, τους
προσάρμοσαν κάνουλες και έγραψαν πάνω τους agua (νερό στα ισπανικά). Δίπλα
ύψωσαν έναν ιστό 10 μέτρων και έδεσαν στην κορυφή του μια μπλε σημαία για να
φαίνεται από μακριά. Αυτοί οι “σταθμοί νερού” είναι σήμερα 17 και ο Χούβερ
τούς επισκέπτεται τακτικά και ξαναγεμίζει τις δεξαμενές.

Οι σταθμοί νερού αποτελούν εξέλιξη μιας παλιάς ιδέας του φυσικού Τζων Χάντερ,
ο οποίος είχε τοποθετήσει δοχεία με νερό κοντά στα σύνορα της Καλιφόρνιας. Τον
Απρίλιο του 2001, ο Χούβερ είχε προσπαθήσει να πείσει τις αρχές να επιτρέψουν
στην οργάνωσή του να εγκαταστήσει σταθμό νερού στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας
Ζωής Καμπέθα Πριέτα, αλλά εκείνες αρνήθηκαν. Ένα μήνα μετά, 14 Μεξικανοί
λαθρομετανάστες βρήκαν τον θάνατο στο καταφύγιο αυτό, με αποτέλεσμα να δοθεί η
άδεια για τον σταθμό.

Η προσπάθεια έχει αποτελέσματα. Τον Απρίλιο, η μεθοριακή αστυνομία παραδέχθηκε
πως η δράση της οργάνωσης Ανθρώπινα Σύνορα σώζει ζωές: οι αστυνομικοί που
συνέλαβαν μια ομάδα 33 λαθρομεταναστών στην έρημο ανέφεραν πως οι άνθρωποι
αυτοί είχαν καταφέρει να επιβιώσουν χάρη στους σταθμούς νερού. Ο Χούβερ λέει
πάντως πως προσπάθειες σαν αυτή απλώς συντηρούν την παλιά παράδοση της
“φιλοξενίας στην έρημο. Εμείς απλώς το κάναμε με συστηματικό και εμφανή τρόπο”.