Σε εναλλακτικούς ουρανούς πετά η Μπόινγκ

Στροφή της εταιρείας προς την παροχή υπηρεσιών ετοιμάζει ο διευθύνων σύμβουλος της Μπόινγκ, Philip Condit

Παρά το γεγονός ότι η ζήτηση για μηχανικούς αεροσκαφών δεν είναι μεγάλη στο
Χόλιγουντ, ο Frank Stirling δεν απογοητεύεται. Ψηλός, ξανθός και σπορ
ντυμένος, ο Stirling κάθεται σε μια αίθουσα συσκέψεων με θέα στον νότιο
διάδρομο του διεθνούς αεροδρομίου του Λος Άντζελες και περιγράφει αυτό που θα
μπορούσε να είναι το όνειρο των παραγωγών κινηματογράφου: Αντί να χρησιμοποιεί
κανείς φορτηγά για να διανείμει κινηματογραφικές ταινίες, με κόστος 2.500
δολαρίων ανά προβολή (9 εκατ. δολάρια για τη διανομή μίας μόνο ταινίας στις
ΗΠΑ), μπορεί να χρησιμοποιήσει το δορυφορικό σύστημα του Stirling, το οποίο
μπορεί να διανείμει μέσα στην ίδια ημέρα μια ψηφιακή ταινία μεγέθους 1,2
terabyte με κόστος μόλις 500 δολαρίων ανά προβολή. Ο Stirling υποστηρίζει ότι
τα κέρδη θα προέλθουν απ’ αυτό ακριβώς το ποσό που θα χρεώνει για να διανέμει
ταινίες και άλλα προϊόντα σε ψηφιακή μορφή. Αυτό το καλοκαίρι, 40
κινηματογράφοι στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη διανομή της
συνέχειας του «Πολέμου των Άστρων» «Η τεχνολογία δεν είναι τόσο επαναστατική»,
λέει ο ίδιος, που είναι ανώτατο στέλεχος της Μπόινγκ, του γίγαντα της
αεροδιαστημικής τεχνολογίας: «Την χρησιμοποιούμε εδώ και χρόνια στην Μπόινγκ».

Μπόινγκ, είπε; Ο Philip Condit, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, στα νέα
του γραφεία στο Σικάγο δείχνει να έχει πάρει πολύ σοβαρά αυτή την ιστορία τής
Boeing Digital Cinema, καθώς και μιας αλυσίδας υπηρεσιών υψηλής τεχνολογίας,
που όλο μεγαλώνει. Κάποιες από τις υπηρεσίες αυτές έχουν στενή σχέση με τα
διάσημα τζάμπο τζετ της εταιρείας. Άλλες, πάλι, όχι. Στο Springfield της
Βιρτζίνια υπάρχει η Autometric, που πωλεί λογισμικό τρισδιάστατης
προσομοίωσης, αλλά και λογισμικό ανάλυσης ψηφιακών φωτογραφιών από δορυφόρο.
Στο Σιάτλ υπάρχει η Connexion by Boeing, που πωλεί υπηρεσίες πρόσβασης στο
Ίντερνετ εν πτήσει, σε διάφορες αεροπορικές εταιρείες. Η εταιρεία Boeing Air
Traffic Management, κοντά στην Ουάσιγκτον, προτίθεται να πουλήσει το σχέδιό
της για αναδιάρθρωση του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας των ΗΠΑ, τόσο στην
κυβέρνηση της χώρας όσο και στις ίδιες τις εταιρείες. Η Boeing Military
Aerospace Support, με έδρα το Μιζούρι, απασχολεί 13.000 εργαζομένους σε 70
βάσεις σε ολόκληρο τον κόσμο, για την εκπαίδευση προσωπικού και για τη
συντήρηση αεροσκαφών, όπως είναι το μεταφορικό C-17 και το μαχητικό F/Α-18
Hornet.

Εναλλακτικές αγορές

Τι γίνεται, όμως, με τις δραστηριότητες της 86χρονης εταιρείας ως
κατασκευάστριας αεροσκαφών; Από τότε που ανέλαβε (το 1996) ο Condit,
προωθούνται σχέδια αναδιάρθρωσης της εταιρείας, που δεν αφορούν μόνο στον
τρόπο που αυτή συναρμολογεί τζάμπο. Αναγνωρίζοντας, τόσο τις αλλαγές που
συντελούνται στον κλάδο όσο και την επιδρομή της ευρωπαϊκής Airbus Industrie,
έχει επενδύσει πολλά στη διαφοροποίηση. Με την εξαγορά τής McDonnell Douglas
έναντι 16 δισ. δολαρίων και την αγορά μεγάλων κομματιών της Rockwell
International και της Hughes Electronics έναντι 7 δισ. δολαρίων, η Μπόινγκ
κατόρθωσε να μπει ακόμη πιο βαθιά σε εναλλακτικές αγορές της αεροπορικής
βιομηχανίας. Σήμερα, η εταιρεία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ανάδοχος αμυντικών
συστημάτων στις ΗΠΑ και η κορυφαία κατασκευάστρια δορυφόρων.

«Μεταμόρφωση»

Και ο Condit δεν σταματά εδώ. Στα 60 του κυνηγά έναν ακόμη πιο δύσκολο στόχο.
Προτίθεται να αναδιαρθρώσει την Μπόινγκ, η οποία κατασκευάζει διάφορα προϊόντα
από το 1916 ­ όταν ο William Boeing κατασκεύασε τα πρώτα του δύο υδροπλάνα σε
μια αποθήκη στο Σιάτλ ­ σε μια εταιρεία που θα πωλεί υπηρεσίες. Το σχέδιό του
είναι να πετύχει ό,τι πέτυχε και ο Louis Gerstner Jr για την ΙΒΜ.
«Μεταμόρφωση» το ονομάζει αυτό ο Condit.

Η νέα Μπόινγκ δεν θα κατασκευάζει μόνο αεροσκάφη. Θα παράγει «ολοκληρωμένα
συστήματα» και η δουλειά της θα είναι «να φέρνει τους ανθρώπους πιο κοντά και
να παρέχει ασφάλεια». Όσο για την προοπτική που υπάρχει για κερδοφορία, ο
Condit υπολογίζει ότι η αγορά για υπηρεσίες που αφορούν σε εμπορικά αεροσκάφη
ανέρχεται σε 100 δισ. δολάρια ­ δύο φορές μεγαλύτερη από την αγορά κατασκευής
πολιτικών αεροσκαφών. Ο Condit δεν κρύβει την περιφρόνησή του για τον τρόπο
που η Μπόινγκ χειρίστηκε τις δουλειές που δεν αφορούσαν την κατασκευή
αεροσκαφών: «Αντιμετωπίσαμε τις υπηρεσίες σαν κάτι που προσφέρεται δωρεάν, για
να κάνουμε τους άλλους να αγοράσουν τα αεροσκάφη μας».

Μόνο το 10% των περυσινών πωλήσεων της Μπόινγκ, ύψους 53 δισ. δολαρίων,
προήλθαν από υπηρεσίες. Ο Condit υπολογίζει το ποσοστό αυτό να φτάσει το 25%
μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Τα επιβατικά τζετ; Οι πωλήσεις τους ήταν το 75%
επί του συνόλου των πωλήσεων το 1996. Τώρα, μετά την ύφεση και τις εξαγορές
της εταιρείας, το ποσοστό αυτό εκτιμάται ότι θα μειωθεί περίπου στο 50% και θα
παραμείνει εκεί.

Πολλοί δεν πιστεύουν ότι η Μπόινγκ θα κάνει, τελικά, κάτι τέτοιο. Ούτε η
Airbus, ο μεγάλος της ανταγωνιστής, προτίθεται να ακολουθήσει το παράδειγμά
της. Όπως δήλωσε εκπρόσωπος της ευρωπαϊκής εταιρείας, η Airbus θα επικεντρώσει
την προσοχή της στην κατασκευή ανταγωνιστικών επιβατικών αεροσκαφών. Το 2001,
η Airbus πούλησε περισσότερα επιβατικά αεροσκάφη από την Μπόινγκ. Τώρα, η
ευρωπαϊκή κατασκευάστρια εταιρεία εξελίσσει αεροσκάφος χωρητικότητας 555
θέσεων.

Ο Condit, όμως, δεν είναι πρωτάρης. Ο ίδιος έγινε γνωστός μέσα στην εταιρεία
πριν από περίπου μία δεκαετία, όταν ηγήθηκε ομάδας σχεδιαστών, διοικητικών
υπαλλήλων και διαφημιστών, που ανέλαβαν τη δημιουργία και την προώθηση του
νέου επιβατικού αεροσκάφους της εταιρείας, του Boeing 777. Ο Condit προσκάλεσε
τις αεροπορικές εταιρείες να πουν τη γνώμη τους για το νέο αεροσκάφος όσο αυτό
βρισκόταν ακόμη στο στάδιο του σχεδιασμού και δεν ακολούθησε την παραδοσιακή
μέθοδο να προσπαθήσει να το πουλήσει, αφού προηγουμένως είχε ολοκληρωθεί η
κατασκευή του.

Τα ίδια λάθη

Άλλοι, φοβούνται ότι η Μπόινγκ κάνει ξανά τα ίδια λάθη. Η ΙΒΜ στράφηκε στις
υπηρεσίες σταδιακά, σχεδόν σαν να μην το ήθελε. Το σκεπτικό της ήταν απλό:
Πάρτε τους υπολογιστές και το λογισμικό από όπου θέλετε, αλλά αφήστε τους
ειδικούς μας να τα διαχειριστούν για σας. Οι προσπάθειες της Φορντ να
προσφέρει υπηρεσίες, της κόστισαν πάρα πολλά χρήματα. Αυτό έγινε πριν από δύο
χρόνια, όταν διευθύνων σύμβουλος ήταν ο Jacques Nasser. Αυτός σήμερα έχει
φύγει και ο διάδοχός του, William Clay Ford, έχει προσλάβει την Goldman Sachs
για να βοηθήσει στην πώληση των εταιρειών υπηρεσιών που είχαν δημιουργηθεί.
Ωστόσο, σε μια εποχή που οι εταιρείες επικεντρώνουν την προσοχή τους κυρίως σε
παροχή υπηρεσιών, ίσως η πολιτική που ακολουθεί ο Condit να είναι, τελικά, η
πιο σωστή για την Μπόινγκ.

© Forbes Global Inc.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Σπύρος Δημητρέλης, Γιώργος Κανελλόπουλος