Πρόσωπα «Πώς έσωσα τους “Νιου Γιορκ Τάιμς”…»

Χαρισματικός διευθυντής μικρών εφημερίδων, ο Τζιμ Μπέλοους «αμφισβήτησε»
κατά την 55ετή σταδιοδρομία του τις τρεις μεγαλύτερες εφημερίδες της Αμερικής·
και τις έκανε καλύτερες.

Τζιμ Μπέλοους. Στη δεκαετία του ’60, όταν διηύθυνε τη «Νιου Γιορκ Χέραλντ Τρίμπιουν»

Η αυτοβιογραφία του, που μόλις κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Andrews McMeel
Universal, έχει τίτλο «Ο Τελευταίος Διευθυντής» και υπότιτλο «Πώς Έσωσα τους
“Νιου Γιορκ Τάιμς”, την “Ουάσιγκτον Ποστ” και τους “Λος Άντζελες Τάιμς” από
την Πλήξη και την Αυταρέσκεια». Ωστόσο, ο 79χρονος Μπέλοους ουδέποτε διηύθυνε
κάποια από τις τρεις μεγάλες κυρίες του αμερικανικού Τύπου. Προτιμούσε μικρές
εφημερίδες, όπως η «Νιου Γιορκ Χέραλντ Τρίμπιουν», η «Ουάσιγκτον Σταρ» και η
«Λος Άντζελες Χέραλντ Εξάμινερ», που πάσχιζαν να σταθούν δίπλα στους γίγαντες
ανταγωνιστές τους. Ήταν ένας Δαβίδ, αλλά δεν σκότωσε κανέναν Γολιάθ. Οι τρεις
εφημερίδες, τις οποίες διηύθυνε κάνοντάς τες από τις καλύτερες που υπήρξαν
ποτέ στις ΗΠΑ, είναι σήμερα νεκρές. Αλλά οι τρεις μεγάλες έγιναν πιο ζωντανές
και ενδιαφέρουσες χάρη στον ανταγωνισμό του Μπέλοους, ο οποίος εισήγαγε στον
αμερικανικό Τύπο μια νέα γενιά δημοσιογράφων, με κυριότερους εκπροσώπους τον
πρωτοπόρο της «Νέας Δημοσιογραφίας» Τομ Γούλφι και τον βραβευμένο με Πούλιτζερ
Τζίμι Μπρέσλιν. Πριν από 20 χρόνια, δούλεψε επίσης ως δημοσιογραφικός
υπεύθυνος της τηλεοπτικής εκπομπής Entertainment Tonight. Τρεις φορές
παντρεμένος, απέκτησε την τέταρτη θυγατέρα του σε ηλικία 50 χρόνων.

Ο Μπέλοους φημίζεται για την κακή του άρθρωση. Μασάει τις λέξεις, σε σημείο
που πολλοί δεν καταλαβαίνουν ούτε λέξη. Σύμφωνα με τον επικεφαλής των
κειμενογράφων τού Entertainment Tonight Μπομπ Φλικ, «μια συνομιλία με τον Τζιμ
μοιάζει με συνομιλία του λοχία Πρέστον με τον πιστό του σκύλο Κινγκ: “Γαβ,
γαβ, γαβ”. “Τι είναι αγόρι μου; Φασαρίες;”. “Γαβ, γαβ, γαβ!!!”. “Τι; Η μικρή
Λιλ έπεσε στο πηγάδι;;;;”». Άλλοτε πάλι φέρνει στον νου την Πυθία. Όταν η
δημοσιογράφος, που είχε προσλάβει για να καθιερώσει στην «Ουάσιγκτον Σταρ» μια
στήλη κουτσομπολιού, τον ρώτησε πώς ήθελε να γράφει στη στήλη – με τίτλο
«Αυτί», τη διαφήμιζε ως «ό,τι πιο αμαρτωλό χτύπησε την πρωτεύουσα μετά την
κυβέρνηση Νίξον» -, η απάντησή του ήταν… «Μπιπ, μπιπ, μπιπ». Τα
κουτσομπολιά, εξήγησε αργότερα πως εννοούσε, πρέπει να έχουν έναν ρυθμό ώστε
να μένουν στον αναγνώστη. «Τις περισσότερες φορές δεν καταλάβαινα τι έλεγε»,
λέει ο Τζίμι Μπρέσλιν, «αλλά ήξερα ακριβώς τι εννοούσε».

Ο Μπέλοους λέει πως δεν έχει ακόμη τελειώσει. «Θεωρείστε τον “Τελευταίο
Διευθυντή” ως το βιογραφικό μου», λέει. «Ψάχνω για καινούργια δουλειά». Οι
σημερινές εφημερίδες, προσθέτει, είναι «πολύ ήπιες και ανιαρές. Πρέπει να
προσπαθείς να κάνεις την εφημερίδα σαν άνθρωπο. Πρέπει να έχει κάποια φλόγα».