Αεροπλάνο – ρομπότ

Η Boeing προχωρεί στην επόμενη γενιά των μαχητικών αεροπλάνων: θα είναι
αεροσκάφη – ρομπότ, τα οποία θα πετούν χωρίς πιλότο.Το καλοκαίρι, η πρώτη
δοκιμαστική πτήση του αεροσκάφους Χ-45 της Boeing χωρίς πιλότο θα
πραγματοποιηθεί στους αιθέρες της Νότιας Καλιφόρνιας.

Αεροπλάνο ρομπότ. Το πρώτο μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος κατασκευάστηκε από την Μπόινγκ και η πρώτη δοκιμή του θα γίνει το ερχόμενο καλοκαίρι

Πολύ πιο εξελιγμένο από τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα Predator, που πετούν πάνω
από το Αφγανιστάν, το Χ-45 σχεδιάστηκε ως ένα κανονικό επιθετικό αεροπλάνο.
Όταν αρχίσει να χρησιμοποιείται από τις ένοπλες δυνάμεις, σμήνη τέτοιων
αεροπλάνων θα καταφέρουν πλήγματα βαθιά στο εχθρικό έδαφος, καταστρέφοντας
αντιαεροπορικά ραντάρ και συστοιχίες πυραύλων.

Αν το Χ-45 λειτουργήσει καλά -και θα χρειαστούν έξι χρόνια για να διαπιστωθεί
-δεν θα υπάρχει λόγος να μην μπορεί να κάνει τη δουλειά άλλων επανδρωμένων
μαχητικών. Η Lockheed Martin προκρίθηκε για να κατασκευάσει το επόμενο
επανδρωμένο αμερικανικό μαχητικό, το F-35, αλλά η Boeing λέει πως η κατασκευή
και η λειτουργία του Χ-45 θα κοστίζουν το ένα τρίτο από ό,τι του F-35 και
ελπίζει έτσι να πάρει μερικές από τις 3.000 παραγγελίες για F-35 που οι
αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις (Αεροπορία, Ναυτικό και Πεζοναύτες) έχουν κάνει
ήδη στη Lockheed Martin.

Οι προβλέψεις

Ενώ τα αεροσκάφη – ρομπότ δεν είναι κάτι καινούριο, η ιδέα ότι ένα αεροπλάνο –
ρομπότ θα μπορεί να πετάει χωρίς πιλότο υπήρχε μέχρι πρόσφατα μόνο σε
περιοδικά με προβλέψεις για το μέλλον. «Πριν από πέντε χρόνια, ο κόσμος έλεγε
ότι η ιδέα αυτή είναι γελοία», λέει ο Μάικλ Χέιντς, επικεφαλής της Μονάδας Μη
Επανδρωμένων Συστημάτων της Boeing, η οποία δημιουργήθηκε τον περασμένο
Νοέμβριο.

Αλλά η ταχύτατη πρόοδος στην τεχνολογία των κομπιούτερ και των επικοινωνιών,
σε συνδυασμό με την επιτυχία του Predator στο Αφγανιστάν, έκανε τους
στρατιωτικούς αξιωματούχους να πιστέψουν στο Χ-45. Η εταιρεία ερευνών Frost
& Sullivan προβλέπει ότι η αξία της αγοράς των μη επανδρωμένων αεροσκαφών
θα φτάσει ως το 2005 τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Σε ένα έγγραφο σχεδιασμού
του Πενταγώνου με τον τίτλο «Κοινό Όραμα 2020» υπάρχει η πρόβλεψη ότι, ως τη
χρονιά αυτή, το ένα τρίτο των μαχητικών αεροπλάνων θα είναι ρομπότ.

Οι κατασκευαστές προσβλέπουν πάντως και στην αγορά της πολιτικής αεροπορίας.
Αν η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) εγκρίνει το αεροπλάνο -μια
μακρόχρονη διαδικασία με αβέβαια αποτελέσματα ­, οι κατασκευαστές
οραματίζονται μη επανδρωμένα αεροσκάφη να διασχίζουν τους αμερικανικούς
αιθέρες στο όνομα της εσωτερικής ασφάλειας.

Οι εμπειρογνώμονες των αερογραμμών λένε πως δεν μπορούν να φανταστούν ότι η
κυβέρνηση ή οι επιβάτες θα δεχτούν ποτέ να υπάρξουν επιβατικά αεροπλάνα χωρίς
πιλότο. Ωστόσο, τα αεροπλάνα – ρομπότ γίνονται όλο και καλύτερα στην απογείωση
και την προσγείωση και η προοπτική να υπάρξουν υπερατλαντικές πτήσεις
μεταγωγικών αεροπλάνων χωρίς πιλότο είναι τεχνολογικά πιθανή ως το τέλος της
δεκαετίας.