Το όνειρο άνοιξε πανιά

«Ήταν το όνειρό μου να συμμετάσχω ξανά σε αγώνες ιστιοπλοΐας». Ένα ατύχημα
κρατούσε επί 9 χρόνια μακριά από τις θάλασσες τον ιστιοπλόο Σταμάτη Καλιγέρη.
Οι κινητικές δυσκολίες στα κάτω άκρα δεν του επέτρεπαν να αγωνιστεί.

Σταμάτης Καλιγέρης. Ο Έλληνας ιστιοπλόος θα εκπροσωπήσει για πρώτη φορά σε αγώνες ιστιοπλοΐας την Ελλάδα στην Παραολυμπιάδα της Αθήνας, χάρη στο μονοθέσιο σκάφος για άτομα με κινητικές δυσκολίες που αγόρασε ο ΙΟΠ

Το όνειρό του θα γίνει τώρα πραγματικότητα και μάλιστα με τον καλύτερο τρόπο.
Ο Ιστιοπλοϊκός Όμιλος Πειραιά (ΙΟΠ) έφερε στην Ελλάδα το πρώτο σκάφος που
μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άτομα με κινητικές δυσκολίες και ο Σταμάτης θα
γίνει ο πρώτος Έλληνας ιστιοπλόος με αναπηρία που θα λάβει μέρος σε
Παραολυμπιάδα, το 2004.

Για τον 37χρονο ιστιοπλόο Σταμάτη Καλιγέρη, η αγορά του σκάφους σημαίνει το
ξεκίνημα μίας νέας ζωής. Από 14 ετών έπαιρνε μέρος σε ιστιοπλοϊκούς αγώνες,
στην Ελλάδα και το εξωτερικό, ως μέλος του ΙΟΠ. Το τροχαίο ατύχημα που είχε το
1993 τον άφησε εκτός αγώνων. «Είναι πολύ σημαντικό για μένα ότι θα αγωνιστώ
ξανά. Όλο αυτό το διάστημα έβλεπα τα σκάφη στη θάλασσα και τους συναθλητές μου
να αγωνίζονται. Εγώ όμως έμενα στη στεριά… Ένιωθα πολύ άσχημα.
Πληγωνόμουν… Τώρα αισθάνομαι ότι αξίζω κι εγώ ως άνθρωπος. Ευχαριστώ τους
ανθρώπους του ομίλου γι’ αυτό που έκαναν». Το μονοθέσιο σκάφος, που αγοράστηκε
από τον ΙΟΠ, έφθασε μόλις πριν από 4 ημέρες στο Μικρολίμανο. Σε περίπου 10
ημέρες θα είναι έτοιμο για προπονήσεις και αγώνες, καθώς βέβαια και για την
προετοιμασία του Σταμάτη Καλιγέρη, ο οποίος θα εκπροσωπήσει τη χώρα μας στην
Παραολυμπιάδα της Αθήνας.

«Η απόκτηση του σκάφους είναι μία καλή αρχή, ώστε να ευαισθητοποιήσουμε τους
αρμόδιους φορείς να αγοραστούν και άλλα σκάφη για αθλητές με κινητικές
δυσκολίες», λέει στα «ΝΕΑ» ο πρόεδρος του ΙΟΠ κ. Νίκος Καραγεωργίου. «Υπάρχουν
πολλοί νέοι με αναπηρίες που θα ήθελαν να ασχοληθούν με την ιστιοπλοΐα. Δεν
μπορούσαν όμως, γιατί έως σήμερα κανένας ελληνικός ιστιοπλοϊκός όμιλος δεν
διέθετε προσβάσιμο σκάφος». Χάρη στον ΙΟΠ, πάντως, η Ελλάδα πρόλαβε στο…
παραπέντε να έχει έστω μία συμμετοχή στους αγώνες ιστιοπλοΐας της
Παραολυμπιάδας.

Ο Σταμάτης ανυπομονεί τώρα να πιάσει στα χέρια του το τιμόνι και να αρχίσει
τις προπονήσεις. «Ήδη, έχω δει τους χώρους του από τη στεριά. Μόλις
καθελκυστεί θα αρχίσω προπονήσεις. Αρχικά θα βγαίνω Σαββατοκύριακα και έπειτα
περισσότερες ημέρες την εβδομάδα για να προετοιμαστώ καλύτερα για την
Ολυμπιάδα», λέει. Ο Έλληνας αθλητής αναμένεται να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο
Πρωτάθλημα Ιστιοπλοΐας για άτομα με ειδικές ανάγκες, που διοργανώνουν τον
Σεπτέμβριο του 2003 ο ΙΟΠ και ο Ναυτικός Όμιλος Ελλάδας.

Από την πλευρά του, ο σύμβουλος ειδικής αγωγής στο Παιδαγωγικό Ινστιτούτο και
μέλος του ΙΟΠ κ. Βασίλης Κουρμπέτης τονίζει: «Με τέτοιες ενέργειες
επιτυγχάνεται η κοινωνική ενσωμάτωση για τα άτομα με κινητικές αναπηρίες. Μόνο
έτσι μπορούν νέοι άνθρωποι με αναπηρίες να ασχοληθούν με το άθλημα και να
έχουν ίσες ευκαιρίες με τους υπόλοιπους».

Το μεγαλύτερο κέρδος όμως, όπως τονίζει ο κ. Καραγεωργίου, είναι ότι «το
χαμόγελο επέστρεψε στο πρόσωπο του Σταμάτη. Αυτή είναι η κυριότερη ανταμοιβή
για εμάς. Ο Σταμάτης, που υπήρξε ένας από τους καλύτερους αθλητές μας, θα
μπορέσει να αγωνιστεί ξανά και να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στους
Παραολυμπιακούς Αγώνες».

Οι προσπάθειες για την αγορά του σκάφους άρχισαν το περασμένο καλοκαίρι. «Με
χρήματα του ΙΟΠ, αλλά και με τη βοήθεια χορηγών (Γιώργος Ανδρεάδης, Γιώργος
Βασιλόπουλος, Μιχάλης Μιτάκης, Δημήτρης Αλεβιζάκης), καταφέραμε να το
αγοράσουμε ώστε να βοηθήσει τον αθλητή μας και βέβαια να εκπροσωπήσει την
Ελλάδα στους Παραολυμπιακούς», λέει ο κ. Καραγεωργίου. Το σκάφος κόστισε
17.698 ευρώ (6 εκατ. δρχ.).

Χειρισμοί μόνο με τα χέρια

Το σκάφος. Ανήκει στην κατηγορία 2,4m και είναι το πρώτο στην Ελλάδα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άτομα με κινητικές δυσκολίες

Το σκάφος που θα μας εκπροσωπήσει στην Παραολυμπιάδα ανήκει στην κατηγορία 2,4
m. Είναι μονοθέσιο και το πλεονέκτημά του είναι ότι όλοι οι χειρισμοί γίνονται
μόνο με τα χέρια.

«Οι αλλαγές κατεύθυνσης, πανιών και όλες οι απαραίτητες λειτουργίες γίνονται
χωρίς να χρειάζεται ο αθλητής να σηκωθεί από τη θέση του, πράγμα που
διευκολύνει τα άτομα με κινητικές δυσκολίες», λέει ο κ. Καραγεωργίου.

Το μονοθέσιο σκάφος έκανε την εμφάνισή του στην ιστιοπλοΐα στα μέσα της
δεκαετίας του ’80. Θεωρήθηκε κατάλληλο για τα άτομα με ειδικές ανάγκες
εξαιτίας του σχήματός του αλλά κυρίως γιατί όλα τα συστήματα ελέγχου
βρίσκονταν στο «κόκπιτ».

Για πρώτη φορά συμμετείχε σε Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας.