Το πλοίο του χαμένου θησαυρού

Δέκα τόνους χρυσού ή πάνω από εκατό τόνους ασημιού πιθανολογείται ότι
κρύβει ναυάγιο που εντοπίστηκε πρόσφατα στον βυθό της Μεσογείου – ένας
θησαυρός, η αξία του οποίου υπολογίζεται σε 4,5 δισεκατομμύρια ευρώ.

Το 1694, ήταν ο πέμπτος χρόνος που η Αγγλία και οι σύμμαχοί της πολεμούσαν
εναντίον του γαλλικού επεκτατισμού, τον οποίο ενσάρκωνε την εποχή εκείνη ο
Βασιλιάς-Ήλιος, ο Λουδοβίκος 14ος. Επικεφαλής ενός μεγάλου στόλου, το
βρετανικό πολεμικό «Sussex», μια ναυαρχίδα με 80 κανόνια και πλήρωμα 500
ανδρών, πέρασε τη χρονιά εκείνη το Γιβραλτάρ για επιχειρήσεις στη Μεσόγειο. Το
«Sussex» μετέφερε επίσης στα αμπάρια του έναν θησαυρό ενός εκατομμυρίου λιρών,
νομίσματα χρυσά και ασημένια που αντιστοιχούν σε περίπου δέκα τόνους χρυσού ή
πάνω από εκατό τόνους ασημιού και θεωρητικά αξίζουν σήμερα 4,5 δισεκατομμύρια
ευρώ. Με τα χρήματα αυτά, η Αγγλία ήλπιζε να εξαγοράσει την υποστήριξη του
Δούκα της Σαβοΐας, μιας μικρής περιοχής στη Νοτιοανατολική Γαλλία, που
εξασφάλιζε τις χερσαίες επικοινωνία προς το Παρίσι.

Ο στόλος έπεσε σε σφοδρή θαλασσοταραχή κοντά στο Στενό του Γιβραλτάρ και η
ναυαρχίδα βυθίστηκε παίρνοντας μαζί της ολόκληρο το πλήρωμά της – δύο μόνο
σώθηκαν – και τον θησαυρό που μετέφερε. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, ο χαμός
του θησαυρού αυτού είχε ως αποτέλεσμα να υποστηρίξει ο Δούκας της Σαβοΐας το
γαλλικό στρατόπεδο και να αλλάξει έτσι η έκβαση του πολέμου.

Τρεις αιώνες μετά, μια ομάδα από επιχειρηματίες και αρχαιολόγους με επικεφαλής
την αμερικανική εταιρεία Odyssey Marine Exploration ανακοίνωσε χθες πως
πιστεύει πως ανακάλυψε το «Sussex» στον βυθό της Μεσογείου. Το ναυάγιο
βρίσκεται σε βάθος 600 μέτρων και το ρομπότ της ομάδας έβγαλε λίγα αντικείμενα
απ’ αυτό στην επιφάνεια. Η αναγνώριση του ναυαγίου δεν είναι ακόμη οριστική,
αλλά οι ενδείξεις ότι πρόκειται για το «Sussex» είναι ισχυρές. Το βρετανικό
υπουργείο Άμυνας, με το οποίο βρίσκεται σε επαφή η Odyssey Marine Exploration,
εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρεται πως «ανελκύθηκαν αντικείμενα που πολύ
πιθανόν να προέρχονται από το ναυάγιο του “HMS Sussex”». «Αγνοούμε αν ο
θησαυρός βρίσκεται στο ναυάγιο, αλλά από αρχαιολογικής απόψεως η ανακάλυψη
παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον», δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου.

Το κόστος

Η Odyssey έχει δαπανήσει μέχρι στιγμής τρία εκατομμύρια δολάρια στα επτά
χρόνια που διήρκεσαν οι έρευνές της για το ναυάγιο. Μολονότι δεν υπάρχει
αμφιβολία ότι το πλοίο ανήκει στη Βρετανία, η εταιρεία διαπραγματεύεται τώρα
με τη βρετανική κυβέρνηση ένα συμβόλαιο για την εξερεύνηση του ναυαγίου και
του θησαυρού που πιθανόν να κρύβει. Η ανακάλυψη μπορεί να αποδειχθεί μία από
τις σημαντικότερες που έχουν γίνει στη θάλασσα. Το ναυάγιο του «Sussex» είναι
πιθανό να περιέχει τον πλουσιότερο θησαυρό που έχει ανακαλυφθεί στη σύγχρονη
εποχή και αναμένεται να ρίξει φως σ’ ένα χαμένο κεφάλαιο της Ιστορίας.

LINKS:

* www.shipwreck.net