Δρόμοι

Το ουσιαστικό…

… ζήτημα για το οικονομικό μέλλον της Ευρώπης δεν είναι τόσο η αποδοχή του
νέου της νομίσματος από τον υπόλοιπο κόσμο, κάτι που πιθανότατα θα συμβεί. Το
μεγάλο πρόβλημα είναι η πραγματοποίηση των αναγκαίων δομικών αλλαγών. Σε μια
χρονιά που θα διεξαχθούν εκλογές στη Γερμανία, στη Γαλλία, στην Ολλανδία και
στη Σουηδία – σημειώνει η Χέραλντ Τρίμπιουν – οι δομικές αλλαγές θα
συγκρουστούν με την προστασία της αγοράς εργασίας. Χωρίς τις μεταρρυθμίσεις
αυτές, όμως, η διαφορά του βιοτικού επιπέδου ανάμεσα στην Ευρώπη και στις
Ηνωμένες Πολιτείες θα εξακολουθεί να μεγαλώνει.

Σήμερα…

… το κατά κεφαλήν Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν της Ευρώπης φτάνει μόλις τα δύο
τρίτα του αμερικανικού. Όπως αναφέρει η τελευταία έκθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης
για την ανταγωνιστικότητα, που δημοσιεύτηκε τον περασμένο Νοέμβριο, το χάσμα
αυτό είναι βαθύτερο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τα τελευταία σαράντα χρόνια.
Τόσο στη Γαλλία όμως όσο και στη Γερμανία, τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες
δηλαδή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα γίνουν φέτος εκλογές. Ο σοσιαλδημοκράτης
καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ δεν θα επιχειρήσει ασφαλώς τη φιλελευθεροποίηση
της αγοράς εργασίας την οποία απέφυγε τα τρία τελευταία χρόνια. Και ο
σοσιαλιστής πρωθυπουργός Λιονέλ Ζοσπέν δεν θα λάβει κανένα μέτρο που να θέτει
σε κίνδυνο τις θέσεις εργασίας στον δημόσιο τομέα.

Η ετήσια …

… έκθεση της επιτροπής για τις οικονομικές προοπτικές της Ευρωπαϊκής Ένωσης,
που δημοσιεύτηκε μετά την έκθεση για την ανταγωνιστικότητα, δεν περιλαμβάνει
βέβαια συγκεκριμένες οδηγίες για τη βελτίωση της κατάστασης. Η εικόνα που
δίνει όμως η επιτροπή για την ευρωπαϊκή οικονομία είναι αρκετά σαφής: «Η
δομική ακαμψία εξακολουθεί να υποσκάπτει την ελαστικότητα και τις δυνατότητες
ανάπτυξης του ευρώ και της οικονομίας. Η βελτίωση της ελαστικότητας των αγορών
στην περιοχή του ευρώ θα συμβάλει στην τόνωση των επενδύσεων».

Το ευρώ…

… είναι ένα ισχυρό διεθνές νόμισμα, τόνισε ο διοικητής της Fed Άλαν
Γκρίνσπαν σε πρόσφατη ομιλία του. Σε σχέση με το δολάριο, όμως, το ευρώ έχασε
μεγάλο μέρος της αξίας του από τότε που υιοθετήθηκε ως λογιστική μονάδα πριν
από τρία χρόνια. Και ο λόγος είναι ότι οι αγορές πιστεύουν πως η αύξηση της
παραγωγικότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι τα επόμενα χρόνια μεγαλύτερη
σε σχέση με την Ευρώπη. Ένας σημαντικός παράγων σε αυτή την εξίσωση, δήλωσε ο
Γκρίνσπαν, είναι οι διαφορές των κανόνων στις αγορές εργασίας της Ευρώπης και
των Ηνωμένων Πολιτειών. «Η απόλυση ενός εργαζομένου είναι πολύ πιο δύσκολη και
δαπανηρή στην Ευρώπη απ’ ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η διαφορά αυτή είναι
σημαντική στον σημερινό κόσμο της υψηλής τεχνολογίας, αφού η απόδοση των νέων
τεχνολογιών εξαρτάται από τη μείωση του κόστους, πράγμα που ισοδυναμεί σε ένα
βαθμό με τη μείωση του κόστους εργασίας».