Το θαύμα της Κίνας

Εκατομμύρια Κινέζοι ξεχύθηκαν στους δρόμους. Η ιστορική πλατεία Τιεν Αν Μεν ξεχείλισε από φίλους του ποδοσφαίρου που γιόρταζαν την πρόκριση της εθνικής ομάδας τους στα τελικά του Μουντιάλ. Πριν από τρεις μήνες, ίδιοι πανηγυρισμοί για την Ολυμπιάδα του 2008. Η Κίνα ζει ένα αθλητικό θαύμα

Τα βεγγαλικά στους ουρανούς του Πεκίνου και της Σαγκάης έκαναν κάποιους να
νομίζουν ότι ο πόλεμος κτυπούσε τις πόρτες της Κίνας και της Ταϊβάν. Κι όμως,
τίποτα απ’ όλ’ αυτά. Τα 25 εκατομμύρια κόσμου των δύο μεγαλουπόλεων
πανηγύριζαν τον θρίαμβο της εθνικής ποδοσφαιρικής τους ομάδας και την πρώτη
στην ιστορία πρόκριση σε τελικούς παγκοσμίου πρωταθλήματος. Ένας μοναδικός
θρίαμβος. Μια επιτυχία που έκανε για λίγες ημέρες τους Κινέζους να ξεχάσουν
όλα όσα συμβαίνουν στα σύνορά τους.

Η πλατεία της Τιεν Αν Μεν έγινε για είκοσι τέσσερις ώρες αγνώριστη. Δεν
μπορούσε μάτι ανθρώπου, σύμφωνα με τις μαρτυρίες φίλων στην κινεζική
πρωτεύουσα, να δει στις πλάκες. Εκεί όπου πριν από χρόνια ξεκίνησε η
μεγαλύτερη φοιτητική εξέγερση στην ιστορία του λαού της Κίνας.

Χιλιάδες μπαλόνια, βεγγαλικά και καπνοί είχαν γεμίσει την ατμόσφαιρα και ήταν
αδύνατον να δει κάποιος τον απέναντί του. Τα τραγούδια και οι φωνές κράτησαν
μέχρι τις πρωινές ώρες. Ένας ολόκληρος κόσμος ήταν ευτυχής που ο αθλητισμός
ένωσε κι έκανε μια ανθρώπινη μάζα να αισθάνεται υπερήφανη που μέσα σε διάστημα
δύο μόλις μηνών η πατρίδα τους, η Κίνα, είχε σημειώσει δύο θριάμβους.

Στις 13 Ιουλίου, οι Κινέζοι γιόρτασαν την ανάθεση των Ολυμπιακών Αγώνων του
2008 στο Πεκίνο.

Στις 7 Οκτωβρίου η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου κατακτούσε την πρόκριση στα τελικά
του Μουντιάλ. Κι όλα αυτά, απέναντι κρατών που ακόμα προσπαθούν να σταθούν και
να ορθοποδήσουν, έστω και σε ένα σπορ. Ζητούν τη διάκριση στον αθλητισμό για
να δείξουν στον υπόλοιπο κόσμο ότι δεν υστερούν πουθενά και σε τίποτα. Και οι
Κινέζοι πέτυχαν διπλό θρίαμβο.

Πρώτα να πείσουν τους αθανάτους στη Μόσχα ότι έχουν τη δυνατότητα ν’ αναλάβουν
το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός, όπως είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Και πήραν την
ψήφο εμπιστοσύνης.

Το Μουντιάλ και η πρόκριση της ομάδας ήταν ένα όνειρο άπιαστο. Και ο Μπόρα
Μιλουτίνοβιτς, «τεχνικός θαυμάτων», έπεισε τα παιδιά του ότι όλα μπορούσαν να
συμβούν.

Εναντίον του Ομάν αρκούσε μια ισοπαλία. Η Κίνα νίκησε με 1-0 επιτυγχάνοντας
την ενδέκατη νίκη της σε δώδεκα αγώνες. Καταπληκτικό…

Ο Μπόρα, όπως είναι σε όλους γνωστός και για τους Κινέζους «Μιλού» (δεν
μπορούν οι Κινέζοι να προφέρουν το «ρ») μετά την πρόκριση της Κίνας στους
τελικούς, θέλησε να κάνει μια εκτίμηση διαφορετική από άλλες. Συγκρίνοντας τη
σημερινή του ομάδα με όσες έχει στο παρελθόν προπονήσει.

«Η Κίνα είναι υποδεέστερη από το Μεξικό του ’86 που προπονούσα. Το ίδιο και
από τη Νιγηρία του 1998. Σε τεχνικό επίπεδο θα κατέτασσα την εθνική ομάδα, που
μαζί θα πάμε στα τελικά της Ιαπωνίας και Κορέας, με την Κόστα Ρίκα του 1990,
τις ΗΠΑ του 1994 και ελάχιστα πιο κάτω από την Ιαπωνία που διαθέτει
περισσότερη εμπειρία», λέει με έμφαση ο Μπόρα Μιλουτίνοβιτς, που ονειρεύεται
να τον καλέσουν κάποια στιγμή οι Γερμανοί και να του αναθέσουν τον πάγκο της
Εθνικής σ’ ένα Μουντιάλ. «Το θεωρώ αδύνατο έως όνειρο απατηλό, αλλά εγώ δεν
είμαι από τους ανθρώπους που απογοητεύονται εύκολα», συμπληρώνει σε μία από
τις πολλές συνεντεύξεις που παραχώρησε μετά την πρόκριση της Κίνας.

Οι παίκτες

Και οι παίκτες; Ποιοι είναι αυτοί; Τι κάνουν στη ζωή τους; Πώς ζουν, και εκτός
από το ποδόσφαιρο τι δουλειά κάνουν;

Ένας συνάδελφος από το Πεκίνο, ο Λιου Σιαοπένγκ, κάνει μεγάλη προσπάθεια για
να καταγράψει ονόματα και απασχόληση. Αρκείται να πει: «Οι πιο πολλοί
ανακάλυψαν την μπάλα στη γειτονιά, όπως οι περισσότεροι άσοι της Εθνικής μας.
Το ποδόσφαιρο είναι το χόμπι τους. Στο σχολείο, ο κλασικός αθλητισμός, η
κολύμβηση, το πινγκ πονγκ και η ενόργανη γυμναστική είναι τα σπορ που αγαπούν
κι εξασκούν περισσότερο. Μετά έρχεται το ποδόσφαιρο. Θέλω να πω μ’ αυτό ότι οι
παίκτες της Εθνικής μας, που σήμερα μας έκαναν υπερήφανους, είναι ερασιτέχνες
και το “μπόνους” που παίρνουν είναι ένα ταξίδι αναψυχής στο εξωτερικό, ένα
μετάλλιο, μια θέση στο Δημόσιο, ένας βαθμός στον στρατό ή στην αστυνομία όπου
υπηρετούν. Για τους φοιτητές, καλός βαθμός στα σπορ και πιθανότατα ένα
καλύτερο όριο στο πτυχίο για όσους επιθυμούν ν’ ακολουθήσουν την προπονητική.

Οι χορηγοί, εφόσον προέρχονται από πολυεθνικές εταιρείες, είναι ένα θέμα που
απασχολεί τους συλλόγους των παικτών, ενώ οι ίδιοι ξέρουν ότι μόνο διακρίσεις
όπως αυτή του Μουντιάλ θα τους αναδείξει και θα τους φέρει κέρδη. Ίσως, για
παράδειγμα, ένα καλό συμβόλαιο με επαγγελματική ομάδα στο εξωτερικό. Την
Ιταλία, την Αγγλία, τη Γερμανία ή αλλού. Και να με θυμηθείτε: μετά το
Μουντιάλ, τουλάχιστον τρεις παίκτες μας θα παίζουν στην Ευρώπη».