Προσγειώθηκε η αγορά ηλεκτρονικών υπολογιστών

Πληγωμένη από τον οξύτατο ανταγωνισμό και την πτώση των πωλήσεων, η Χιούλετ
Πάκαρντ αποκάλυψε την περασμένη Τρίτη μια θεραπεία: συμφώνησε να εξαγοράσει
την Κόμπακ έναντι 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετοχές, δημιουργώντας έναν
νέο κολοσσό, ο οποίος θα είναι σε θέση να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά ακόμη
και την ΙΒΜ.

Η συμφωνία, η οποία θα τεθεί και υπό τον έλεγχο των αμερικανικών και
ευρωπαϊκών αρχών προστασίας του ανταγωνισμού, θα οδηγήσει στην εξάλειψη του
εμπορικού σήματος Κόμπακ, το οποίο γεννήθηκε από τέσσερις πρώην μηχανικούς της
εταιρείας Τέξας Ίνστρουμεντς το 1982. Η νέα εταιρεία που θα προκύψει από τη
συγχώνευση των δύο εταιρειών θα ονομάζεται Χιούλετ Πάκαρντ, θα εδρεύει στην
Καλιφόρνια και οι επικεφαλής της υπόσχονται ότι θα κυριαρχήσει στην παγκόσμια
αγορά ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Η αντίδραση της χρηματιστηριακής αγοράς της Νέας Υόρκης ήταν σχιζοφρενική. Ενώ
οι αναλυτές σημείωναν ότι ο κλάδος ηλεκτρονικών υπολογιστών δεν έχει
παρουσιάσει στο παρελθόν επιτυχημένες συγχωνεύσεις, τόνιζαν παράλληλα ότι η
Χιούλετ Πάκαρντ, που ιδρύθηκε το 1939, και η Κόμπακ, δεν είχαν άλλη επιλογή
από το να συνενώσουν τις δυνάμεις τους με δεδομένη την ταχύτατη επιδείνωση των
συνθηκών στην παγκόσμια βιομηχανία ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Πρόκειται για ένα βήμα στο σκοτάδι που πραγματοποιεί η Κάρλι Φιορίνα, η
διευθύνουσα σύμβουλος και πρόεδρος της Χιούλετ Πάκαρντ, που θα διατηρήσει τις
αρμοδιότητές της στη νέα επιχείρηση. Η Φιορίνα τέθηκε επικεφαλής της Χιούλετ
Πάκαρντ το 1999 προερχόμενη από την εταιρεία τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού
Λούσεντ Τεκνόλοτζις. Η ίδια δεσμεύτηκε να βελτιώσει τις επιδόσεις της Χιούλετ
Πάκαρντ, αν και τους τελευταίους 18 μήνες είδε τους στόχους της να μην
εκπληρώνονται.

Η εξαγορά της Κόμπακ από τη Χιούλετ Πάκαρντ αποτελεί προσωπικό στοίχημα της Κάρλι Φιορίνα, διευθύνουσας συμβούλου της δεύτερης

Η νέα επιχείρηση που θα προκύψει από τη συγχώνευση της Χιούλετ Πάκαρντ με την
Κόμπακ, θα πραγματοποιεί ετήσιες πωλήσεις που θα ανέρχονται στα 87,4
δισεκατομμύρια δολάρια, προσεγγίζοντας τις πωλήσεις της ΙΒΜ. Όσον αφορά στον
εμπορευματικό κλάδο της συγκεκριμένης αγοράς ­ πωλήσεις προσωπικών
ηλεκτρονικών υπολογιστών, servers και υπολογιστές χειρός ­ η νέα εταιρεία θα
ξεπερνά σε πωλήσεις την ΙΒΜ. Στην αγορά προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών θα
καταλάβει με ευκολία την πρώτη θέση παγκοσμίως, κατέχοντας το 19% και
αφήνοντας στη δεύτερη θέση τη Ντελ, η οποία κατέχει το 13,4% της αγοράς.

Η συνένωση

Με τη συνένωση των δυνάμεών τους, οι δύο εταιρείες θα βρίσκεται σε καλύτερη
θέση προκειμένου να ανταγωνιστούν την ΙΒΜ και τη Σαν Μαϊκροσίστεμς στον κλάδο
πωλήσεων servers ­ των συσκευών που εξυπηρετούν τη λειτουργία ιστοσελίδων στο
Διαδίκτυο ­ όπου τα περιθώρια κέρδους παραμένουν σε υψηλά επίπεδα. Η νέα
Χιούλετ Πάκαρντ θα είναι μια από τις ισχυρότερες δυνάμεις στην ταχύτατα
αναπτυσσόμενη αγορά υπηρεσιών ηλεκτρονικών υπολογιστών και παροχής συμβουλών.
Τόσο η Κόμπακ όσο και η Χιούλετ Πάκαρντ προσπαθούν τα τελευταία χρόνια να
μπουν δυναμικά στην αγορά υπηρεσιών.

Τρίτος πόλος

«Η συγχώνευση θα δημιουργήσει τον τρίτο πόλο στην παγκόσμια βιομηχανία
ηλεκτρονικών υπολογιστών», σημειώνει ο Στιβ Μιλούνοβιτς, αναλυτής της
επενδυτικής τράπεζας Μέριλ Λιντς στην Νέα Υόρκη. «Η συνένωση δύο μεγάλων
επιχειρήσεων είναι δύσκολη υπόθεση, αλλά και οι επικεφαλής του γνωρίζουν ότι
πρέπει να γίνει. Με τις άσχημες συνθήκες που επικρατούν στη συγκεκριμένη
βιομηχανία, οι δύο εταιρείες πήραν τη σωστή απόφαση. Είναι ξεκάθαρο ότι θα
ωφεληθούν από τη συνένωσή τους».

Οι επιπτώσεις από τη συγχώνευση θα γίνουν αισθητές σε όλο τον κόσμο. Η νέα
επιχείρηση θα διαθέτει παρουσία σε 160 χώρες και περισσότερους από 158.000
εργαζομένους. Εκπρόσωποι των δύο εταιρειών ανέφεραν ότι η συγχώνευση θα
οδηγήσει στην απόλυση περίπου 15.000 εργαζόμενων, χωρίς ωστόσο να
διευκρινίσουν τον ακριβή αριθμό απολύσεων που θα πραγματοποιήσει κάθε
επιχείρηση.

Πριν από την ανακοίνωση της συμφωνίας πραγματοποιήθηκαν για αρκετές εβδομάδες
διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο επιχειρήσεων. Οι διαπραγματεύσεις επιβλήθηκαν
από την ταχύτατα επιδεινούμενη οικονομική κατάσταση των δύο επιχειρήσεων. Στην
πιο πρόσφατη έκθεσή της για το εννεάμηνο Οκτωβρίου 2000 – Ιουνίου 2001, η
Χιούλετ Πάκαρντ αποκάλυψε ότι τα λειτουργικά κέρδη της μειώθηκαν κατά 82%.
Παράλληλα, την ίδια περίοδο η Κόμπακ παρουσίασε ζημίες 201 εκατομμυρίων
δολαρίων, ενώ την αντίστοιχη περυσινή περίοδο είχε παρουσιάσει καθαρά κέρδη
684 εκατ. δολ.

Πιέσεις

Όπως και οι υπόλοιπες εταιρείες του κλάδου ηλεκτρονικών υπολογιστών, έτσι και
η Χιούλετ Πάκαρντ και η Κόμπακ επλήγησαν από τον πόλεμο τιμών που κήρυξαν οι
ανταγωνιστές, τη συρρίκνωση των επενδύσεων από τις εταιρείες του κλάδου
πληροφορικής και την πτώση της ζήτησης για προσωπικούς ηλεκτρονικούς
υπολογιστές, καθώς οι καταναλωτές έστρεψαν την προσοχή τους σε άλλα προϊόντα
όπως τις ψηφιακές κάμερες. Πράγματι, οι πωλήσεις προσωπικών ηλεκτρονικών
υπολογιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να μειωθούν φέτος κατά 10%. Για
πρώτη φορά φέτος θα σημειώσουν πτώση και οι παγκόσμιες πωλήσεις προσωπικών
ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Μια από τις ανησυχίες των αναλυτών είναι ότι τόσο η Κόμπακ όσο και η Χιούλετ
Πάκαρντ θα εξακολουθήσουν να κατασκευάζουν και να πωλούν προσωπικούς
ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Περίπου τα μισά από τα έσοδα της Κόμπακ προέρχονται
από την πώληση προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών, ενώ το 25% των εσόδων της
Χιούλετ Πάκαρντ προέρχονται από την πώληση προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών
και servers. Ωστόσο, και οι δύο εταιρείες πραγματοποίησαν φέτος ζημίες από την
πώληση PC.

Η συγχώνευση θεωρείται βέβαιο ότι θα περάσει διά πυρός και σιδήρου από την
αμερικανική και την ευρωπαϊκή επιτροπή ανταγωνισμού. Μάλιστα, η Κάρλι Φιορίνα
ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί τις Βρυξέλλες προκειμένου να συναντηθεί με τον
Μάριο Μόντι, τον Ευρωπαίο επίτροπο, αρμόδιο για θέματα ανταγωνισμού. Στόχος
της επίσκεψης θα είναι η ενημέρωσή του για τη συγχώνευση και η διασκέδαση
πιθανών ανησυχιών του για τη μείωση του ανταγωνισμού στην ευρωπαϊκή αγορά
ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Σπύρος Δημητρέλης