Το πιο σημαντικό φρούτο του καλοκαιριού

8 μ.μ., Παρασκευή βράδυ, την προηγούμενη εβδομάδα. «Θεία, γεια σου. Είμαστε
στη Ρώμη κι ερχόμαστε απόψε». Με αυτό το τελεσίγραφο με ενημέρωσε η
εικοσάχρονη ανιψιά μου, η οποία μαζί με τον φίλο της έκανε το Grand Tour της
Ευρώπης, κάτι που συνηθίζουν πολλά Αμερικανάκια, μόλις τελειώσουν τις σπουδές
τους.

Τώρα, μάλιστα. Στο ένα χέρι βαστούσα τον νεογέννητο γιο μου και στο άλλο την
υπερδραστήρια οκτάχρονη κόρη μου. Νε ένα σπίτι άνω-κάτω, εγώ και ο άνδρας μου
κυκλοφορούσαμε σαν ζόμπι από την αϋπνία και τον καύσωνα. Όλα τα ‘χε η Μαριορή,
ο φερετζές της έλειπε. Τι να τους πω, μην έρχεστε; Το παιδί της αδελφής μου
είναι. Κάτι θα γίνει. Έφθάσαν μετά τα μεσάνυχτα, φορτωμένοι στην κυριολεξία
σαν γαϊδούρια, με back-pack, που ακόμα και ο άνδρας μου ήταν αδύνατον να
σηκώσει, τσάντες, παρατσαντάκια, κ.τ.λ.

Ωραία… Το ψυγείο μου άδειο και εκτός από κάνα δυο γιαούρτια, μαρμελάδες και
κάτι τυράκια, το μόνο που είχα ήταν άφθονα ροδάκινα. Τους πρόσφερα μερικά και
με το που τα δοκίμασαν, έφαγαν τέσσερα η ανιψιά μου και πέντε ο φίλος της. Τα
έτρωγαν με απίστευτη όρεξη λέγοντάς μου ξανά και ξανά πόσο νόστιμα είναι και
ότι δεν είχαν ξαναφάει τόσο ζουμερά και γλυκά ροδάκινα. Τις τρεις ημέρες που
έμειναν μαζί μας, έβγαιναν κάθε μέρα και γυρνούσαν το σούρουπο με μια μεγάλη
τσάντα με ροδάκινα και είχαν να το λένε.

Η αλήθεια είναι ότι τα ελληνικά ροδάκινα είναι ωραιότατα, ζουμερότατα,
γλυκύτατα. Συμβαίνει, μάλιστα, η Ελλάδα να είναι η δεύτερη χώρα στον κόσμο
στην παραγωγή ροδακίνων και η πρώτη σε εξαγωγές. Τα ελληνικά ροδάκινα έχουν
κατακτήσει τον κόσμο, κυρίως ως κομπόστα σε κονσέρβα. Η Ελλάδα παράγει μεταξύ
400.000 και 600.000 τόνων ροδάκινα τον χρόνο (αναλόγως με τις καιρικές
συνθήκες), από τα οποία περίπου 85% εξάγονται και τα περισσότερα απ’ αυτά
κονσερβοποιημένα. Η εξάπλωσή τους οφείλεται και στη νοστιμιά τους, αλλά και
στο γεγονός ότι η παραγωγή και η εξαγωγή τους επιδοτούνται από την Ευρωπαϊκή
Ένωση.

Τα ελληνικά ροδάκινα μάλιστα βρέθηκαν μέσα στη «μαύρη λίστα» των 81 αγροτικών
προϊόντων που μποϊκοτάρισαν οι Αμερικανοί, όταν οι Ευρωπαίοι αρνήθηκαν τις
εισαγωγές αμερικανικού βόιου κρέατος με ορμόνες. Επίσης, οι παραγωγοί
ροδακίνων της Καλιφόρνιας εξαπέλυσαν δεινό πόλεμο εναντίον των ελληνικών
ροδακίνων, τα οποία λόγω των επιδοτήσεων έφθαναν κονσερβοποιημένα στην Αμερική
σε πολύ χαμηλότερη τιμή από τα καλιφορνέζικα. Ενδεικτικά είναι τα νούμερα: το
σύνολο των εξαγωγών ροδακίνων στις ΗΠΑ είναι περίπου 14.500.000 κιβώτια τον
χρόνο (κάθε κιβώτιο περιέχει 24 κονσέρβες του ενός κιλού).

Απ’ αυτά περίπου 2 εκατ. κιβώτια πάνε στην Καλιφόρνια, ενώ η ίδια η Πολιτεία
εξάγει μόνο 700.000 κιβώτια στο εξωτερικό. Τα ροδάκινα είναι ανάμεσα στα πέντε
πιο σημαντικά αγροτικά προϊόντα που παράγει η Ελλάδα μαζί με τις ντομάτες, τις
πατάτες, τα πορτοκάλια και τα επιτραπέζια σταφύλια.

Τέλος πάντων, τα ωραιότατα ελληνικά ροδακινάκια ήταν μια σωτήρια λύση για
μένα, όσον αφορά τη διατροφή της ανιψιάς μου και του φίλου της. Αχ, αυτά τα
Αμερικανάκια! Αν και δεν έχει σχέση με το άρθρο, δεν μπορώ να μην το πω. Καθώς
έτρωγε η ανιψιά μου ένα από τα ροδάκινα που είχε αγοράσει από το Μοναστηράκι,
με ρώτησε: «Τι, τέλος πάντων, το ιδιαίτερο έχει αυτή η Ακρόπολη;». Ο άνδρας
μου με αξιοθαύμαστη αυτοσυγκράτηση που με εξέπληξε, της απάντησε,
ανασηκώνοντας απλώς το φρύδι του: «Μα Χριστίνα μου, είναι ένα από τα επτά
θαύματα του αρχαίου κόσμου». Η επόμενη ερώτηση της ανιψιάς μου, ενώ συνέχισε
να δαγκώνει το ροδάκινό της, ήταν (και μιλάω σοβαρά, και δεν είναι μία απ’
αυτές τις λογοτεχνικές σάλτσες που γράφω καμιά φορά): «Όπως και ο Πύργος του
Άιφελ;». Είδα τον άνδρα μου να συγκρατεί την αλογοουρά του, η οποία παραλίγο
να του φύγει μαζί με το υπόλοιπο τριχωτό της κεφαλής του. Αντί να δαγκώσει την
ανιψιά μου, δάγκωσε… ένα ροδάκινο και ηρέμησε.

Ροδακινολογία

Τα ροδάκινα, όπως επίσης και τα νεκταρίνια, ανήκουν στο γένος Prunus, είδος
persica. Τα νεκταρίνια δεν είναι παρά μία παραλλαγή ροδάκινου, με λεία αντί
για χνουδωτή φλούδα.

Είναι από τα φρούτα τα οποία ωριμάζουν μετά τη συγκομιδή τους, ασχέτως το τι
σας λένε στις λαϊκές αγορές!

Οι αρχαίοι Έλληνες γνώριζαν τα ροδάκινα και μάλιστα ο Θεόφραστος έγραψε
(λάθος) ότι η προέλευση του φρούτου ήταν περσική. Η αλήθεια είναι ότι τα
ροδάκινα έχουν κινέζικες ρίζες και μάλιστα οι Κινέζοι έχουν αναπτύξει πάρα
πολλές και διάφορες ποικιλίες.

Στη μαγειρική

Οι Έλληνες δεν χρησιμοποιούν τα ροδάκινα στην κουζίνα. Ακόμα και οι μαρμελάδες
από ροδάκινα είναι σπάνιες στην ελληνική παράδοση. Αλλού, όμως, τα ροδάκινα
έχουν θέση σε πολλές συνταγές για γλυκά, από τούρτες και πίτες, μέχρι
μπουρεκάκια, γρανίτες, κέικ, κ.τ.λ. Δεν είναι από τα φρούτα που συνδυάζονται
εύκολα με αλμυρές γεύσεις.

Για να βγάλουμε τη φλούδα, ζεματάμε τα ροδάκινα για 20-30 δευτερόλεπτα. Τα
βγάζουμε και στη συνέχεια αφαιρούμε τη φλούδα (όπως και στις ντομάτες).

Εάν τα ροδάκινα δεν έχουν ωριμάσει αρκετά, μπορούμε να τα σιγοβράσουμε σε ένα
ελαφρύ σιρόπι (3 κούπες νερό, 1 κούπα ζάχαρη) για 10 λεπτά.

ΨΗΤΑ ΡΟΔΑΚΙΝΑ ΜΕ ΣΤΡΑΓΓΙΣΜΕΝΟ ΓΙΑΟΥΡΤΙ ΚΑΙ ΜΕΛΙ

Για 4 άτομα

6 μεγάλοι γερμάδες

1/2 κούπα λευκό κρασί (κατά προτίμηση Sauvignon blanc)

3 κ.τ.σ. βούτυρο

3 γαρίφαλα

3 ξυλαράκια κανέλα

3 κ.τ.σ. μαύρη ζάχαρη

1 κούπα στραγγισμένο γιαούρτι

1/3 της κούπας μέλι

Φρέσκο δυόσμο για γαρνιτούρα

1. Κόβουμε τα ροδάκινα στη μέση, αφαιρούμε το κουκούτσι και τα
τοποθετούμε σε ένα γυάλινο ταψί.

2. Ανακατεύουμε το κρασί, το γαρίφαλο, την κανέλα και τη ζάχαρη και με
αυτό το μείγμα αλείφουμε τα ροδάκινα. Ρίχνουμε 1/4 κ.τ.σ. βούτυρο με κάθε
κομμάτι.

3. Ψήνουμε τα ροδάκινα σε έναν προθερμασμένο φούρνο στους 200 βαθμούς
για 10-12 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν. Τα βγάζουμε, τα τοποθετούμε σε μια
πιατέλα ή σε ατομικά πιάτα και τα περιχύνουμε με το ζουμί τους.

4. Ανακατεύουμε το γιαούρτι με το μέλι και ρίχνουμε λίγο από το μείγμα
αυτό στη μέση του κάθε κομματιού. Γαρνίρουμε με λίγο δυόσμο.

ΜΟΥΣ ΑΠΟ ΛΕΥΚΗ ΣΟΚΟΛΑΤΑ ΚΑΙ ΡΟΔΑΚΙΝΑ

Για 6 άτομα

180 γραμμ. λευκή σοκολάτα

2 κούπες κρέμα γάλακτος

2 κ.τ.σ. ζάχαρη άχνη

1 κ.τ.γ. βανίλια (εσάνς)

1 κ.τ.γ. ρούμι

250 γραμμ. ροδάκινα, καθαρισμένα και ψιλοκομμένα

3 ροδάκινα επιπλέον, καθαρισμένα και κομμένα σε φέτες

1. Λιώνουμε την άσπρη σοκολάτα σε μπεν μαρί.

2. Σε ένα μεγάλο μπολ χτυπάμε την κρέμα, τη ζάχαρη, τη βανίλια και το
ρούμι, μέχρι να γίνει μια αφράτη σαντιγί. Προσθέτουμε μία κούπα από τη σαντιγί
στη λειωμένη σοκολάτα, την οποία έχουμε κρυώσει λίγο και ανακατεύουμε καλά με
το σύρμα. Ρίχνουμε την υπόλοιπη σαντιγί και ανακατεύουμε πολύ καλά με μια
πλαστική σπάτουλα. Προσθέτουμε και ανακατεύουμε τα ψιλοκομμένα ροδάκινα στο
μους.

3. Τοποθετούμε το μους σε μπολ σερβιρίσματος και το αφήνουμε στο ψυγείο
για 1-2 ώρες, μέχρι να κρυώσει καλά. (Μπορούμε να το κρατήσουμε στο ψυγείο
μέχρι 2 ημέρες).

4. Κόβουμε τα υπόλοιπα ροδάκινα σε φέτες, γαρνίρουμε τα μπολ με τα
ροδάκινα, πασπαλίζουμε με την άχνη και σερβίρουμε.

ΓΛΥΚΙΑ «ΣΟΥΠΑ» ΜΕ ΡΟΔΑΚΙΝΑ

1 3/4 της κούπας ζάχαρη

1 κούπα νερό

6 μεγάλα, ώριμα ροδάκινα

1 κ.τ.σ. φρέσκο χυμό λεμονιού

1. Τοποθετούμε τη ζάχαρη και το νερό σε μια κατσαρόλα και ζεσταίνουμε
το μείγμα μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη. Ανεβάζουμε τη φωτιά και βράζουμε το
σιρόπι για 2-3 λεπτά. Μόλις γίνει διαφανές το κλείνουμε, το κατεβάζουμε και το
αφήνουμε να κρυώσει.

2. Ζεματάμε τα ροδάκινα για 2-3 λεπτά. Τα βγάζουμε, τα ξεφλουδίζουμε
και τα κόβουμε στη μέση. Στη συνέχεια τα πολτοποιούμε στο μπλέντερ μαζί με το
σιρόπι . Τοποθετούμε τη «σούπα» στο ψυγείο για 3-4 ώρες, ώστε να κρυώσει και
την σερβίρουμε για επιδόρπιο, γαρνιρισμένη, εάν θέλουμε, με 2-3 φύλλα δυόσμου.