Η αλεπού… στο παζάρι

Λένε πως όταν είσαι δίπλα στα αστέρια, όλο και θα «κλέψεις» λίγο από τη λάμψη
τους. Κάτι τέτοιο συνέβη πρόσφατα στα μέλη της εθνικής μας ομάδας του
μπέιζμπολ, τα οποία είχαν την ευκαιρία να ζήσουν μία ο μοναδική εμπειρία
παρακολουθώντας από κοντά αγώνα του επαγγελματικού πρωταθλήματος στη Νέα Υόρκη
μεταξύ των Νιου Γιορκ Γιάνκις και των Τορόντο Μπλου Τζέις μπροστά σε 57.000
θεατές.

Μάλιστα, είχαν την τύχη να δουν και «ζωντανά» την απονομή των δαχτυλιδιών
στους παίκτες των πρωταθλητών Νιου Γιορκ Γιάνκις, για τον τίτλο που κατέκτησαν
την περυσινή χρονιά.

«Μόλις μπήκα στο γήπεδο, δεν μπορούσα να αρθρώσω λέξη. Είχα ανατριχιάσει μόνο
με την αίσθηση του που βρισκόμουν» τόνισε στη «Νιου Γιορκ Ντέιλι Νιους» ο
Έλληνας «πίτσερ» Σάκης Παπαγιαννόπουλος. Η αμερικανική εφημερίδα έχει
αφιερώσει ένα μεγάλο άρθρο για την εθνική ομάδα μπέιζμπολ της χώρας μας και
έχει δει με μεγάλο ενδιαφέρον το συγκεκριμένο θέμα.

Στα… σούπερ μάρκετ άρχισε την προσπάθεια ανεύρεσης παικτών ο προπονητής της εθνικής ομάδας μπέιζμπολ, Δημήτρης Γούσιος

Το ίδιο ζεστά έχουν δει το θέμα και αρκετοί Αμερικανοί που ασχολούνται με το
μπέιζμπολ και θέλουν τη διάδοση του αθλήματος σε όσες περισσότερες χώρες
μπορούν. Έτσι είναι λογικό να αναμένουμε τη βοήθειά τους. Παράλληλα, μην
ξεχνάμε τους Ελληνοαμερικανούς που ζουν στις ΗΠΑ, ένας εκ των οποίων είναι ο
ιδιοκτήτης των Βάλτιμορ Όριολς. Πρόκειται για τον Πίτερ Άντζελο, ο οποίος
έχει, ήδη, δώσει πολύτιμες πληροφορίες στους ανθρώπους της ελληνικής
ομοσπονδίας και μπορεί να προσφέρει και βοήθεια σε υλικό, αλλά και σε γνώσεις.
Ήδη, έχει δημιουργήσει έναν σύλλογο στην Αμερική που τον ονόμασε: «Φίλοι του
ελληνικού μπέιζμπολ» και στόχο έχει να βοηθήσει όσο μπορεί περισσότερο τη χώρα
μας στην προσπάθεια που κάνει.

«Πριν από δύο χρόνια για το μπέιζμπολ ήξερα το μπαλάκι και το ρόπαλο. Τίποτα
άλλο. Τώρα έχω βελτιωθεί και μαθαίνω γρήγορα. Η πρόοδος που έχουμε κάνει είναι
αρκετά σημαντική» λέει στην ίδια εφημερίδα ο Γιάννης Αποστολόπουλος, ο οποίος
παίζει ως τρίτος παίκτης βάσης.

Η εφημερίδα που αναφέρει πως το μόνο γήπεδο που υπήρχε στη χώρα μας ήταν ένα
μικρό στην αμερικανική βάση τονίζει ιδιαίτερα (με θαυμασμό μάλιστα) το πείσμα
και τη θέληση των Ελλήνων να δημιουργήσουν ομάδα μπέιζμπολ, παρά το γεγονός
πως δεν ήταν υποχρεωμένοι, ενώ φιλοξενούν και απολαυστικές δηλώσεις του
ομοσπονδιακού τεχνικού Δημήτρη Γούσιου για τα πρώτα βήματά του στο
συγκεκριμένο πόστο.

Ο «πίτσερ» των Νιου Γιορκ Γιάνκις, Ρότζερ Κλέμενς. Κάτω: Καπέλο του μπέιζμπολ με το λογότυπο του «Αθήνα 2004»

«Όταν ανέλαβα, πήγα σε πολλά σούπερ μάρκετ και τοποθέτησα διαφημιστικά που
καλούσαμε παίκτες που θέλουν να παίξουν μπέιζμπολ. Ήρθαν μόλις πέντε, ενώ
ύστερα από αρκετή διαφήμιση και σε άλλα μέρη φτάσαμε τους 150. Κανείς από
αυτούς δεν είχε χτυπήσει ποτέ ούτε μπάλα. Οι γονείς μου όταν τους είπα με τι
ασχολούμαι, με ρώτησαν τι είναι το μπέιζμπολ» λέει ο κόουτς, ενώ ο πρόεδρος
της ομοσπονδίας Πάνος Μητσιόπουλος μιλώντας, επίσης, στο ίδιο έντυπο οριοθετεί
ένας από τους βασικούς στόχους: «Θέλουμε να κάνουμε πραγματικότητα το όνειρο
του 2004 και από εκεί και πέρα να μη χαθούμε, αλλά να πάρουμε και την πρόκριση
για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008».

Το μπέιζμπολ στην Αμερική είναι ουσιαστικά εθνικό άθλημα, αλλά στην Ελλάδα
βρίσκεται ακόμα στην αρχή. Όμως, τέτοιες προσπάθειες όπως αυτή που κάνουν τώρα
οι διεθνείς μας, παρακολουθώντας αγώνες τέτοιου επιπέδου, μας επιτρέπουν να
αισιοδοξούμε πως δεν θα είμαστε απλά οικοδεσπότες σε τρία χρόνια.