Δρόμοι

Η Τσιάκο Ασάτο…

… είναι δραστήρια και υγιής. Σηκώνεται στις 7 κάθε πρωί, κάνει έναν
περίπατο και παίζει κροκέ τρεις φορές την εβδομάδα. Μπορεί τίποτα από όλα αυτά
να μην παραξενεύει, όμως η Τσιάκο είναι 102 ετών. Και δεν είναι η μόνη. Στη
νήσο Οκινάουα της Ιαπωνίας, όπου ζει, κατοικούν εκατοντάδες υγιείς αιωνόβιοι
που ακολουθούν το δικό της πρότυπο ζωής.

Η Οκινάουα…

… αποτελεί επίσημα την πατρίδα των μακροβιότερων και υγιέστερων ανθρώπων
της γης. Με βάση τα τελευταία στοιχεία του ιαπωνικού υπουργείου Υγείας και
Κοινωνικής Πρόνοιας, 427 αιωνόβιοι συγκαταλέγονται στον πληθυσμό τού ενός
εκατομμυρίου 27 χιλιάδων του νησιού: τετραπλάσιο ποσοστό, συγκριτικά με την
αναλογία των αιωνόβιων που ζουν σε δυτικές χώρες. Στην Οκινάουα μάλιστα, οι
άνθρωποι γερνούν με πιο αργό ρυθμό, ενώ παρατηρείται ότι κοινές μακροχρόνιες ή
θανατηφόρες ­ για τη Δύση ­ ασθένειες, εκεί είναι ανύπαρκτες. Συγκεκριμένα, το
ποσοστό των καρδιακών προσβολών είναι κατά 80% μικρότερο, διαθέτουν αρτηρίες
καλύτερης ποιότητας, τα κρούσματα καρκίνου του μαστού, των ωοθηκών και του
προστάτη είναι επίσης μειωμένα σε ποσοστό μικρότερο του ενός τετάρτου, ενώ
καταγράφονται τα μισά κατάγματα ισχίου. Η εμμηνόπαυση έρχεται κατά δέκα χρόνια
αργότερα απ΄ ό,τι στον μέσο όρο των γυναικών της Δύσης, και τα συμπτώματά της
είναι τόσο ελαφρά που η θεραπεία αντικατάστασης ορμόνης θεωρείται περιττή.

Σε έναν κόσμο…

… που διακατέχεται από εμμονή στην αέναη νεότητα, ο τρόπος ζωής της
Οκινάουα προσφέρεται ως δελεαστικό ελιξίριο για μια μακρά και υγιή ζωή.
Κάποιος μάλιστα σκέφτηκε ότι μπορεί από αυτό να κερδίσει χρήματα. Ένα βιβλίο,
το «The Okinawa Way» (Ο Τρόπος της Οκινάουα), κάνει θραύση στις Ηνωμένες
Πολιτείες και το ίδιο αναμένεται να συμβεί και στη Βρετανία, όταν εκδοθεί τον
Ιούλιο. Προσπαθεί να εξηγήσει στο κοινό πώς να ζει όπως και οι κάτοικοι της
Οκινάουα. Συγγραφείς του βιβλίου είναι ο δρ Κρεγκ Γουίλκοξ, ο δίδυμος αδερφός
του δρ Μπραντ και ο καθηγητής Μακότο Σουζούκι, ένας Ιάπωνας καρδιολόγος που
ηγήθηκε 25ετούς έρευνας για τους αιωνόβιους. Σύμφωνα με το βιβλίο, η
μακροβιότητα των κατοίκων της Οκινάουα δεν έχει να κάνει μόνο με τη διατροφή
τους και την καλή φυσική τους κατάσταση, αλλά και με τα χαμηλά επίπεδα στρες.
Αν κάποιος κάνει μια βόλτα στην πατρίδα τους, εύκολα διαπιστώνει γιατί
συμβαίνει αυτό: πρόκειται για έναν υποτροπικό παράδεισο. Το νησί διαθέτει
οργιώδη πράσινη βλάστηση, τεράστιες εκτάσεις καλλιέργειας σακχαροκαλάμων,
εκτυφλωτικές λευκές αμμουδιές και καθαρό μπλε ουρανό. Στην πρωτεύουσα Νάχα, ο
ρυθμός ζωής είναι αυτός που εξέλιπε από κάθε μεγαλούπολη του σύγχρονου κόσμου.
Παντού αντανακλάται μια αίσθηση ήρεμης ατμόσφαιρας. Κανείς δεν βιάζεται και ο
κόσμος κάνει διάλειμμα για απλά χαριτολογήματα, για να χαμογελάσει και να
προσφέρει βοήθεια. Δεν υπάρχουν χρονοδιαγράμματα, σε αντίθεση με το αύριο, που
υπάρχει πάντα και… παντού. Η πρώτη μου επαφή με την ιδιορρυθμία της Οκινάουα
έγινε όταν ζήτησα από κάποιον να με βοηθήσει να βρω κάποιον αιωνόβιο. Μου
απάντησαν ότι θα χρειαζόταν τουλάχιστον ένας μήνας, ή και δύο.

Κροκέ…

… ή κάτι που θυμίζει κροκέ, παίζεται παντού, όμως πρέπει να
περιμένεις να φτάσεις τα 65 για να πάρεις τη χαρά της συμμετοχής. Εκατοντάδες
άνθρωποι, νέοι και ηλικιωμένοι, συγκεντρώνονται στην παραλία καθημερινά για να
παρακολουθήσουν τη θεαματική δύση του ήλιου. Στην Οκινάουα υπάρχει πάντα
χρόνος για να δεις το ηλιοβασίλεμα.