Αδέλφια σε κόντρα

Ραλφ και Μίκαελ Σουμάχερ είχαν κατακτήσει τις δύο πρώτες θέσεις στο Γκραν Πρι του Καναδά. Το ίδιο θέλουν να πετύχουν και στην «έδρα τους», όπως χαρακτήρισαν την πίστα του Νίρμπουργκρινγκ

Στην έδρα των αδερφών Σουμάχερ, την πίστα του Νίρμπουργκρινγκ θα φιλοξενηθεί
το ένατο Γκραν Πρι της φόρμουλα Ι.

Το Νίρμπουργκρινγκ βρίσκεται μόλις μία ώρα μακριά με το αυτοκίνητο από τη
μικρή πόλη Κέρπεν όπου μεγάλωσαν οι αδερφοί Σουμάχερ.

Το ένα-δύο που πέτυχαν τα δύο αδέρφια στον τελευταίο αγώνα στον Καναδά έχει
ανεβάσει στο κατακόρυφο το ενδιαφέρον των φίλων της φόρμουλα Ι στη Γερμανία,
ενώ οι διοργανωτές περιμένουν να σημειωθεί ρεκόρ προσέλευσης στο Γκραν Πρι.

«Αυτός ο αγώνας γίνεται στην έδρα μας και πάντα δημιουργείται σπουδαία
ατμόσφαιρα. Θα ήταν ωραίο να επαναλαμβάναμε την επιτυχία που είχαμε στον
Καναδά, αλλά η πίστα στο Νίρμπουργκρινγκ είναι πολύ πιο δύσκολη για μας σε
σχέση με αυτή του Μόντρεαλ. Έτσι, ο πιο ρεαλιστικός στόχος είναι να
κατακτήσουμε όσο πιο πολλούς βαθμούς μπορούμε» υπογράμμισε ο νικητής του
τελευταίου Γκραν Πρι και ανερχόμενο αστέρι Ραλφ Σουμάχερ.

Ο μικρότερος των αδερφών Σουμάχερ έχει εντυπωσιάσει με τις φετινές του
επιδόσεις αναγκάζοντας την ομάδα του Γουίλιαμς να θέσει από τώρα θέμα
ανανέωσης του συμβολαίου του, το οποίο λήγει στο τέλος του 2002. Τον Ραλφ
Σουμάχερ βολιδοσκοπούν πολλές κορυφαίες ομάδες της φόρμουλα Ι, μεταξύ αυτών
και η Φεράρι!

Στις τελευταίες του δηλώσεις ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μίχαελ
Σουμάχερ είπε πως αν κάποιος τον απειλεί να τον εκτοπίσει από την κορυφή αυτός
είναι ο Ραλφ.

Ο Μίχαελ δεν δίστασε να πετάξει το γάντι και στον Χουάν Πάμπλο Μοντόγια, για
τον οποίον είπε πως είναι χειρότερος οδηγός του ομόσταβλού του Ραλφ και μόνο
μία φορά κατάφερε να κάνει καλύτερο χρόνο στα δοκιμαστικά.

Πίστα με άσχημο παρελθόν

Η πίστα του Νίρμπουργκρινγκ θεωρείται μία από τις πιο δύσκολες και επικίνδυνες
του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Πρόκειται για την πίστα όπου ο Νίκι Λάουντα λίγο
έλειψε να χάσει τη ζωή του στο Γκραν Πρι του 1976, όταν το μονοθέσιο που
οδηγούσε έπεσε στις μπάρες και έπιασε φωτιά. Τέσσερις οδηγοί που ακολουθούσαν
έβγαλαν τον Λάουντα από το φλεγόμενο αυτοκίνητο με τον Αυστριακό να έχει
υποστεί εγκαύματα στο πρόσωπο και το σώμα.

Ύστερα απ’ αυτό το ατύχημα η πίστα έκλεισε για να επανασχεδιαστεί και να γίνει
πιο ασφαλής. Άνοιξε και πάλι το 1982, ενώ στο πρόγραμμα αγώνων της φόρμουλα Ι
συμπεριλήφθη το 1984.

Ιδιαίτερα επικίνδυνη θεωρείται η πρώτη στροφή μετά την εκκίνηση, ενώ είναι
έτσι επανασχεδιασμένη, ώστε οι οδηγοί να έχουν πολύ λίγες πιθανότητες για να
πραγματοποιήσουν προσπεράσματα. Ο καιρός, συνήθως, είναι βροχερός και
σημαντικό ρόλο στον αγώνα θα παίξουν τα ελαστικά, όπως παραδέχθηκε τόσο ο
Μίχαελ όσο και ο Ραλφ Σουμάχερ.

Την τελευταία δεκαετία κανένας από τους οδηγούς που είχαν κατακτήσει την πολ
ποζίσιον δεν κατάφερε να τερματίσει πρώτος, ένα ακόμη στοιχείο που
καταδεικνύει τις ιδιαιτερότητες αυτού του αγώνα.

Το 1997 όταν ο Μίχαελ Σουμάχερ διεκδικούσε τον τίτλο του πρωταθλητή από τον
Καναδό Ζακ Βιλνέβ, τα δύο αδέρφια συγκρούστηκαν στον πρώτο γύρο σε ένα αγώνα
που θέλουν να ξεχάσουν.

Το Γκραν Πρι του Νίρμπουργκρινγκ παρουσιάζει τεράστιο ενδιαφέρον, καθώς είναι
πολύ δύσκολο να προβλέψει κανείς τον νικητή.

Εκτός από τη «μάχη των ελαστικών» σημαντικός θα είναι ο ρόλος της
αεροδυναμικής των μονοθέσιων. Σ’ αυτόν τον τομέα η Γουίλιαμς υστερεί και γι’
αυτό ο Ραλφ δηλώνει από τώρα πως στόχος του δεν είναι η νίκη, αλλά ένα καλό
πλασάρισμα στις πρώτες θέσεις.

Ο Χάκινεν επιμένει

Αντίθετα, η νίκη βρίσκεται στα πλάνα του Μίκα Χάκινεν, ο οποίος εξακολουθεί να
δηλώνει πως μπορεί να κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλητή παρά το γεγονός ότι
απομένουν εννέα αγώνες και βρίσκεται 50 βαθμούς πίσω από τον Μίχαελ Σουμάχερ!

Στις τελευταίες του δηλώσεις ο Φινλανδός, ο οποίος διεκδικεί βραβείο για την
ατυχία του φέτος, είπε μεταξύ άλλων πως μετά τους επόμενους τέσσερις αγώνες θα
ξεκαθαρίσει αν μπορεί να κατακτήσει τον τίτλο.

Ερωτηθείς αν θα ακολουθήσει τις εντολές της ομάδας του ΜακΛάρεν ­ στην
περίπτωση που αυτές δοθούν ­ για να βοηθήσει τον Κούλθαρ στην προσπάθειά του
να κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλητή, ο Φινλανδός είπε πως η ομάδα του τον
πληρώνει για να κερδίζει και όχι να ανοίγει δρόμο σε άλλους!

Βέβαια, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να βοηθήσει τον Κούλθαρ, αλλά μετά τους
επόμενους τέσσερις αγώνες και αφού οριστικά έχει τεθεί νοκ άουτ από τη
διεκδίκηση του τίτλου. Σημαντική λεπτομέρεια: στα συμβόλαια που έχουν
υπογράψει οι Χάκινεν, Κούλθαρ με τη ΜακΛάρεν αναφέρεται πως οι δύο οδηγοί
είναι υποχρεωμένοι να ακολουθούν τις εντολές της ομάδας τους κατά τη διάρκεια
ενός αγώνα.

Ο Κούλθαρ

Ο Κούλθαρ, ο οποίος ουσιαστικά είναι ο μόνος οδηγός που απειλεί τον Μίχαελ
Σουμάχερ στη διεκδίκηση του τίτλου, αν και βρίσκεται 18 βαθμούς πίσω από τον
Γερμανό (58 έναντι 40) δεν φαίνεται να πτοείται από τη στάση του Χάκινεν, αν
και στο παρελθόν είχε βοηθήσει αρκετές φορές τον Φινλανδό, ώστε ο τελευταίος
να αναδειχθεί δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής.

«Προς το παρόν συγκεντρώνομαι στην προσπάθεια που κάνω να κερδίζω κάθε αγώνα
με τις δικές μου δυνάμεις, αφήνοντας τα υπόλοιπα θέματα στην ομάδα. Δεν είναι
δική μου δουλειά να πω αν και πότε πρέπει να δοθούν εντολές από την ομάδα.

Πάντως, πιστεύω πως ο Μίκα θα με υποστηρίξει, αλλά μόνο όταν γνωρίζει πως δεν
έχει καμία ελπίδα για το πρωτάθλημα» είπε ο Σκωτσέζος, που φέτος δεν κατάφερε
να τερματίσει μόνο μία φορά, στον τελευταίο αγώνα στον Καναδά, λόγω μηχανικού πρωταθλήματος.