Νεκρός αξιωματικός από πτώση ελικοπτέρου

Διπλό χτύπημα χθες για τις Ένοπλες Δυνάμεις με έναν αξιωματικό νεκρό, τον
υπολοχαγό Σωτήριο Τσερκεζόπουλο, χειριστή του ελικοπτέρου που έπεσε στη Σκύρο
και ένα μαχητικό αεροσκάφος Μιράζ 2000 «λαβωμένο» από φωτιά στην Τανάγρα.

Το τραγικό δυστύχημα με το ελικόπτερο έγινε αργά το βράδυ, λίγο πριν από τις
11, δύο μίλια ανοιχτά της Σκύρου. Σμήνος από έξι ελικόπτερα, τύπου Χιούι,
επέστρεφε από άσκηση αξιολόγησης στη Λέσβο, με τελικό προορισμό τη βάση
ελικοπτέρων στο Στεφανοβίκειο Μαγνησίας. Στη Σκύρο τα έξι ελικόπτερα
σταμάτησαν για ανεφοδιασμό.

Αμέσως μετά την απογείωση ένα από αυτά, με τριμελές πλήρωμα, παρουσίασε
απώλεια ισχύος (βλάβη στον κινητήρα). Οι πιλότοι των άλλων ελικοπτέρων έβλεπαν
σπίθες να πετούν και άρχισαν να τον ειδοποιούν να κάνει χρήση πλωτήρων! Το
ελικόπτερο έχασε το λίγο σχετικά ύψος που είχε και έπεσε στη θάλασσα, περίπου
δύο μίλια δυτικά της Σκύρου.

Αμέσως σήμανε συναγερμός σε ξηρά, θάλασσα και αέρα. Ένα ελικόπτερο Σούπερ
Πούμα της Πολεμικής Αεροπορίας, που ήταν τυχαία στον αέρα, κατευθύνθηκε για
την περιοχή, όπου έφθασε σε 8 λεπτά.

Σε λίγο έφθασε και άλλο ελικόπτερο, καθώς και ένα C-130. Από την ξηρά έσπευσαν
βάρκες, μάλιστα πήγε και ο διοικητής της αεροπορικής βάσης Σκύρου με φουσκωτό.
Αυτό κατάφερε και περισυνέλεξε δύο από τα μέλη του πληρώματος του ελικοπτέρου.
Για το τρίτο μέλος υπήρχε εξ αρχής η εκτίμηση ότι είτε είχε χτυπήσει είτε ήταν
δεμένο στο κάθισμα και δεν μπόρεσε να απελευθερωθεί αμέσως, αφού το ελικόπτερο
επέπλεε ανάποδα. Τελικά, στη 1.30 μετά τα μεσάνυχτα σωστικά συνεργεία
απεγκλώβισαν νεκρό τον χειριστή του ελικοπτέρου, υπολοχαγό Σωτήριο
Τσερκεζόπουλο, ο οποίος ήταν δεμένος στο κάθισμά του, στη θάλασσα.

Οι διασωθέντες από τον διοικητή της 135 Σμηναρχίας Μάχης είναι ο ανθυπασπιστής
Κωνσταντίνος Ρέντζος και ο αρχιλοχίας Ιωάννης Βασιλειάδης.