Στο Διαδίκτυο τα πρώτα βήματα των Ελλήνων στην Αμερική

Έναν αιώνα μετά, το ταξίδι εκατομμυρίων μεταναστών από την Ευρώπη στην
Αμερική, με όνειρα και ελπίδες για μία καινούργια καλύτερη ζωή, οι απόγονοί
τους μπορούν να ακολουθήσουν τα χνάρια τους με τη βοήθεια του Ίντερνετ.

Οι επισκέπτες του site μπορούν να αναζητήσουν τα στοιχεία των προγόνων τους στα ηλεκτρονικά αρχεία της Νήσου Έλις

Στη Νήσο Έλις, απέναντι από το νησάκι με το Άγαλμα της Ελευθερίας, στο λιμάνι
της Νέας Υόρκης, βρισκόταν το κέντρο υποδοχής και επιλογής των μεταναστών. Τα
αρχεία των μεταναστών μεταφέρθηκαν από τα μικροφίλμ του αμερικανικού κράτους
στις καινούργιες ηλεκτρονικές σελίδες του ιδρύματος της Νήσου Έλις. Στη
διεύθυνση http:
//www.ellisislandrecords.org βρίσκονται τα στοιχεία 17 εκατομμυρίων
μεταναστών που πέρασαν από το νησί από το 1892 μέχρι το 1924, εποχή που η
μετανάστευση έφθασε στο ζενίθ.

Και Έλληνες

Περισσότεροι από 17 εκατομμύρια μετανάστες πέρασαν από τις αίθουσες υποδοχής της Νήσου Έλις από το 1892 έως το 1924 πριν τους επιτραπεί να φθάσουν στον τελικό τους προορισμό μέσα στις Ηνωμένες Πολιτείες

Στους καταλόγους αυτούς βρίσκονται και τα ονόματα χιλιάδων μεταναστών που
έφθασαν από την Ελλάδα, τα οποία μπορούν να αναζητήσουν οι συγγενείς τους.
Εκείνα τα χρόνια, περισσότερα από 5.000 άτομα αποβιβάζονταν καθημερινά από τα
πλοία που ξεκινούσαν από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού ή τη Μεσόγειο. Σύμφωνα
με τα στοιχεία του Μουσείου Μετανάστευσης που λειτουργεί από το 1990 στη Νήσο
Έλις, σήμερα, το 40% των Αμερικανών ­ περισσότερα από 100 εκατομμύρια άτομα ­
κατάγονται από κάποιον μετανάστη που πέρασε το κατώφλι του κέντρου υποδοχής
στο νησί.

Το site λειτουργεί από την περασμένη εβδομάδα, αλλά η πρωτοφανής κίνηση κάνει
πολύ δύσκολη την πρόσβαση στη μηχανή αναζήτησης των σελίδων. Οι υπεύθυνοι του
site αύξησαν το μέγεθος και τον αριθμό των server που στηρίζουν τα αρχεία από
τις πρώτες ακόμα ημέρες, βλέποντας την τεράστια δημοτικότητα των σελίδων τους.
Ήδη, περισσότεροι από οκτώ εκατομμύρια χρήστες το έχουν χρησιμοποιήσει
αναζητώντας δεσμούς με το παρελθόν τους.

Βρίσκεις την κάρτα

Στα χρόνια που η μετανάστευση των Ευρωπαίων στην Αμερική έφθασε στο ζενίθ, στις αρχές του αιώνα, περίπου 5.000 άτομα έφθαναν καθημερινά στη Νήσο Έλις, λίγο έξω από τη Νέα Υόρκη

Ψάχνοντας στο site με το όνομα του προγόνου του, ο χρήστης μπορεί να βρει
φωτογραφία της κάρτας άφιξης του μετανάστη, η οποία συμπληρωνόταν εκείνη τη
στιγμή από το προσωπικό υποδοχής της αμερικανικής κυβέρνησης. Στην κάρτα
αναγράφονται επίσης το μέρος καταγωγής, το όνομα και το λιμάνι αναχώρησης του
πλοίου, η ημερομηνία άφιξης στη Νέα Υόρκη, το φύλο, η εθνικότητα, ο τόπος της
προηγούμενης κατοικίας και η ηλικία του μετανάστη. Πολλές φορές η εύρεση
γίνεται δύσκολη λόγω της λανθασμένης ορθογραφίας που χρησιμοποιούσαν τότε οι
υπάλληλοι. Πολλοί μετανάστες δεν ήξεραν αγγλικά και το προσωπικό της Νήσου
Έλις δεν ήξερε τις γλώσσες τους. Για τη διευκόλυνση των χρηστών, η βάση
δεδομένων διαθέτει ένα ειδικό πρόγραμμα, το οποίο προτείνει στον χρήστη
διάφορους τρόπους γραφής ενός ονόματος.

Η δημιουργία της βάσης δεδομένων στηρίχθηκε σε αντίστοιχο πετυχημένο εγχείρημα
της Εκκλησίας των Μορμόνων, που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια και σήμερα
περιέχει τα στοιχεία 600 εκατομμυρίων ατόμων από όλο τον κόσμο. Οι
ενδιαφερόμενοι μπορούν να προβούν σε αναζήτηση του γενεαλογικού τους δένδρου
στη διεύθυνση http:
//www.familysearch.org. Περισσότεροι από 12.000 εθελοντές Μορμόνοι
εργάστηκαν επί οκτώ χρόνια αντιγράφοντας τα στοιχεία των μεταναστών της Νήσου
Έλις από τα μικροφίλμ ηλικίας 60 χρόνων.

Σε λίγο καιρό, το site θα εμπλουτιστεί με συνολικά στοιχεία για τη
μετανάστευση από πολλές χώρες και περιοχές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες ανά
δεκαετία. Όσοι μάλιστα εντοπίζουν τους προγόνους τους ανάμεσα στα εκατομμύρια
των μεταναστών, θα μπορούν, πληρώνοντας ένα μικρό ποσό, να παραγγέλνουν ένα
ακριβές αντίγραφο της κάρτας άφιξής τους, καθώς και φωτογραφία του πλοίου με
το οποίο έφθασαν στον Νέο Κόσμο.