Η ώρα του Έρωτα

Αφού «παρατήρησε» επί ένα χρόνο τον αστεροειδή Έρως, παραμένοντας σε τροχιά
γύρω απ’ αυτόν, το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος NEAR πρόκειται να
προσεδαφιστεί σήμερα στο ουράνιο σώμα σε απόσταση 316 εκατ. χιλιομέτρων από τη
Γη. Υπεύθυνοι γι’ αυτή την πρώτη προσεδάφιση σε αστεροειδή είναι η NASA και το
Πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς στο Μέριλαντ. Ο Έρως έχει μήκος 33 χιλιόμετρα και η
προσγείωση του NEAR (από τα αρχικά των λέξεων Near Earth Asteroid
Rendez-Vous), η πραγματοποίηση της οποίας δεν είχε προβλεφθεί αρχικά, θα
αποτελέσει την κορύφωση μιας αποστολής που σημείωσε απόλυτη επιτυχία.