Πρόσωπα Ο «Χερμινέητορ» της Αυστρίας

Η ιδέα ήταν καλή: μαθητές αυστριακών σχολείων μεταφέρονται κάθε μέρα στην

κοιλάδα Σανκτ Άντον, όπου η χώρα τους οργανώνει φέτος το παγκόσμιο πρωτάθλημα

του σκι, ντυμένοι με τα χρώματα ξένων εθνικών ομάδων ­ της Γαλλίας, της

Σουηδίας, των ΗΠΑ, βεβαίως της Αυστρίας και των άλλων χωρών από τις οποίες

προέρχονται οι χιονοδρόμοι. Πολύ ευγενικό εκ μέρους των διοργανωτών, μόνο που

η καρδιά των παιδιών είναι αλλού. «Είμαστε όλοι φαν του Χέρμαν Μάιερ, αλλά

έπρεπε να ζωγραφίσουμε σημαίες του Καναδά και να τις φέρουμε μαζί μας στους

αγώνες για να τις κουνάμε», λέει ο 12χρονος Στεφάν. «Είμαι ο μεγαλύτερος φαν

του Μάιερ», προσθέτει ο συνομήλικός του Μαρτσέλ, «αλλά έπρεπε να ντυθώ

Σουηδός».

Ο Χέρμαν Μάιερ ή «Χερμινέητορ», δις χρυσός Ολυμπιονίκης, δις πρωταθλητής

κόσμου και πρώτος στα Παγκόσμια Κύπελλα του 1998 και του 2000, είναι ο

μεγαλύτερος αθλητικός σταρ της Αυστρίας ­ και όχι μόνο στις χιονοδρομίες: ένα

ειδησεογραφικό περιοδικό δημοσίευσε πρόσφατα κατάλογο των 1.000 σημαντικότερων

Αυστριακών, με τον Μάιερ στην πρώτη θέση. Εδώ και τέσσερα χρόνια κυριαρχεί

στις χιονοδρομικές πίστες και θεωρείται ήδη ένας από τους μεγαλύτερους σκιέρ

του αιώνα. Όσο για την ιστορία της ζωής του, είναι εντυπωσιακή όσο και οι

επιδόσεις του.

Ο Χέρμαν Μάιερ γεννήθηκε στο Φλαχάου, ένα χωριό του Τυρόλου με 3.500

κατοίκους. Χάρη στο ταλέντο του μπήκε στα 15 του στην περίφημη ακαδημία του

Σλάντμινγκ, το «εργοστάσιο» παραγωγής των αυστριακών πρωταθλητών του σκι. Αλλά

έναν χρόνο μετά τον έδιωξαν, επειδή τον έκριναν υπερβολικά αδύνατο για να έχει

ελπίδες να φθάσει στο ανώτατο δυνατό επίπεδο. Δεν λογάριασαν όμως το πείσμα

του. Ο Μάιερ επέστρεψε στο Φλαχάου, έγινε οικοδόμος και για επτά χρόνια

μοίραζε τη ζωή του ανάμεσα στο μυστρί και το σκι. Οι μύες του αναπτύχθηκαν και

άρχισε να κερδίζει τον ένα περιφερειακό αγώνα μετά τον άλλο. Το 1996, στα 23

του, επελέγη πανηγυρικά για την εθνική ομάδα της Αυστρίας.

Ο Μάιερ δεν αφήνει τίποτε στην τύχη. Αλλάζει τη φόρμα του πριν από κάθε νέα

κούρσα μήπως και οι ίνες, παρατεντωμένες από την προηγούμενη προσπάθεια,

ελαττώσουν έστω και λίγο την αεροδυναμική του. Τα ρίσκα που παίρνει είναι

υπολογισμένα μέχρις εκατοστό του δευτερολέπτου. Έχει τη φήμη ότι «λεηλατεί» τα

δωμάτια των ξενοδοχείων και ότι του αρέσει κάπως υπερβολικά η μπίρα. Είναι

μοναχικός, μιλάει λίγο και δεν είναι συμπαθής μεταξύ των αντιπάλων και των

συναθλητών του. Την Τρίτη μάλιστα «συνελήφθη» να χαμογελάει όταν είδε τον

Αμερικανό Ντάρον Ράλβις να περνά τον Αυστριακό Στέφαν Εμπερχάρτερ ­ ο Μάιερ

ήταν τρίτος. Χαιρεκακία; «Ο Χερμινέητορ δεν έχασε απλώς την κούρσα και έναν

τίτλο, έχασε και πολλή συμπάθεια», έγραψε την επομένη η «Ντι Πρέσσε» της Βιέννης.