Οι δικαστές διαλέγουν τον πρόεδρο

Οι δικηγόροι του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Τζορτζ Μπους και του Δημοκρατικού
αντιπάλου του Αλ Γκορ απάντησαν χθες στις ερωτήσεις των εννέα δικαστών του
Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, σε μια δικαστική αντιπαράθεση που αναμένεται να
κρίνει επιτέλους ποιος θα είναι ο 43ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ενώπιον του δικαστηρίου. Οπαδοί του Μπους και του Γκορ διαδηλώνουν μπροστά στο κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ περιμένοντας την απόφαση των εννέα δικαστών που θα κρίνουν εν πολλοίς τις προεδρικές εκλογές

Μετά το τέλος της συνεδρίασης, η οποία διήρκεσε 90 λεπτά της ώρας, οι δικαστές
αποσύρθηκαν για να συσκεφθούν και να αποφανθούν αν η διά χειρός καταμέτρηση
ψηφοδελτίων πρέπει να ξαναρχίσει στη Φλόριντα. Οι δικαστές δεν έθεσαν κάποιο
χρονοδιάγραμμα για την έκδοση της απόφασης, αλλά καθώς οι προθεσμίες που
προβλέπονται από το σύνταγμα εξαντλούνται, αναμενόταν να αποφανθούν σύντομα
σχετικά με την υπόθεση αυτή.

Έπειτα από πέντε εβδομάδες νομικών μαχών, την εκλογή του προέδρου των ΗΠΑ θα
κρίνουν τώρα οι εννέα δικαστές του ανωτάτου δικαστηρίου της χώρας, οι οποίοι
μοιάζουν ωστόσο διχασμένοι βάσει των προσωπικών πολιτικών συμπαθειών τους και
όχι με βάση τα νομικά επιχειρήματα των δύο πλευρών ­ πέντε δικαστές
υποστηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς και τέσσερις τους Δημοκρατικούς. Αμφότερες
οι πλευρές εξέφρασαν πάντως πριν από τη συνεδρίαση την πεποίθησή τους ότι το
δικαστήριο θα συνταχθεί με τις απόψεις τους. Ωστόσο το δικαστήριο είχε ήδη
δώσει προβάδισμα στον κυβερνήτη του Τέξας Μπους πριν καν αρχίσει η ανάπτυξη
των επιχειρημάτων των δύο πλευρών από τους δικηγόρους, καθώς αποφάσισε το
Σάββατο να εξετάσει την υπόθεση και παράλληλα διέταξε να σταματήσει η
καταμέτρηση των επίμαχων ψηφοδελτίων στη Φλόριντα.

Μολονότι στη Φλόριντα συνεχίζονται οι προσφυγές στα δικαστήρια και το
ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικανούς νομοθετικό σώμα της Πολιτείας ετοιμάζεται
να συνεδριάσει για να επιλέξει εκλέκτορες που θα δώσουν τη νίκη στον Μπους,
αμφότερες οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι η απόφαση του ομοσπονδιακού Ανωτάτου
Δικαστηρίου θα κρίνει τις εκλογές. Αν το δικαστήριο αποφανθεί υπέρ του Μπους,
ο Γκορ δεν θα μπορεί παρά να αποδεχθεί την ήττα. Τόσο ο Μπους όσο και ο Γκορ
χρειάζονται τους 25 εκλέκτορες της Φλόριντα για να υπερβούν τους 270
εκλέκτορες και να κερδίσουν την προεδρία. Η ημερομηνία επιλογής των εκλεκτόρων
από τις Πολιτείες είναι η σημερινή (12 Δεκεμβρίου) και το Σώμα των Εκλεκτόρων
συνεδριάζει στις 18 Δεκεμβρίου για να εκλέξει τον πρόεδρο. Ωστόσο αρκετοί
νομομαθείς αμφισβητούν αν η 12η Δεκεμβρίου συνιστά πράγματι μια αυστηρή
προθεσμία, λέγοντας ότι θα ήταν δυνατό να διοριστούν οι εκλέκτορες μερικές
μέρες αργότερα.

Το θέμα που έχει τεθεί στην κρίση των δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου είναι
η απόφαση που πήρε την Παρασκευή το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα, το οποίο
έδωσε νέες ελπίδες στον Γκορ διατάσσοντας την άμεση διά χειρός ανακαταμέτρηση
δεκάδων χιλιάδων ψήφων στην Πολιτεία. Αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ
σταμάτησε το Σάββατο την επανακαταμέτρηση (με ψήφους πέντε-τέσσερα) έως ότου
ακούσει τα επιχειρήματα των δύο πλευρών και αποφανθεί σχετικά με την έφεση που
υπέβαλε ο Μπους κατά της απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Φλόριντα.

Ο Γκορ χρειάζεται τις ανακαταμετρήσεις για να έχει ελπίδα να υπερβεί την
ελάχιστη πλειοψηφία του Μπους στην επίμαχη Πολιτεία (537 ψήφοι στα έξι
εκατομμύρια) και να κερδίσει την προεδρία.

Σωρεία παρατυπιών

Το εκλογικό μπέρδεμα στη Φλόριντα δεν είναι η εξαίρεση στις ΗΠΑ, έγραψε χθες η
εφημερίδα «Λος Άντζελες Τάιμς» αναφέροντας πολλές παρατυπίες που εντοπίστηκαν
στη διάρκεια των προεδρικών εκλογών. Η εφημερίδα μελέτησε το εκλογικό σύστημα
σε 12 άλλες πολιτείες των ΗΠΑ και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν μπορεί να
κριθεί αξιόπιστο, παρά μόνον αν τα αποτελέσματα δίνουν μεγάλη διαφορά μεταξύ
των υποψηφίων.

«Επειδή τα ψηφοδέλτια είναι δυνατό να αγοραστούν, να κλαπούν, να καταμετρηθούν
εσφαλμένα, να χαθούν, να πεταχτούν ή να σταλούν στη Δανία, κανένας δεν
γνωρίζει με ακρίβεια πόσα ψηφοδέλτια δεν ελήφθησαν υπόψη στις αμερικανικές
εκλογές», τονίζουν οι «Λος Άντζελες Τάιμς». Η εφημερίδα υπενθυμίζει ότι στο
Τέξας έχει διαπιστωθεί πως ψηφοφόροι προσέφεραν την ψήφο τους έναντι
ανταλλαγμάτων.

Αναφερόμενη σε άλλες πολιτείες η εφημερίδα προσθέτει: Η Αλάσκα έχει
περισσότερους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους απ’ ό,τι κατοίκους σε ηλικία ψήφου. Οι
εκλογικοί κατάλογοι της Ιντιάνα -η οποία δέχεται την εγγραφή σε αυτούς με μία
απλή υπογραφή ή επίδειξη της άδειας οδήγησης- είναι γεμάτοι από ανθρώπους από
τους οποίους έχουν αφαιρεθεί τα πολιτικά δικαιώματα, έχουν πεθάνει ή έχουν
εγγραφεί πολλαπλώς. Στο Ουϊνσκόνσιν, ορισμένοι φοιτητές παραδέχθηκαν ότι
ψήφισαν έως και τέσσερις φορές στις ίδιες εκλογές.

«Η πλειοψηφία των προβλημάτων», καταλήγει πάντως η εφημερίδα, «οφείλεται στις
απαρχαιωμένες μηχανές ψηφοφορίας, στην κακή ενημέρωση των μελών των
εφορευτικών επιτροπών και σε αμέλειες, παρά σε σκόπιμη βούληση νόθευσης του
αποτελέσματος».