Έγκλημα και τιμωρία

«Αν με εκτελέσουν και ο Μπους συνειδητοποιήσει ότι εκτέλεσε έναν αθώο και
καταργήσουν τη θανατική ποινή, θα μείνω στην Ιστορία ως κάτι περισσότερο από
μία απλή στατιστική». Η ύστατη ελπίδα ενός μελλοθανάτου.

Θάλαμος εκτελέσεων: Εδώ θανατώθηκε ο Τζόουνς

Ο Τζόουνς εκτελέστηκε τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδος) με θανατηφόρα ένεση. Ως την
τελευταία στιγμή επέμενε στην αθωότητά του.

Σ’ αυτή την ιστορία υπάρχουν δύο εκδοχές: η πρώτη, θέλει τον Ρίτσαρντ Γουέιν
Τζόουνς να απήγαγε την 27χρονη Τάμι Λίβινγκστον έξω από ένα πολυκατάστημα, να
την οδήγησε σε ένα χωράφι στα περίχωρα μίας μικρής πόλης του Τέξας, να την
μαχαίρωσε 17 φορές στον λαιμό και το πρόσωπο, να περιέλουσε με βενζίνη το
πτώμα της και να άναψε το σπίρτο.

Ο Τζόουνς συνελήφθη την επόμενη ημέρα, όταν η φίλη του επεχείρησε να
χρησιμοποιήσει τις επιταγές της νεκρής γυναίκας. Στα ρούχα του, βρέθηκαν δύο
κηλίδες αίματός της· ο ύποπτος υπέγραψε την ομολογία του· οι ένορκοι δεν
δυσκολεύτηκαν να τον κρίνουν ένοχο· απλή υπόθεση, εύκολη καταδίκη.

Μόνο που θα μπορούσε να είναι αθώος. Εκείνος δηλώνει αθώος, σίγουρος ότι μία
ημέρα η αθωότητά του θα αποδειχθεί. Για τον κυβερνήτη του Τέξας, Τζορτζ Μπους,
η «ημέρα» αυτή κινδυνεύει να εξελιχθεί στον χειρότερο εφιάλτη του ­ ιδίως αν η
εκδοχή του Τζόουνς αποδειχθεί αληθινή αύριο, μεθαύριο, ή οποιαδήποτε ημέρα
μετά τη σημερινή.

Ο Τζόουνς περνάει τις τελευταίες του ώρες στις Φυλακές Λίβινγκστον, τον χώρο
όπου πραγματοποιούνται οι περισσότερες νομότυπες δολοφονίες στην Αμερική. Και
ο Τζόουνς περιμένει το τέλος του αφηγούμενος τη δική του ιστορία.

Ρίτσαρντ Γουέιν Τζόουνς: «Αν περιμένεις από τον Μπους, δεν έχεις πολλές ελπίδες», είχε δηλώσει ο θανατοποινίτης του Τέξας

Υποστηρίζει ότι προσπάθησε, πράγματι, να εξαφανίσει κάθε ίχνος της
Λίβινγκστον, αλλά δεν την σκότωσε. Υποδεικνύει ως ένοχο τον τότε φίλο της
αδελφής του, έναν γνωστό έμπορο ναρκωτικών, ο οποίος, ισχυρίζεται, του έδωσε
το καρνέ των επιταγών της. Θέλησε να βοηθήσει την αδελφή του γι’ αυτό και
έβαλε φωτιά στο πτώμα. Ο Τζόουνς παραδέχεται ότι το έγκλημά του ήταν ειδεχθές.
Δηλώνει, όμως, ότι δεν έκανε τίποτα που να αξίζει τη θανατική ποινή. Ομολόγησε
υπό πίεση: οι αστυνομικοί τον απείλησαν ότι η φίλη του, που ήταν τότε έγκυος,
θα καταδικαζόταν σε θάνατο· ότι δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά το μωρό τους. Η μόνη
που θα μπορούσε να τον σώσει, η μόνη που γνωρίζει την αλήθεια, είναι η αδελφή
του. Η οποία έχει να του μιλήσει, όμως, από τη δίκη του, το 1986.

Ο Τζόουνς μπορεί να είναι, πράγματι, αθώος. Μπορεί επίσης να είναι ένοχος.
Κατά μία έννοια, αυτό δεν έχει πολύ μεγάλη σημασία. Εκείνο που έχει σημασία,
είναι ότι ο αμερικανικός λαός, ο οποίος πριν από μία δεκαετία θα απαιτούσε την
κεφαλή του επί πίνακι, έχει αρχίσει να στρέφεται εναντίον της θανατικής
ποινής. Ενώ ο κυβερνήτης του Τέξας, και επίδοξος πρόεδρος των ΗΠΑ, παραμένει
ακλόνητος στη θέση του. Όπως λέει και ο Τζόουνς, η ζωή του οποίου βρίσκεται,
κυριολεκτικά, στα χέρια του Μπους, «αν περιμένεις από τον Μπους, δεν έχεις
πολλές ελπίδες».

Ακλόνητος στις θέσεις του ο Μπους

Από τα 227 άτομα που έχουν εκτελεστεί στο Τέξας μετά το 1970, όταν επανήλθε,
δηλαδή, η θανατική ποινή, τα 141 έχουν εκτελεστεί κατά τη διάρκεια της
εξαετούς θητείας του Μπους. Και τα 29 από αυτά, τους τελευταίους οκτώ μήνες.
Ένας, περίπου, την εβδομάδα.

Από την πλευρά του, ο Μπους ισχυρίζεται ότι απλά επικυρώνει τις δικαστικές
αποφάσεις. Και η αλήθεια είναι ότι η εξουσία του είναι περιορισμένη. Μπορεί να
απονείμει χάρι ή να μετατρέψει τη θανατική ποινή σε ισόβια ύστερα από σχετική
σύσταση της Επιτροπής Χάριτος, τα μέλη της οποίας διορίζει ο ίδιος. Ο Μπους,
όμως, έχει κατηγορηθεί ότι έκανε ό,τι μπορούσε προκειμένου να μειωθεί στο
ελάχιστο ο χρόνος που μεσολαβεί μεταξύ καταδίκης και εκτέλεσης. Επιπλέον, το
Τέξας έχει τη φήμη ότι στις δίκες που επισείουν τη θανατική ποινή, διορίζει
τους πλέον ακατάλληλους δικηγόρους υπεράσπισης. Λέγεται, μάλιστα, ότι ένας από
αυτούς αποκοιμήθηκε, κάποτε, στο δικαστήριο.

Επίμαχο ζήτημα

Για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια, η θανατική ποινή έχει εξελιχθεί σε ένα
επίμαχο ζήτημα που διχάζει την αμερικανική κοινή γνώμη. Δεχόμενος έντονες
πιέσεις, ο Μπους δηλώνει πως ουδέποτε έχει εκτελεστεί κάποιος αθώος όσο είναι
αυτός κυβερνήτης. «Αν συνεχίσει να το λέει αυτό και αύριο, θα λέει ψέματα»,
απαντά ο Τζόουνς. Η προοπτική τού επικείμενου θανάτου του δεν τον τρομάζει.
Εκείνο που τον τρομάζει, είναι η προοπτική ενός συντηρητισμού χωρίς «συμπόνια»
και χωρίς αλήθεια.