Από κόσκινο η συγχώνευση Αmerica on Line – Τime Warner

Τα αφεντικά: Ο Στιβ Κέις (αριστερά), διευθύνων σύμβουλος της America on Line, και ο Τζέραλντ Λέβιν, διευθύνων σύμβουλος της Time Warner, περιμένουν το πράσινο φως της αμερικανικής επιτροπής ανταγωνισμού για να προχωρήσουν στη συγχώνευση των εταιρειών τους

Ενώπιον των ομοσπονδιακών αρχών προστασίας του ανταγωνισμού βρέθηκαν χθες τα
στελέχη της America on Line και της Time Warner προκειμένου να εγκριθεί η
αξίας 120 δισεκατομμυρίων συγχώνευσή τους. Οι ανταγωνιστές τους, ωστόσο,
επιχείρησαν να πείσουν την επιτροπή ότι η συγχώνευση των δύο κολοσσών θα
πνίξει τον ανταγωνισμό στην αγορά του Ίντερνετ και της καλωδιακής τηλεόρασης.

Τους τελευταίους μήνες η εταιρεία μέσων μαζικής ενημέρωσης και ψυχαγωγίας
Disney προσπαθεί να πείσει τους πάντες ότι ο γίγαντας που θα προκύψει από τη
συγχώνευση της America on Line ­ της μεγαλύτερης εταιρείας παροχής υπηρεσιών
πρόσβασης στο Διαδίκτυο στον κόσμο ­ με την εταιρεία μέσων μαζικής ενημέρωσης
και ψυχαγωγίας Time Warner θα μπορεί να εμποδίσει την πρόσβαση των
ανταγωνιστών του στην αγορά καλωδιακής τηλεόρασης και γενικότερα των δικτύων,
αφού θα διαθέτει εκατομμύρια συνδρομητές.

Δεσμεύσεις

Και οι δυο εταιρείες έχουν, ωστόσο, δεσμευθεί ότι η ελεύθερη πρόσβαση των
ανταγωνιστών τους στα δίκτυά τους θα είναι η πρώτη προτεραιότητα στην
περίπτωση που πραγματοποιηθεί η συγχώνευση, η οποία απαιτεί την έγκριση των
ευρωπαϊκών και αμερικανικών αρχών προστασίας του ανταγωνισμού. Πάντως, σε μία
έκτασης 85 σελίδων έκθεση που υπέβαλε η Disney στις αμερικανικές αρχές
προστασίας του ανταγωνισμού, ανέβασε τους τόνους υποστηρίζοντας ότι η
συγχώνευση απειλεί την ικανότητα των καταναλωτών να έχουν πρόσβαση σε μια
σειρά από υπηρεσίες, όπως η διαδραστική τηλεόραση (interactive television),
και ότι κάθε εταιρεία θα επιδιώξει τελικά να περιορίσει προς όφελός της τις
επιλογές των καταναλωτών.

«Η AOL και η Time Warner έδειξαν ξανά και ξανά ότι δεν θα διστάσουν να πνίξουν
τον ανταγωνισμό και τις επιλογές των καταναλωτών προκειμένου να
μεγιστοποιήσουν τα μονοπωλιακά τους κέρδη», τόνισε πρόσφατα με ανακοίνωσή της
η Disney. Παράλληλα, η Disney υποστηρίζει ότι η συγχώνευση απειλεί το δικαίωμα
των καταναλωτών να επιλέγουν το περιεχόμενο που οι ίδιοι επιθυμούν. Η εταιρεία
ζήτησε από την αμερικανική κυβέρνηση τη λήψη μιας σειράς μέτρων που θα
εξασφαλίσουν τον ανταγωνισμό στην αγορά του Ίντερνετ και της καλωδιακής
τηλεόρασης. Η πιο ακραία πρόταση που υπέβαλε η Disney προέβλεπε τη διάσπαση
της AOL – Time Warner σε δύο ξεχωριστές εταιρείες, όπου η μια θα αναλάμβανε τη
διαχείριση του περιεχομένου και η δεύτερη τα συστήματα διανομής του.

Το… εμπόδιο

Η Disney δεν είναι το μοναδικό εμπόδιο που αντιμετωπίζουν οι AOL και Time
Warner. Με μια αιφνιδιαστική κίνηση την περασμένη Τρίτη το τηλεοπτικό δίκτυο
NBC ένωσε τη φωνή του με αυτή της Disney υποστηρίζοντας ότι ο όμιλος που θα
προκύψει από τη συγχώνευση θα έχει την ικανότητα να εξασφαλίσει ένα
ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των ιντερνετικών και τηλεοπτικών ανταγωνιστών
του. Το NBC ζήτησε επίσης τη λήψη μέτρων από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή
Τηλεπικοινωνιών των Ηνωμένων Πολιτειών.