Vivendi: η ευρωπαϊκή εισβολή στο Ίντερνετ

Ο Ζαν Μαρί Μεσιέ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Vivendi, σχεδιάζει την εισβολή της εταιρείας του στον χώρο της ασύρματης διανομής περιεχομένου στο Διαδίκτυο

Αν κάποιος κρίνει από τις επίσημες ανακοινώσεις, η εξαγορά της καναδικής
Seagram από τη Vivendi πρόκειται να δημιουργήσει έναν πανίσχυρο όμιλο στην
παγκόσμια αγορά τηλεπικοινωνιών. «Το μεγαλύτερο ασύρματο αποτύπωμα στον κόσμο»
ήταν ο τίτλος ενός από τα δελτία Τύπου που ανακοίνωναν την υπογραφή της
συμφωνίας. «Η Vizzavi θα γίνει η αρχική δικτυακή σελίδα για 80 εκατομμύρια
χρήστες κινητών τηλεφώνων με πρόσβαση στο Ίντερνετ», τονίζεται σε άλλο δελτίο
Τύπου που αναφέρεται στα ιντερνετικά σχέδια της Vivendi.

Ποια είναι όμως η πραγματικότητα; Τα βασικά τηλεπικοινωνιακά περιουσιακά
στοιχεία που θα διαθέτει ο νέος όμιλος Vivendi Universal είναι το 52% της
Cegetel, η οποία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παροχής υπηρεσιών
υπεραστικής και διεθνούς τηλεφωνίας στη Γαλλία, και το 80% της δεύτερης
μεγαλύτερης εταιρείας κινητής τηλεφωνίας της Γαλλίας. Η Vivendi Universal θα
διαθέτει επίσης το Canal Plus, ένα ευρωπαϊκό συνδρομητικό τηλεοπτικό κανάλι με
14 εκατομμύρια συνδρομητές, το 25% από ένα βρετανικό δορυφορικό τηλεοπτικό
δίκτυο και το 50% από την ευρωπαϊκή ιντερνετική πύλη Vizzavi που ξεκίνησε τη
λειτουργία της στη Γαλλία την περασμένη Δευτέρα.

Η Vizzavi βρέθηκε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος την περασμένη εβδομάδα. Στη
συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι ο Ζαν Μαρί Μεσιέ, πρόεδρος
και διευθύνων σύμβουλος της Vivendi, και ο Έντγκαρ Μπρόνφμαν, διευθύνων
σύμβουλος της Seagram, ανέφεραν επανειλημμένως τη Vizzavi ως το βασικό σημείο
της συμφωνίας τους, ως τον βασικό κινητήρα για την παγκόσμια ανάπτυξη της
Vivendi Universal. Υποστήριξαν ότι η Vizzavi θα είναι ένα εργαλείο για τη
διανομή μουσικής και εικόνας σε εκατομμύρια καταναλωτών που θα χρησιμοποιούν
κινητά τηλέφωνα και γενικότερα μικρές φορητές συσκευές οι οποίες θα διαθέτουν
πρόσβαση στο Ίντερνετ.

Προσωπική μουσική βιβλιοθήκη

«Θα έχετε τη δυνατότητα να συνδεθείτε στην προσωπική μουσική βιβλιοθήκη σας»,
δήλωσε ο Μπρόνφμαν κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. «Πιστεύω πολύ στο
μέλλον των ασύρματων… ευκαιριών. Μπορούμε να προσφέρουμε ιντερνετικό
περιεχόμενο όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά παντού». Όταν κάποιος υποστήριξε ότι
ίσως χρειαστούν πολλά χρόνια για να φτάσει η τεχνολογία στο σημείο να
μεταφέρει και να διανέμει μουσική μέσω του δικτύου της κινητής τηλεφωνίας,
απάντησε: «Χρόνια; Μήνες! Θα έχουμε τη δυνατότητα να διανέμουμε μουσική με
ασύρματα μέσα στους επόμενους μήνες». Όταν είδε ότι η δήλωσή του προκάλεσε
αμφιβολίες, προσέθεσε: «Δεν είπα ότι θα έχουμε τη δυνατότητα διανομής της
μουσικής σε ογδόντα εκατομμύρια συνδρομητές…».

Η Vizzavi σχεδιάζεται να γίνει μια ιντερνετική πύλη (portal) με τρία
παρακλάδια: ασύρματες συσκευές, προσωπικοί ηλεκτρονικοί υπολογιστές και
διαδραστικές (interactive) τηλεοράσεις. Να, όμως, τι υπάρχει αυτή τη στιγμή. Η
Vizzavi σχεδόν δεν υπάρχει ακόμη. Η Vivendi, για να μην αναφέρουμε τη Seagram,
δεν έχει την παραμικρή υποδομή ή κάποια επιχείρηση παροχής υπηρεσιών σύνδεσης
στο Διαδίκτυο σε οποιαδήποτε χώρα. Ακόμη και η Vivendi δεν ελπίζει ότι θα
είναι σε θέση να προσφέρει υπηρεσίες σύνδεσης στο Διαδίκτυο στην Ευρώπη μέχρι,
το νωρίτερο, την ερχόμενη χρονιά.

Στην πραγματικότητα, θα χρειαστούν ένα ή δύο χρόνια μέχρι κάποια εταιρεία στην
Ευρώπη ή στις Ηνωμένες Πολιτείες να μπορέσει να διανείμει ψηφιακή μουσική σε
κινητά τηλέφωνα σε αξιόλογη κλίμακα. Και θα χρειαστούν τουλάχιστον δύο χρόνια
μέχρι κάποια επιχείρηση να είναι σε θέση να διανείμει εικόνα αξιοπρεπούς
ποιότητας στα κινητά τηλέφωνα.

Η Vivendi Universal δεν έχει κάποιες ρεαλιστικές πιθανότητες να γίνει σύντομα
πρωταγωνίστρια στην αγορά ασύρματου Ίντερνετ των Ηνωμένων Πολιτειών. Επιπλέον,
δεν είναι ξεκάθαρος ο τρόπος με τον οποίο η εξαγορά της Seagram βοηθά τη
Vivendi στην προσπάθειά της να χτίσει τη Vizzavi.

«Δεν ερμηνεύω κατ’ ανάγκην αυτή τη συμφωνία ως μία που το σύνολο είναι
περισσότερο από το άθροισμα των μερών της», δήλωσε ένας αναλυτής της αγοράς
μέσων μαζικής ενημέρωσης των Ηνωμένων Πολιτειών. «Νομίζω ότι τα αφεντικά της
Seagram ήθελαν να την πουλήσουν».

Πάντως κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την ποιότητα των σχεδίων για την
ανάπτυξη της Vizzavi. To σλόγκαν στο χώρο των επιχειρήσεων πριν από δύο χρόνια
ήταν το ηλεκτρονικό εμπόριο.

Πέρυσι ήταν το business to business, η δημιουργία δικτύων πραγματοποίησης
συναλλαγών μεταξύ των επιχειρήσεων. Φέτος, οι λέξεις-κλειδιά είναι
αναμφισβήτητα η ασύρματη πρόσβαση στο παγκόσμιο δίκτυο Ίντερνετ.

Παρά το γεγονός ότι πολλές εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου αντιμετώπισαν
οικονομικά προβλήματα, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι πρόκειται για
σοβαρές επιχειρήσεις. Το ίδιο σοβαρή θα είναι και η δραστηριότητα της παροχής
υπηρεσιών ασύρματης πρόσβασης στο παγκόσμιο δίκτυο Ίντερνετ.

Η Vivendi θα πρέπει να εργαστεί από κοινού με κάποια άλλη εταιρεία προκειμένου
να δραστηριοποιηθεί δυναμικά σε αυτόν τον κλάδο και να αποκτήσει συνδρομητές
εκτός Γαλλίας. Αυτή η εταιρεία είναι η βρετανική Vodafone AirTouch, η
μεγαλύτερη εταιρεία παροχής υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο. Στις
αρχές του χρόνου, η Vodafone και η Vivendi συμφώνησαν να δημιουργήσουν τη
Vizzavi της οποίας καθεμιά θα κατείχε το 50%. Η Vodafone διαθέτει 58
εκατομμύρια συνδρομητές στην Ευρώπη, αλλά διαθέτει μειοψηφικά πακέτα σε
ορισμένες από τις επιχειρήσεις που εξυπηρετούν αυτούς τους συνδρομητές.

Η συμφωνία

Την περασμένη Τρίτη ο γαλλικός όμιλος μέσων μαζικής ενημέρωσης Vivendi, το
γαλλικό συνδρομητικό κανάλι Canal Plus και ο καναδικός όμιλος ψυχαγωγίας και
ποτών Seagram ανακοίνωσαν τη συμφωνία συγχώνευσής τους. Στην ουσία πρόκειται
για εξαγορά της Seagram από τη Vivendi. Ο νέος όμιλος που θα προκύψει από τη
συγχώνευση των τριών εταιρειών θα ονομασθεί Vivendi Universal και θα
δραστηριοποιείται σε μια μεγάλη γκάμα επιχειρήσεων, από τη μουσική και
κινηματογραφική παραγωγή μέχρι τις ασύρματες τηλεπικοινωνίες και τα θεματικά
πάρκα.

Τα διαμάντια της Seagram που ξελόγιασαν τη Vivendi ήταν η Universal Music –
μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες μουσικών παραγωγών στον κόσμο – και η
Universal Studios, μια κολοσσιαία εταιρεία κινηματογραφικών παραγωγών.

Η ολοκλήρωση των υπηρεσιών ενημέρωσης και ψυχαγωγίας (περιεχόμενο) και η
διανομή τους μέσω του Ίντερνετ, του νέου μέσου επικοινωνίας, ήταν και ένας από
τους κινητήριους μοχλούς πίσω από τη συμφωνία συγχώνευσης της America on Line
με την Time Warner. Η Vivendi Universal θα βρεθεί πίσω από την AOL-Time
Warner, αλλά μπροστά από εταιρείες όπως η CBS-Viacom, η News Corporation του
Ρούπερτ Μέρντοχ και η γερμανική Bertelsmann.