Η νέα οικονομία έφερε τη νέα φιλανθρωπία

Ο πλούτος που δημιούργησαν οι μετοχές της νέας οικονομίας αλλάζει και την έννοια της φιλανθρωπίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη φωτό, το ταμπλό του Χρηματιστηρίου Τεχνολογικών Μετοχών Nasdaq

Το Ίντερνετ, και ιδίως οι μετοχές των εταιρειών του, έκανε πολλούς νέους
Αμερικανούς να βρεθούν με τόσα χρήματα, που δεν φαντάστηκαν ποτέ. Αυτοί
αναρωτιούνται τώρα πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν έναν μέρος του
ιντερνετικού τους πλούτου για φιλανθρωπικά προγράμματα. Οι περισσότεροι έχουν
αγοράσει ήδη ακριβό αυτοκίνητο, δύο μεγάλες μονοκατοικίες και ιδιωτικό τζετ
χωρίς να μειώσουν κατά πολύ τον όγκο του μετοχικού τους χαρτοφυλακίου.

Η παλιά παραδοσιακή πρακτική της πραγματοποίησης δωρεών σε φιλανθρωπικά ταμεία
δεν φαίνεται να τους ικανοποιεί. «Δεν θέλουμε απλώς να προσφέρουμε χρήματα σε
φιλανθρωπικά ταμεία, θέλουμε τα χρήματα που θα δώσουμε να έχουν κάποιο
αποτέλεσμα», λέει ο Τζόναθαν Νέλσον, ο 32χρονος διευθύνων σύμβουλος της
Organic, εταιρείας που δραστηριοποιείται στη βιομηχανία του ‘Ιντερνετ και
εισήχθη στο αμερικανικό χρηματιστήριο τον Φεβρουάριο. «Είδαμε στο παρελθόν
τους παραδοσιακούς επιχειρηματίες να ιδρύουν βιβλιοθήκες, εθνικά πάρκα και
πανεπιστήμια. Οι τιτάνες της πληροφορικής μιλούν για πράγματα όπως ο
καθαρισμός των νερών της Αφρικής και η εξάλειψη των επιδημιών».

Ο Νέλσον δεν έχει αποφασίσει τι θέλει ακόμη να κάνει με τον πλούτο που
απέκτησε πρόσφατα. Οι κανόνες του αμερικανικού χρηματιστηρίου, άλλωστε, του
απαγορεύουν για μερικούς ακόμη μήνες να απλώσει χέρι στον πλούτο του πουλώντας
μετοχές. Επιπλέον, αν ο δείκτης του Χρηματιστηρίου Nasdaq ­ περιλαμβάνει
κυρίως μετοχές του τεχνολογικού τομέα και του Ίντερνετ ­ συνεχίσει να πέφτει
όπως τις τελευταίες εβδομάδες, τότε ο πλούτος του Νέλσον και η δυνατότητά του
να προσφέρει ένα σημαντικό ποσό ως φιλανθρωπική δωρεά θα μειωθεί.

Η Organic είχε την περασμένη Παρασκευή χρηματιστηριακή αξία περίπου 1,7
δισεκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή κατά δυο τρίτα χαμηλότερη σε σχέση με εκείνη
πριν από επτά εβδομάδες.

Δυσκολίες

Μέχρι πρόσφατα, τα φιλανθρωπικά ταμεία αντιμετώπιζαν μεγαλύτερες δυσκολίες να
εξασφαλίσουν δωρεές από τους πρίγκιπες της Σίλικον Βάλι σε σχέση με τους
επιχειρηματίες των εταιρειών που είναι εισηγμένες στο ανταγωνιστικό του Nasdaq
Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, υπάρχουν σημάδια ότι η τεχνολογική ελίτ
των Ηνωμένων Πολιτειών έχει αρχίσει να αλλάζει τη στάση της.

Ένα από αυτά τα σημάδια φάνηκε πέρυσι, όταν ο Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος έχει
δηλώσει ότι θα μοιράσει όλη την περιουσία του όταν γεράσει, έκανε μια δωρεά σε
ένα φιλανθρωπικό ταμείο ύψους οκτώ δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ φέτος
προσέφερε άλλα πέντε δισεκατομμύρια. (Υπενθυμίζεται ότι οι δωρεές έγιναν κατά
τη διάρκεια της δίκης της Μάικροσοφτ για θέματα παραβίασης των κανόνων
ανταγωνισμού στην αγορά πληροφορικής). Τον Φεβρουάριο, ο Τζέιμς Μπάρκσντεϊλ,
πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Ntescape Communications, δώρισε 100
εκατομμύρια δολάρια σε ένα πρόγραμμα βελτίωσης της εκπαίδευσης στη γενέτειρά
του, την πολιτεία Μισισίπι.

Παράλληλα, η Flatiron Partners, μια εταιρεία venture capital για επενδύσεις σε
ιντερντικές εταιρείες, δημιουργεί δυο ταμεία στα οποία έχει προσφέρει πέντε
εκατομμύρια δολάρια. Στόχος αυτών των ταμείων είναι η εφαρμογή των μεθόδων της
νέας οικονομίας στα κοινωνικά προβλήματα.

Αυτά δεν είναι μεμονωμένα παραδείγματα. Οι δωρεές στο Ίδρυμα του Σαν
Φρανσίσκο, ένα φιλανθρωπικό ταμείο που εδρεύει στην ομώνυμη πόλη, έχουν
αυξηθεί κατά 300% σε σχέση με πριν από δώδεκα μήνες. Και αυτό είναι λογικό,
αφού μεγάλο μέρος του ιντερνετικού πλούτου φθάνει στις τσέπες πολλών
επιχειρηματιών της περιοχής του Σαν Φρανσίσκο. Η Σάντρα Χερνάντεζ, μια γιατρός
που είναι επικεφαλής του φιλανθρωπικού ταμείου, υποστηρίζει ότι απλώς
χρειάστηκε λίγος χρόνος στους νέους πλούσιους επιχειρηματίες για να ξεκινήσουν
τις δωρεές.

«Πολλοί κατάφεραν να γίνουν πλούσιοι δουλεύοντας όλη την ημέρα και ακόμη
δουλεύουν 18 ώρες το εικοσιτετράωρο», λέει η ίδια. «Δεν είναι ότι δεν θέλουν
να κάνουν δωρεές. Απλά δεν είχαν τον χρόνο να ασχοληθούν».

Επιπλέον, για τους ανθρώπους των νέων τεχνολογιών, φιλανθρωπία δεν σημαίνει
μόνο παροχή χρημάτων. Πολλοί από αυτούς θέλουν να παντρέψουν τις
επιχειρηματικές τους ιδέες με την θέλησή τους να προσφέρουν. Για κάποιους από
τους δωρητές αυτό σημαίνει να προσφέρουν πρόσβαση στο Ίντερνετ στα δημόσια
σχολεία και στις φτωχές γειτονιές των αμερικανικών μεγαλουπόλεων.

Για άλλους αυτό σημαίνει τη διάχυση του επιχειρηματικού πνεύματος σαν μέσο για
κοινωνικές αλλαγές.

Σε αυτή τη δεύτερη κατηγορία εμπίπτει και η προσπάθεια της Flatiron, μιας
εταιρείας venture capital που ιδρύθηκε από τους Φραντ Γουίλσον και Τζέρι
Κολόνα το 1996 με στόχο την πραγματοποίηση επενδύσεων σε εταιρείες του
‘Ιντερνετ στη Νέα Υόρκη.

«’Όταν δημιουργήσαμε αυτό το επενδυτικό κεφάλαιο προβλέψαμε ότι το Ίντερνετ θα
γινόταν κάτι πολύ μεγάλο και τελικά πολλοί μας αντέγραψαν», λέει ο Γουίλσον.
«Τώρα λέμε ότι η επιχειρηματική ιδέα θα διαχυθεί σε όλα τα στρώματα της
κοινωνίας. Ελπίζουμε να μας αντιγράψουν πολλοί και σε αυτό».

Η Flatiron δημιουργεί ένα παραδοσιακό φιλανθρωπικό ταμείο και venture capital
κεφάλαιο που θα επενδύει σε κερδοφόρες επιχειρήσεις με κοινωνικούς στόχους.
Αυτό θα ενισχύει την τάση που επικρατεί στα φιλανθρωπικά ταμεία να
δημιουργήσουν κερδοφόρες επιχειρηματικές συμμαχίες. Πρόκειται για έναν τρόπο
άντλησης κεφαλαίων για φιλανθρωπικούς και κοινωνικούς σκοπούς.

«Οι περισσότερες μη κερδοσκοπικές επιχειρήσεις δαπανούν το 95% του χρόνου τους
προσπαθώντας να εξασφαλίσουν δωρεές», λέει ο Γουίλσον. «Σίγουρα θα υπάρχει
κάποιος καλύτερος τρόπος από αυτόν».

Η Flatiron σκοπεύει να χρηματοδοτήσει επιχειρηματικά σχέδια που βοηθούν στην
προετοιμασία των παιδιών για την ψηφιακή εποχή, τα οποία θα ενθαρρύνουν την
πραγματοποίηση δωρεών από πρωταθλητές της νέας οικονομίας. Τα προγράμματα αυτά
αναμένεται να διευκολύνουν την πρόσβαση των γυναικών, των μειονοτήτων και
άλλων που παραδοσιακά δεν μπορούν να εξασφαλίσουν κεφάλαια για να στήσουν τις
δικές τους επιχειρήσεις.

«Εξετάζουμε τόσες πολλές επενδυτικές προτάσεις, που κανονικά πρέπει να
πεισθούμε ότι η απόδοση ενός νέου επιχειρηματικού σχεδίου πρέπει να είναι
πενταπλάσια ή δεκαπλάσια του αρχικού κεφαλαίου προκειμένου να την
χρηματοδοτήσουμε», λέει ο Κολόνα. «Το επενδυτικό μας κεφάλαιο πρέπει να
επενδύσει σε επιχειρηματικά σχέδια που προσφέρουν κοινωνικό όφελος. Και αυτό
συμβαίνει όταν η επένδυση είναι αποδοτική».

Η Flatiron θα κάνει τις παραδοσιακές δωρεές σε σε μη κερδοσκοπικά σωματεία,
αλλά θα προσπαθήσει να εφαρμόσει τις αρχές της χρηματοδότησης venture. «Θα
πάρουμε θέσεις στα διοικητικά συμβούλια των επιχειρήσεων και θα
συμπεριφερθούμε όπως συμπεριφερόμαστε σε μια επιχείρηση που στοχεύει στο
κέρδος», λέει ο Γουίλσον. Επιπλέον, όπως κάθε επενδυτής του venture capital,
θα επιδιώξουν την διασπορά του χαρτοφυλακίου τους σε πολλές επιχειρήσεις και
θα τις ενθαρρύνουν να δωρίσουν χρήμα και μετοχές σε κοινωνικά προγράμματα.

Τι θα συμβεί, όμως, αν οι καπετάνιοι της νέας οικονομίας δουν τη φούσκα τους
να σκάει και τις τεχνολογικές μετοχές να καταρρέουν; Η Flatiron ξεκαθαρίζει
ότι θα δωρίσει και θα επενδύσει τρία με πέντε εκατομμύρια δολάρια τον επόμενο
χρόνοι ανεξάρτητα από τις επιδόσεις του Nasdaq. Και ελπίζει ότι αυτό θα γίνει
παράδειγμα και για άλλους. Κανείς, ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι τα
κοινωνικά και φιλανθρωπικά ταμεία νιώθουν πιο άνετα όταν το χρηματιστήριο καλπάζει.