Η αγορά θα είναι ο επόμενος κριτής
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
6 λεπτά  |
 |
|
«Τα Windows είναι εδώ» θα μπορούσε να λέει ο ιδρυτής της Μάικροσοφτ, Μπιλ |
Τίποτε δεν θα αλλάξει στην προσπάθεια της Μάικροσοφτ να διατηρήσει την ηγετική
θέση που κατέχει στον τομέα της πληροφορικής. Αντίθετα, η εταιρεία ετοιμάζει
προσεκτικά την αντεπίθεσή της με νέα προϊόντα που, όπως υποστηρίζουν στελέχη
της, θα παρέχουν στους χρήστες περισσότερες δυνατότητες, ιδιαίτερα όσον αφορά
την πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Οι ανταγωνιστές, ωστόσο, δεν κάθονται με
σταυρωμένα τα χέρια.
Στο διάστημα που μεσολάβησε από την έναρξη της δίκης μέχρι και την καταδίκη
της εταιρείας για αντιμονοπωλιακή πρακτική, τα στελέχη της Μάικροσοφτ
εργάζονται με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα και ζήλο για να παρουσιάσουν ακόμη
πιο ανταγωνιστικά προϊόντα.
Αυτό τονίζουν ειδικοί στον χώρο της πληροφορικής τεχνολογίας, οι οποίοι
κλήθηκαν να κάνουν μια πρώτη εκτίμηση για το «τι μέλλει γενέσθαι» μετά το
ισχυρό χτύπημα που δέχθηκε η εταιρεία. «Τίποτε δεν σε κάνει να συγκεντρώνεσαι
τόσο πολύ στον σκοπό σου όσο το να ξέρεις ότι το πρωί θα σε οδηγήσουν στην
κρεμάλα», δηλώνει χαρακτηριστικά ο σύμβουλος σε θέματα πληροφορικής κ. Φρανκ
Καταλάνο. «Η ετυμηγορία αυτή ήταν η τελευταία προθεσμία της Μάικροσοφτ. Και τη
χρησιμοποίησαν για να ενοποιήσουν λειτουργίες που αφορούν το Διαδίκτυο σε όλα
τα προγράμματά τους που βρίσκονται στο στάδιο της εξέλιξης», προσθέτει ο
ίδιος.
Το ίδιο ακριβώς μήνυμα έρχεται και από στελέχη-κλειδιά μέσα στην ίδια την
εταιρεία. Η επικεφαλής του τμήματος που αναπτύσσει τα προϊόντα της Μάικροσοφτ
που θα επιτρέπουν την πρόσβαση στο Ίντερνετ, κ. Ντεάνα Σάνφορντ, πρόσφατα
επισκέφθηκε τη Μέκκα της πληροφορικής, τη Σίλικον Βάλεϊ. Η επίσκεψη αυτή είχε
ως κύριο στόχο να καθοριστούν, ύστερα από πενταετή κυοφορία, οι τελευταίες
λεπτομέρειες για τις νέες αυτές υπηρεσίες που ετοιμάζει η εταιρεία όσον αφορά
την πρόσβαση στο Διαδίκτυο.
Οι κύριες δραστηριότητες της Μάικροσοφτ αφορούν στην ανάπτυξη του λειτουργικού
προγράμματος Windows και της σουίτας εφαρμογών γραφείου Office. Η απόλυτη
κυριαρχία των προγραμμάτων αυτών μπορεί να διαγράφεται αβέβαια, καθώς οι
απειλές πλέον είναι ορατές από πολλά μέτωπα. Ωστόσο, η πώληση των προγραμμάτων
αυτών εξακολουθεί να αποφέρει στην εταιρεία τεράστια έσοδα, καθώς
χρησιμοποιούνται από τη συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών ηλεκτρονικών
υπολογιστών σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Καθώς η εταιρεία αυτό το διάστημα
επεκτείνει δυναμικά τις δραστηριότητές της σε όλο και περισσότερους τομείς,
όπως είναι η ασύρματη επικοινωνία, οι φορητές συσκευές που επιτρέπουν τη
σύνδεση στο Διαδίκτυο και διάφορες αντίστοιχες νέες τεχνολογίες, τα κέρδη που
προέρχονται από τα παραπάνω προγράμματα θα αποδειχθούν ευεργετικά για το
μέλλον.
«Βασική στρατηγική της Μάικροσοφτ είναι να χρησιμοποιήσει τα κέρδη από τις
δραστηριότητες στις οποίες αναμφισβήτητα έχει αποκτήσει ηγετική θέση στον
χώρο, ώστε να καλύψει τυχόν απώλειες από την είσοδό της σε νέους τομείς»,
υπογραμμίζει ο σύμβουλος της Technology Partners κ. Ρίτσαρντ Σάφερ. Και
καταλήγει: «Η Μάικροσοφτ επικεντρώνει την προσπάθειά της στον αντικειμενικό
(μακροπρόθεσμο) σκοπό και προσφέρει δωρεάν αυτό που οι άλλοι είναι
αναγκασμένοι να πουλήσουν».
Η κ. Σάνφορντ δεν θα μπορούσε να συμφωνήσει περισσότερο. Μέχρι την περασμένη
Δευτέρα το κόστος για τη συνδρομή στο MSN, τον φορέα παροχής υπηρεσιών της
εταιρείας για το Ίντερνετ, ήταν 22 δολάρια, το ίδιο με αυτό της America On
Line (AOL). Επειδή όμως το MSN φαίνεται να χάνει συνεχώς έδαφος, η Μάικροσοφτ
αποφάσισε να παρέχει δωρεάν τις υπηρεσίες αυτές για τους επόμενους έξι μήνες.
Η πολιτική της Μάικροσοφτ είναι να εξετάζει εξονυχιστικά τις λειτουργίες και
τα πλεονεκτήματα ανταγωνιστικών προϊόντων και να ανακαλύπτει γιατί είναι τόσο
επιτυχημένα. Μετά αναπτύσσει δικά της με αντίστοιχες δυνατότητες και τα
διοχετεύει στην αγορά. Αυτό ακριβώς έκανε στην περίπτωση του ανταγωνιστικού
προγράμματος πλοήγησης στο Διαδίκτυο του Netscape, το οποίο αποτέλεσε την ιδέα
για τη δημιουργία του Explorer. Και φυσικά αυτή ακριβώς ήταν η τακτική που την
έσυρε στα δικαστήρια όπου και καταδικάστηκε για αντιμονοπωλιακή πρακτική.
Η εταιρεία όμως από τις κινήσεις που κάνει δείχνει ότι δεν προτίθεται να
αλλάξει τη στρατηγική της. Έτσι, ετοιμάζει να ρίξει στην αγορά 13 εκατ.
οπτικούς δίσκους (CD-ROM) που με μηδενικό κόστος θα επιτρέπουν σε κάθε χρήστη
να συνδέεται με το Ίντερνετ μέσω του MSN. Τα σχέδια αυτά δεν φαίνεται να
αλλάζουν μετά την καταδίκη. Ούτε οι χρήστες δείχνουν διατεθειμένοι να
αποφύγουν ηθελημένα τα προϊόντα της Μάικροσοφτ ειδικά, καθώς δεν έχουν και
πολλές επιλογές στη διάθεσή τους…
«Κάποιοι σίγουρα δεν συμπαθούσαν τον Χένρι Φορντ», επισημαίνει ο αναλυτής της
Summit Strategies κ. Ντουάτι Ντέιβις, «αλλά εάν ήθελαν να αγοράσουν αυτοκίνητο
θα έπρεπε να αγοράσουν το μοντέλο Τ». «Για τον μέσο χρήστη αυτό πρακτικά
σημαίνει ότι εάν θέλει να αγοράσει έναν υπολογιστή, ο οποίος θα είναι συμβατός
με άλλα προγράμματα τότε θα πρέπει να αγοράσουν τα προϊόντα του Μπιλ Γκέιτς
είτε αυτό τους αρέσει είτε όχι», καταλήγει ο ίδιος. Η καταδίκη για
αντιμονοπωλιακή πρακτική, προσθέτει ο κ. Ντέιβις, «πιθανότατα θα κάνει
περισσότερους ανθρώπους να αναρωτηθούν τι συμβαίνει εκεί στο Ρίτσμοντ, ένα
προάστιο στο Σιάτλ, όπου βρίσκεται η έδρα της Μάικροσοφτ. Θα σταματήσει αυτό
όμως την εταιρεία να έχει κέρδη; Πιθανότατα όχι», καταλήγει ο ίδιος.
Ο ανταγωνισμός
Εκείνο που θα μπορούσε να σταματήσει την ανάπτυξη της Μάικροσοφτ είναι οι
αλλαγές στον τομέα της πληροφορικής σε ολόκληρο τον κόσμο. Πριν από δύο ή τρία
μόλις χρόνια κάποιος που ήθελε μια σουίτα γραφείου (προγράμματα επεξεργασίας
κειμένου, λογιστικά φύλλα, προγράμματα παρουσιάσεων κ.λπ.), θα έπρεπε να
προτιμήσει το προϊόν της Μάικροσοφτ, το Office. Σήμερα όμως ο τελικός χρήστης
έχει περισσότερες επιλογές που προέρχονται από τρίτους κατασκευαστές, οι
οποίοι προσφέρουν ισχυρά προγράμματα ακόμη και μέσω του Ίντερνετ. Ένας από
αυτούς είναι και η Sun Microsystems.
Η απειλή του νέου λειτουργικού
Στο μεταξύ, ένα νέο λειτουργικό πρόγραμμα απειλεί την πρωτοκαθεδρία της
Μάικροσοφτ στον τομέα αυτό. Πρόκειται για το λειτουργικό σύστημα Λίνουξ
(Linux), το οποίο αναπτύχθηκε από τον Φινλανδό προγραμματιστή Λίνους
Τόρβαλντς. Το λειτουργικό αυτό σύστημα, του οποίου ο πηγαίος κώδικας είναι
ανοικτός, εξελίχθηκε από προγραμματιστές σε ολόκληρο τον κόσμο και κερδίζει
συνεχώς έδαφος, καθώς προσφέρεται δωρεάν. Το Λίνουξ προτιμάται περισσότερο από
γνώστες της πληροφορικής, οι οποίοι δεν συμπαθούν απαραίτητα τον κ. Γκέιτς,
αλλά ούτε και τα «πορτοφόλια των επενδυτών που έχουν τοποθετηθεί στη
Μάικροσοφτ».
Ο μεγάλος αντίπαλος
Η Netscape, η εταιρεία που αναπτύσσει το ομώνυμο πρόγραμμα περιήγησης στο
Ίντερνετ και αποτέλεσε μαζί με τον Explorer της Μάικροσοφτ την πέτρα του
σκανδάλου στην περιβόητη πια δίκη, δεν κάθεται με σταυρωμένα χέρια. Η εταιρεία
αυτές τις ημέρες κυκλοφόρησε στην αγορά τη βελτιωμένη έκδοση του Netscape
Communicator, γεγονός που αποτελεί ένδειξη της αποφασιστικότητάς της να μη
χάσει το τρένο της εξέλιξης. Το Netscape έκδοση 6 παρουσιάστηκε στο Λος
Άντζελες από ανώτατα στελέχη της America On Line, της εταιρείας που έχει
αγοράσει τη Netscape. Το λογισμικό αυτό ήταν πρωτοποριακό όταν παρουσιάστηκε,
καθώς επέτρεπε την εύκολη πρόσβαση στο Διαδίκτυο και για κάποιο χρονικό
διάστημα εχρησιμοποιείτο από το 90% όσων ήθελαν να «σερφάρουν» σε αυτό, ενώ
συγκεντρώνει και σήμερα την προτίμηση σημαντικού μέρους του κοινού.
Το νέο ουσιαστικά πρόγραμμα είναι χτισμένο πάνω σε νέο κώδικα που υπόσχεται να
κάνει την περιήγηση στο Διαδίκτυο πιο γρήγορη από ποτέ. Σε αντίθεση με τον
Explorer, το Netscape θα λειτουργεί όχι μόνο με το λειτουργικό σύστημα
Windows, αλλά και τα λειτουργικά συστήματα Λίνουξ και Apple Macintosh.
Google news
