Η Δύση πιέζει την Κορέα για να πωλήσει αυτοκίνητα

Η πώληση της κορεατικής αυτοκινητοβιομηχανίας Daewoo προκαλεί έντονες αντιδράσεις στην Κορέα. Οι Κορεάτες υποστηρίζουν ότι ισοδυναμεί με εθνική ήττα. Στο στιγμιότυπο, εργαζόμενοι της Daewoo διαδηλώνουν την αντίθεσή τους στα σχέδια για την πώληση της δεύτερης μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας της Κορέας

Πριν από τρία χρόνια φαινόταν ότι οι πωλήσεις των αμερικανικών και ευρωπαϊκών
βιομηχανιών, οι οποίες πωλούσαν αυτοκίνητα στη Νότια Κορέα, θα μπορούσαν να
κινηθούν μόνο προς μία κατεύθυνση: προς τα πάνω! Το 1997 επώλησαν συνολικά στη
Νότια Κορέα 8.138 αυτοκίνητα. Ωστόσο, πέρυσι επώλησαν μόλις 2.401 οχήματα ­
δηλαδή κατέλαβαν μόλις το 0,26% του μεριδίου αγοράς της Νότιας Κορέας. Μίας
οικονομίας 47 εκατομμυρίων ανθρώπων, όπου η εκβιομηχάνιση προχωρά γρήγορα.

Και αυτό συνέβη σε μια χρονιά που οι εξαγωγές κορεατικών αυτοκινήτων στον
υπόλοιπο κόσμο ξεπέρασαν το 1,5 εκατομμύριο οχήματα.

Τώρα, οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες αυξάνουν την
πολιτική πίεση, ζητώντας από την κορεατική κυβέρνηση να καταπολεμήσει την
απέχθεια της κορεατικής κοινωνίας για τα εισαγόμενα προϊόντα. «Η βιομηχανία
αυτοκινήτων της Κορέας απολαμβάνει τα οφέλη της “σφραγισμένης” εγχώριας
αγοράς, ενώ την ίδια στιγμή επωφελείται από τις ανοικτές αγορές των άλλων
χωρών», λέει ο Στίβεν Κόλινς, πρόεδρος του Συμβουλίου Εμπορικής Πολιτικής της
Αυτοκινητοβιομηχανίας, ενός οργάνου που εκπροσωπεί αμερικανικές και ευρωπαϊκές
εταιρείες κατασκευής αυτοκινήτων.

Μεταξύ αυτών που επιδιώκει το συμβούλιο είναι: ο Κορεάτης πρόεδρος Κιμ Ντάε
Γιούνγκ να διοργανώσει μία διεθνή έκθεση αυτοκινήτων μέσα στο 2000 προκειμένου
να στείλει το μήνυμα προς τους Κορεάτες ότι δεν είναι αντιπατριωτικό να
αγοράζουν ξένα αυτοκίνητα.

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας αρνείται ότι τα τυπικά εμπόδια που προστατεύουν
την κορεατική αγορά είναι το πρόβλημα. Και υποστηρίζει πως το πρόβλημα
βρίσκεται στις εδραιωμένες αντιλήψεις των Κορεατών καταναλωτών περί υπηρεσιών
και τιμών. Με άλλα λόγια, πιστεύουν ότι τα κορεατικά αυτοκίνητα είναι η πιο
συμφέρουσα λύση. Παρ’ όλα αυτά, οι αξιωματούχοι της κορεατικής κυβέρνησης
υποστηρίζουν πως θα κάνουν ό,τι μπορούν για να διευκολύνουν την εισαγωγή ξένων
αυτοκινήτων στη χώρα τους. «Το μερίδιο αγοράς των εισαγόμενων αυτοκινήτων θα
αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου», προβλέπει ο Χιουκ Τσόι, αξιωματούχος της
κυβέρνησης της Νότιας Κορέας.

Αυτοκίνητο και θέσεις εργασίας

Ελάχιστα προϊόντα τα οποία εισέρχονται στο διεθνές εμπόριο έχουν την πολιτική
βαρύτητα που έχουν τα αυτοκίνητα. Τα αμερικανικά εργατικά σωματεία προσπαθούν
να προστατεύσουν τις θέσεις εργασίας στη βιομηχανία αυτοκινήτων των Ηνωμένων
Πολιτειών, ενώ πολλοί άλλοι λαοί ερμηνεύουν την παραγωγή αυτοκινήτων ως έναν
σίγουρο δρόμο προς την ευημερία και ένα σύμβολο της ανάπτυξης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πάλεψαν επί πολλά χρόνια για να αποκτήσουν πρόσβαση στην
ιαπωνική αγορά αυτοκινήτων, η οποία επί πολλά χρόνια είχε την ταμπέλα τής
«σφραγισμένης». Η Ιαπωνία εισάγει πλέον μεγάλο αριθμό αυτοκινήτων, παρά το
γεγονός ότι οι εκπρόσωποι των Ηνωμένων Πολιτειών για εμπορικά θέματα
υποστηρίζουν πως το μερίδιο αγοράς των εισαγόμενων αυτοκινήτων στην Ιαπωνία
έπρεπε να είναι πολύ υψηλότερο.

Η αμερικανική αγορά έχει συνδεθεί τόσο πολύ με ξένες αγορές αυτοκινήτου ώστε
είναι σχεδόν αδύνατο να διαχωριστούν. Για παράδειγμα, η General Motors
διαθέτει σημαντικό ποσοστό της Saab και η Ford διαθέτει το 33% της Mazda. Έξι
ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες διαθέτουν εργοστάσια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Chrysler εξαγοράσθηκε από τη γερμανική Daimler Benz.

Από τότε που η Νότια Κορέα έγινε βασικός εξαγωγέας αυτοκινήτων στο παγκόσμιο
εμπόριο, η πρόσβαση των ξένων αυτοκινητοβιομηχανιών στην αγορά της άρχισε να
συζητείται όλο και περισσότερο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κορέα
διαπραγματεύθηκαν το 1995 και το 1998 κάποιες συμφωνίες ανοίγματος αγορών,
αλλά ο αριθμός των εισαγόμενων αυτοκινήτων στην Κορέα παρέμεινε χαμηλός.

Πιέσεις

Προς το παρόν, οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες επικεντρώνουν την
προσπάθειά τους στο να αναγκάσουν την κορεατική κυβέρνηση να αναλάβει δράση.
Ωστόσο, διάφοροι αναλυτές υποστηρίζουν ότι το επόμενο βήμα θα είναι η ανάληψη
εμπορικών μέτρων ενάντια στη Νότια Κορέα σε περίπτωση που η τελευταία δεν
πάρει τα αναγκαία μέτρα για το άνοιγμα της αγοράς. Σύμφωνα με πρόσφατες
δηλώσεις αξιωματούχου του υπουργείου Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών, η
αμερικανική κυβέρνηση ανησυχεί για το γεγονός ότι το μερίδιο των ξένων
προϊόντων στην κορεατική αγορά παραμένει σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Επαφές
για το θέμα ανάμεσα σε εκπροσώπους των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας
Κορέας πραγματοποιήθηκαν τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, οι ανεπίσημες επαφές
συνεχίζονται.

Η διαμάχη για τις χαμηλές εισαγωγές της Κορέας έρχεται σε μία περίοδο που μία
από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες της Κορέας, η Daewoo Motor, αναζητεί
αγοραστή στα πλαίσια ενός προγράμματος εξυγίανσής της. Η κορεατική κυβέρνηση
έχει δηλώσει ότι βλέπει με καλό μάτι την πώληση της εταιρείας σε κάποια ξένη
επιχείρηση. Δεν συμβαίνει, όμως, το ίδιο και με τους περισσότερους Κορεάτες,
οι οποίοι πιστεύουν ότι η πώληση της Daewoo θα είναι ένα είδος εθνικής ήττας.
Με αφετηρία τη δεκαετία του ’80, οι κορεατικές επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις
της Νότιας Κορέας επικεντρώθηκαν στην ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας,
πιστεύοντας πως είχε μεγάλες προοπτικές ανάπτυξης και εξαγωγών. Τα πρώτα
κορεατικά μοντέλα ήταν χαμηλής ποιότητας και αναξιόπιστα. Πρόσφατα όμως η
ποιότητα βελτιώθηκε και οι εταιρείες άρχισαν να ενισχύουν την παρουσία τους
στις ξένες αγορές. Μόνον πέρυσι περίπου 450.000 κορεατικά αυτοκίνητα εισήλθαν
στην αγορά της Βόρειας Αμερικής.

Οι εξαγωγές της μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας της Κορέας, της Hyundai
Motor, αυξήθηκαν πέρυσι κατά 82%. Η αύξηση των πωλήσεων βοήθησε την κορεατική
οικονομία να απεγκλωβισθεί από την οικονομική κρίση που ξέσπασε το 1997.

Τώρα, όμως, οι δυτικές βιομηχανικές χώρες απαιτούν από την κορεατική κυβέρνηση
να ανοίξει και τη δική της αγορά στα ξένα αυτοκίνητα, μειώνοντας τους δασμούς
και καταπολεμώντας τον «πατριωτισμό» των Κορεατών. Αυτός ο πατριωτισμός,
σύμφωνα με εκπροσώπους δυτικών αυτοκινητοβιομηχανιών, φθάνει ακόμη και στην
κοινωνική κατακραυγή αυτών που προτιμούν να οδηγούν ένα αμερικανικό ή
ευρωπαϊκό αυτοκίνητο στους δρόμους της Σεούλ.

Η περιπέτεια της Rover

Η Daewoo δεν είναι η μοναδική αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο η οποία έχει
κρεμάσει την ταμπέλα «πωλείται» λόγω των οικονομικών προβλημάτων που
αντιμετωπίζει. Πριν από μία εβδομάδα η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία BMW,
ύστερα από προσπάθειες έξι χρόνων για την εξυγίανση της βρετανικής θυγατρικής
της Rover, αποφάσισε να την πωλήσει. Το προβληματικό τμήμα της Rover, που
παράγει επιβατικά αυτοκίνητα, κατέληξε στον βρετανικό επενδυτικό οίκο Alchemy
Investments, ενώ το τμήμα της που κατασκευάζει τα οχήματα ελεύθερου χρόνου
Land Rover θα πωληθεί στη Ford.

Σύμφωνα με την BMW, οι ζημίες της Rover και η αποτυχία των προγραμμάτων
αναδιάρθρωσής της οφείλονται κατά κύριο λόγο στη «σκληρή» στερλίνα που έκανε
τα βρετανικά προϊόντα ­ και τα αυτοκίνητα της Rover ­ λιγότερο ανταγωνιστικά
στις ξένες αγορές.

Η πώληση προκάλεσε την έντονη αντίδραση των εργαζομένων στη βρετανική
αυτοκινητοβιομηχανία και των βρετανικών εργατικών συνδικάτων, που φοβούνται
πλέον ότι δεν βρίσκεται μακριά η ημέρα που θα υπάρξουν απολύσεις. Μάλιστα
κάλεσαν τους Βρετανούς καταναλωτές να μποϊκοτάρουν τις πωλήσεις της BMW στη
Βρετανία, έκκληση που δεν βρήκε σύμφωνη τη βρετανική κυβέρνηση.