22 νέοι σταθμοί και 30 χιλιόμετρα διαδρομής μέχρι το 2006

Σε 19′ η διαδρομή Αθήνα – Πειραιάς το 1869

1868. Ένα χρόνο προτού λειτουργήσει ο σιδηρόδρομος, εργάτες κατασκευάζουν πυρετωδώς τον Σταθμό της Αθήνας που βρισκόταν στο Θησείο (Αρχείο ΗΣΑΠ)

Με μια καινούργια πραγματικότητα ήρθαν αντιμέτωποι σήμερα το πρωί οι κάτοικοι
της Αθήνας. Στα έγκατα της πόλης, ένα καινούργιο μεταφορικό μέσο φιλοδοξεί να
κάνει πιο απλές τις μετακινήσεις των Αθηναίων, να τους πηγαίνει εκεί όπου
θέλουν, την ώρα που πρέπει. Είναι μια καινούργια πραγματικότητα, ανάλογη ίσως
με εκείνη που αντίκρυσαν ένα πρωινό του 1869, οι τότε κάτοικοι του
Λεκανοπεδίου.

Ήταν η εποχή όπου πρώτη φορά οι σιδηροδρομικές ράγες ένωσαν την Αθήνα με τον
Πειραιά, όπως έκαναν εκατοντάδες χρόνια πριν τα μακρά τείχη. Ο σιδηρόδρομος,
πρόδρομος του σημερινού πολυτελούς Μετρό, πέρασε και αυτός από πυρός και
σιδήρου μέχρι να γίνει. Η κατασκευή του είχε προταθεί στην ελληνική κυβέρνηση
από τον Γάλλο Φραγκίσκο Φεράλδη ήδη από το 1835. Προτάθηκε ξανά το 1855 και
τελικά τον Νοέμβριο του 1867 ξεκινούν οι εργασίες.

Στον Σταθμό του Πειραιά το 1923. Ένας ολοκαίνουργιος συρμός του σιδηροδρόμου, κατασκευασμένος από ξύλο, φθάνει σημαιοστολισμένος στον Σταθμό, στο πρώτο του δρομολόγιο (Αρχείο ΗΣΑΠ)

Εκείνη τη χρονιά η σύμβαση υπογράφτηκε με τον Άγγλο κεφαλαιούχο Έντουαρντ
Πίκερινγκ, ο οποίος ύστερα από ένα χρόνο μεταβίβασε τα δικαιώματά του σε νέα
αγγλική εταιρεία με τον τίτλο «Ανώνυμος Εταιρία τού απ’ Αθηνών εις Πειραιά
Σιδηροδρόμου». Τον Φεβρουάριο του 1869 η γραμμή με μήκος 8,5 χιλιόμετρα ήταν
έτοιμη.

Τα εγκαίνια έγιναν στις 27 Φεβρουαρίου 1869. Ήταν το σημαντικότερο γεγονός της
εποχής. Η Αθήνα και ο Πειραιάς διαγωνίζονταν για το ποιος θα διακοσμήσει
καλύτερα τον δικό του σταθμό! Εξέδρες, σημαιοστολισμοί και συμμετοχή κατοίκων
υπό μορφή «παλλαϊκού συναγερμού».

Ο σιδηρόδρομος διάνυσε την απόσταση Αθήνα – Πειραιάς σε 19 λεπτά.

Ο Σταθμός των Αθηνών ήταν στο Θησείο. Στο πρώτο βαγόνι μπήκε η βασίλισσα Όλγα
με τη συνοδεία της και το Υπουργικό Συμβούλιο. Στα υπόλοιπα εννιά, οι
προσκεκλημένοι και πλήθος κόσμου που διαγκωνίζονταν για μια θέση. Στο πέρασμα
του καιρού η ατμομηχανή έγινε ηλεκτρικός σιδηρόδρομος. Νέοι σταθμοί
φτιάχτηκαν, νέες επεκτάσεις έγιναν.