Ναι, έχει μονοπώλιο ο Γκέιτς

Η Μάικροσοφτ παραβίασε τον νόμο περί αθέμιτου ανταγωνισμού, επεκτείνοντας το
μονοπώλιό της στην αγορά λογισμικού ηλεκτρονικών υπολογιστών. Αυτή τη
διαπίστωση περιλαμβάνουν οι νομικές προτάσεις που κατατέθηκαν τη Δευτέρα από
τους κατήγορους της Μάικροσοφτ ­ το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης και 19
αμερικανικές Πολιτείες.

Τόμας Πένφιλντ Τζάκσον. Η τελική απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή για την υπόθεση της Μάικροσοφτ αναμένεται τον προσεχή Μάρτιο

Οι εκθέσεις των κατηγόρων, μαζί με αυτήν της Μάικροσοφτ που θα κατατεθεί τον
Ιανουάριο, θα εξεταστούν από τον ομοσπονδιακό δικαστή των Ηνωμένων Πολιτειών
Τόμας Πένφιλντ Τζάκσον πριν πάρει την τελική απόφαση για τη δικαστική διένεξη
του αιώνα. Η ετυμηγορία του Τζάκσον αναμένεται να ανακοινωθεί τον προσεχή Μάρτιο.

Πάντως, τη Δευτέρα οι εκπρόσωποι των δύο πλευρών ­ Μάικροσοφτ και αμερικανικής
κυβέρνησης ­ συναντήθηκαν στο Σικάγο στα πλαίσια των προσπαθειών τους για την
επίτευξη εξωδικαστικού συμβιβασμού.

«Αβάσιμες – άσχετες»

Ο Μαρκ Μιούρεϊ, εκπρόσωπος της Μάικροσοφτ, χαρακτήρισε τις διαπιστώσεις της
αμερικανικής κυβέρνησης αβάσιμες και άσχετες με τις διαπιστώσεις του δικαστή
Τζάκσον που ανακοινώθηκαν την 5η Νοεμβρίου. Τότε ο Τζάκσον είχε χαρακτηρίσει
τη Μάικροσοφτ μονοπώλιο, αποφεύγοντας ωστόσο να αναφέρει ότι οι πρακτικές της
είχαν παραβιάσει τον νόμο περί αθέμιτου ανταγωνισμού, μια διαπίστωση που θα
προανήγγειλε τη σίγουρη καταδίκη της εταιρείας τού Μπιλ Γκέιτς.

Ο εκπρόσωπος της εταιρείας ανάπτυξης λογισμικού υποστήριξε πως οι διαπιστώσεις
του δικαστή Τζάκσον τόνιζαν ότι οι δυνατότητες της Μάικροσοφτ για μονοπώληση
της αγοράς προγραμμάτων πλοήγησης στο Διαδίκτυο (Internet browsers) μειώθηκαν
σημαντικά μετά την εξαγορά της εταιρείας Νέτσκεϊπ ­ ανταγωνίστριας της
Μάικροσοφτ ­ από την εταιρεία Αμέρικα ον Λάιν.

Η εταιρεία του Μπιλ Γκέιτς εξέδωσε τη Δευτέρα μία ανακοίνωση στην οποία
αναφέρει ότι «ενώ διαφωνούμε με τις διαπιστώσεις της κυβέρνησης, ανυπομονούμε
να παρουσιάσουμε τις θέσεις το δικαστήριο στο επόμενο στάδιο αυτής της νομικής διαδικασίας».

Σύμφωνα με τους περισσότερους παρατηρητές της δικαστικής διαμάχης, η
αμερικανική κυβέρνηση φαίνεται να έχει πάρει το πάνω χέρι. Ωστόσο, διάφοροι
νομικοί τονίζουν ότι οι δικηγόροι της κυβέρνησης πρέπει να είναι εξαιρετικά
προσεκτικοί σε αυτήν την τελευταία φάση του δικαστικού αγώνα που ξεκίνησε πριν
από 14 μήνες. Και αυτό, διότι η υπόθεση είναι πολύ πιθανό να καταλήξει στο
Εφετείο στην περίπτωση που οι δύο πλευρές δεν καταφέρουν να καταλήξουν σε έναν
εξωδικαστικό συμβιβασμό.

Οι ανταγωνίστριες στο περιθώριο

Ας σημειωθεί ότι η Μάικροσοφτ, ο παγκόσμιος γίγαντας ανάπτυξης λογισμικού,
σύρθηκε από την αμερικανική κυβέρνηση στα δικαστήρια κατηγορούμενη για
εφαρμογή εμπορικών πρακτικών που οδηγούσαν στο περιθώριο τις ανταγωνίστριες
εταιρείες. Η Μάικροσοφτ κατηγορείται, μεταξύ άλλων, για την ενσωμάτωση του
προγράμματος πλoήγησης στο Ίντερνετ, με το όνομα Εξπλόρερ, στο λειτουργικό
σύστημα Windows. Η αμερικανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι καταναλωτές θα
έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν οι ίδιοι τα προγράμματα του
ηλεκτρονικού τους υπολογιστή.