Φύτρωσαν και έλατα που φωσφορίζουν!

Όσοι γιορτάσουν τα Χριστούγεννα στο Λονδίνο εκτός των εντυπωσιακών εορταστικών
εκδηλώσεων για το Μιλένιουμ θα έχουν την ευκαιρία, αρκεί να πληρώσουν βέβαια
το τσουχτερό αντίτιμο, να αγοράσουν το πιο «τέλειο χριστουγεννιάτικο δένδρο».
Πρόκειται για μεταλλαγμένα έλατα, αφού το DNA τους θα έχει εμπλουτιστεί με
γονίδια από μέδουσες και πυγολαμπίδες και έτσι τα κλαδιά τους θα φωσφορίζουν «φυσικά».

Όλα ξεκίνησαν στο Τμήμα Βιοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Χερντφορντσάιρ
στην Αγγλία. Εκεί για δύο συνεχόμενα χρόνια έγιναν έρευνες, στη διάρκεια των
οποίων εμπλουτίστηκε ο γονιδιακός κώδικας των ελάτων με γονίδια μεδουσών ώστε
να φυτρώσουν φωτεινές βελόνες. «Το φως υπάρχει εξαιτίας του ενζύμου
λουσιφεράση», εξηγεί η φοιτήτρια Κέιτι Πρέσλαντ, προσθέτοντας ότι η προσπάθειά
τους εστιάστηκε στη «δημιουργία ενός πιο όμορφου και χαρούμενου δένδρου, το
οποίο δεν θα αποτελεί τερατούργημα της φύσης, αλλά δημιουργικό μέρος της».

Τα πρώτα τέτοια δένδρα θα πωληθούν σε επιλεγμένα καταστήματα της βρετανικής
πρωτεύουσας στα τέλη Νοεμβρίου και θα κοστίζουν κάτι παραπάνω από 320 δολάρια
(102.500 δραχμές). Ήδη έχουν εμφυτευτεί γονίδια πυγολαμπίδων σε πατάτες κατά
τη διάρκεια των επιστημονικών πειραμάτων στα χημικά εργαστήρια του
Πανεπιστημίου, οι οποίες φωσφόριζαν. Δεν προβλέπεται ακόμα τουλάχιστον μαζική
παραγωγή τέτοιων δένδρων ούτε και η εισαγωγή τους στην Ελλάδα. «Τα έλατα θα
έχουν μια φυσιολογική εξέλιξη, όπως αντίστοιχα δένδρα που δεν έχουν υποστεί
μετάλλαξη», τονίζει η Κέιτι. «Θέλουν πότισμα και φυσικό φως από τον ήλιο,
καστανόχωμα σε μεγάλη γλάστρα, ενώ η διάρκεια ζωής τους θα είναι ίδια με αυτή
των απλών ελάτων», συμπληρώνει.

Το «τέλειο χριστουγεννιάτικο δένδρο» θα βραβευθεί ως η πιο πρωτότυπη
επιστημονική εφαρμογή από το Βρετανικό Συμβούλιο Έρευνας μέσα στον Δεκέμβριο.