Ο πεισματάρης μεγιστάνας

Νέα επιχείρηση για να βάλει πόδι στα ευρωπαϊκά μίντια πραγματοποιεί ο
Αυστραλός μεγιστάνας των μέσων μαζικής ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ.

Ρούπερτ Μέρντοχ: Ο Αυστραλο-αμερικανός βαρόνος των μίντια επιχειρεί και πάλι να βάλει πόδι στην ευρωπαϊκή τηλεοπτική αγορά

Ο Μέρντοχ βρίσκεται τελευταία σε επαφές με τον Λέο Κιρχ, τον Γερμανό βαρόνο
των μίντια, προκειμένου να εξαγοράσει το 25% της εταιρείας Πρεμιέρ, της
μοναδικής γερμανικής εταιρείας ψηφιακής τηλεόρασης. Οι επαφές με την
Κιρχμίντια αποτελούν τη συνέχεια μιας σειράς αποτυχημένων προσπαθειών του
Μέρντοχ στην Ευρώπη. Επιχειρηματικές συμφωνίες με κορυφαίους ευρωπαϊκούς
ομίλους, όπως με τη γερμανική Μπέρτελσμαν, ανακοινώθηκαν αλλά λίγο καιρό
αργότερα ακολούθησαν ανακοινώσεις ακύρωσης

Πιο πρόσφατα, μια δεύτερη προσπάθεια του Μέρντοχ να θέσει υπό τον έλεγχό του
το μερίδιο του Σίλβιο Μπερλουσκόνι στην ιταλική τηλεόραση απέτυχε. Τα
προβλήματα του Μέρντοχ στην Ευρώπη σφραγίστηκαν και από την παραίτηση της
Λετίτσια Μοράτι, προέδρου του ευρωπαϊκού τμήματος της Νιούς Κορπορέισον, της
εταιρείας του Μέρντοχ. Η Μοράτι, μία από τις πιο επιτυχημένες επιχειρηματίες
της Ιταλίας, υποστήριξε την περασμένη εβδομάδα ότι κ. Μέρντοχ δεν προσεγγίζει
με τον σωστό τρόπο την ευρωπαϊκή αγορά: «Δεν μπορείς να μπεις στην Ευρώπη
χωρίς να είσαι Ευρωπαίος. Πρέπει να ενεργείς σαν ένας πραγματικός Ευρωπαίος επιχειρηματίας»

Οι επαφές μεταξύ του Μέρντοχ και του Κιρχ γίνονται σε φορτισμένο κλίμα.
Πέρυσι, μια συμφωνία μεταξύ των δύο σχετικά με την Πρεμιέρ έπεσε στο κενό λόγω
των διαφωνιών για το ποιος θα αναλάβει το μάνατζμεντ της εταιρείας. Η
Μπέρτελσμαν, ο Γερμανός γίγαντας των μίντια, παρενέβη στις διαπραγματεύσεις
αγοράζοντας μερίδιο της Πρεμιέρ. Η κίνηση αυτή έβγαλε από το παιχνίδι τη Νιούς
Κορπορέισον του Μέρντοχ.

Ωστόσο αυτή η συμμαχία ακυρώθηκε από τις γερμανικές αρχές προστασίας του
ανταγωνισμού και η Μπέρτελσμαν αναγκάστηκε να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος της
συμμετοχής της στην Πρεμιέρ.

Τώρα ο Μέρντοχ έχει την ευκαιρία να πετύχει μια νέα συμφωνία με τον Κιρχ. Και
μάλιστα με τους δικούς του όρους. Η Πρεμιέρ, στην οποία η Κιρχμίντια διαθέτει
το 95%, έχει γράψει ζημίες ύψους τεσσάρων δισεκατομμυρίων μάρκων από την ημέρα
της ίδρυσής της. Πριν από δύο εβδομάδες Αμερικανοί τραπεζίτες αρνήθηκαν τη
δανειοδότηση της Κιρχμίντια η οποία ζητούσε περίπου δύο δισεκατομμύρια δολάρια
για να χρηματοδοτήσει το έλλειμμά της.

Με την παρούσα μορφή της η Πρεμιέρ είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη επενδυτική
τοποθέτηση. Ανταγωνίζεται με περισσότερα από 20 ανεξάρτητα τηλεοπτικά κανάλια
και η Κιρχμίντια υποχρεώθηκε να μοιραστεί την υποδομή της με τα κανάλια που
την ανταγωνίζονται.

Στο μεταξύ, η προσπάθεια να χρησιμοποιήσει το παγκόσμιο κύπελλο ποδοσφαίρου
για να αυξήσει τα κέρδη της εξελίχθηκε σε φιάσκο. Το γερμανικό κοινό αντέδρασε
έντονα όταν κατάλαβε ότι θα πρέπει να πληρώσει για να παρακολουθήσει τους
αγώνες των παγκόσμίων κυπέλλων του 2002 και του 2006 επειδή η Κιρχμίντια
απέκτησε τα αποκλειστικά δικαιώματα μετάδοσης.

Η εταιρεία υποσχέθηκε πρόσφατα ότι τα παιχνίδια του παγκοσμίου κυπέλλου στα
οποία θα μετάσχει η Γερμανία θα μεταδοθούν ζωντανά από μη συνδρομητικά κανάλια
που θα είναι προσβάσιμα σε όλους.

Σε πείσμα αυτών των προβλημάτων, η Κιρχμίντια υποστηρίζει ότι έχει προσελκύσει
ένα εκατομμύριο συνδρομητές, ενώ η μεγάλη εκστρατεία μάρκετινγκ που έχει
εξαπολύσει έχει αρχίσει να φέρνει εντυπωσιακά αποτελέσματα.

Ο Μέρντοχ διαθέτει μερίδια στην ιταλική Μίντιασετ και την ισπανική Τελετσίνκο.
Στη Γερμανία, αντίθετα, η παρουσία του είναι πολύ περιορισμένη. Διαθέτει το
49,9% στη Βοξ, μια τηλεοπτική εταιρεία με μερίδιο αγοράς που δεν ξεπερνά το
3%. Πολλά εξαρτώνται τώρα από την οικονομική κατάσταση του Κιρχ. Την Παρασκευή
η Κιρχμίντια ανακοίνωσε τον εξορθολογισμό των τοποθετήσεών της στην τηλεόραση.
Γι’ αυτό το λόγο η προσπάθεια εισόδου του Μέρντοχ στη γερμανική τηλεόραση αυτή
τη φορά ίσως στεφθεί με επιτυχία.