Πολύνεκρο δυστύχημα στο Λονδίνο κατέδειξε την ανασφάλεια του δικτύου σιδηροδρόμων

Είκοσι έξι νεκροί και 200 τραυματίες, εκ των οποίων οι 21 βρίσκονται σε
κρίσιμη κατάσταση, είναι ο μέχρι τώρα προσωρινός απολογισμός του τραγικού
σιδηροδρομικού δυστυχήματος που έγινε χθες το πρωί, στο Λονδίνο, όταν δύο
αμαξοστοιχίες συγκρούσθηκαν κοντά στο σταθμό του Πάντινγκτον. Το μεσημέρι,
απεγκλωβίστηκαν και οι περίπου 100 επιβάτες, οι οποίοι παρέμεναν παγιδευμένοι
στα συντρίμμια των δύο αμαξοστοιχιών. Η βρετανική Αστυνομία, όμως, δεν
απέκλεισε το ενδεχόμενο να αυξηθεί ο αριθμός των νεκρών.

Το δυστύχημα συνέβη όταν μία αμαξοστοιχία με δύο βαγόνια της εταιρείας Thames
Traines συγκρούσθηκε με μεγάλη σφοδρότητα με μία αμαξοστοιχία εξπρές της
εταιρείας Great Western. Το χθεσινό σιδηροδρομικό δυστύχημα έδωσε αφορμή για
αναζωπύρωση της διαμάχης σχετικά με την παλαιότητα του σιδηροδρομικού δικτύου
και την ανεπάρκεια των συστημάτων ασφαλείας μετά την ιδιωτικοποίηση των
βρετανικών σιδηροδρόμων πριν από δύο χρόνια.

Από το 1988

Το δυστύχημα στο Πάντινγκτον είναι το σοβαρότερο στη Βρετανία μετά το
δυστύχημα στο Κλάφαμ του Νοτίου Λονδίνου, το 1988, στο οποίο είχαν σκοτωθεί 38
άνθρωποι. Αιτία για την τραγωδία αυτή ήταν η κακή σηματοδότηση.

Ένα ακόμα δυστύχημα σημειώθηκε μόλις πριν από δύο χρόνια, τον Σεπτέμβριο του
1997, στο Σάουθχολ, κοντά στο Λονδίνο, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν επτά
άνθρωποι και να τραυματισθούν 150. Όπως και στο Πάντινγκτον, το ένα από τα δύο
τρένα που συγκρούσθηκαν ανήκε στην ιδιωτική εταιρεία Great Western. Η ασφάλεια
των σιδηροδρόμων έχει επανειλημμένα αμφισβητηθεί από τα εκατομμύρια των
Βρετανών, οι οποίοι τους χρησιμοποιούν και πιστεύουν ότι, από τον καιρό που
ιδιωτικοποιήθηκαν, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί. Χρόνιες καθυστερήσεις,
συνωστισμός στα βαγόνια, μη ακριβής σηματοδότηση. Μια μελέτη που δόθηκε στη
δημοσιότητα τον Αύγουστο αποκάλυψε αύξηση κατά 154% των παραπόνων που
καταθέτουν εγγράφως επιβάτες.