50% λιγότεροι Αμερικανοί τουρίστες στην Αθήνα

Έχει ανακοπεί ο ρυθμός των κρατήσεων για ξενοδοχεία και κρουαζέριες, τονίζει ο
πρόεδρος την Ένωσης Ξενοδόχων Αθήνας κ. Γεράσιμος Φωκάς, ο οποίος εκφράζει
φόβους ότι, αν συνεχιστεί η κρίση στη Γιουγκοσλαβία, τουλάχιστον 50% λιγότεροι
Αμερικανοί τουρίστες θα έρθουν στην Ελλάδα

«Ο τουρισμός μπορεί να αποτελέσει το όχημα που θα απομακρύνει την οικονομία
της Ελλάδας από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει αλλά πρέπει να γίνουν
συντονισμένες προσπάθειες, ώστε αυτό να καταστεί εφικτό», επισημαίνει,
μιλώντας για τον ελληνικό τουρισμό και τη θέση στην οποία βρίσκεται σήμερα, ο
πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Αθήνας κ. Γεράσιμος Φωκάς. Άνθρωπος που
εργάζεται στον τομέα αυτό για πολλές δεκαετίες, βλέπει μέσα από τον τουρισμό
το μέλλον της χώρας και επισημαίνει ότι οι σωστές κινήσεις θα φέρουν μόνο
οφέλη. Η πραγματικότητα, όπως επισημαίνει, είναι ότι από τα μέσα της δεκαετίας
του 1950, οι πολιτικές ηγεσίες της χώρας είχαν αναγνωρίσει ότι ο τουρισμός
ήταν μια δραστηριότητα μοναδική, η οποία έπρεπε να αξιοποιηθεί. «Ξεκινήσαμε με
35.000 κλίνες στα μέσα του 1950 και σήμερα, λίγο πριν από το 2000, έχουμε τη
δυνατότητα να παρέχουμε σε όσους θα ήθελαν να επισκεφθούν τη χώρα μας 7.500
ξενοδοχεία, με περισσότερες από 600.000 ξενοδοχειακές κλίνες και άλλες τόσες
συμπληρωματικές», λέει ο κ. Φωκάς, εξηγώντας πως οι Έλληνες επιχειρηματίες
κατάλαβαν το μέλλον που θα είχε η ενασχόληση με τον τουρισμό και την
αξιοποίησαν. «Σήμερα είμαστε σε θέση να φιλοξενήσουμε τουλάχιστον 20.000.000
αφίξεις τουριστών. η πραγματικότητα είναι ότι, εάν κάνουμε σωστή κατανομή του
χώρου και του χρόνου, η ανάπτυξη των τουριστικών μας υπηρεσιών είναι τέτοια,
που μπορεί να το επιτρέψει», τονίζει.

Έλλειψη στρατηγικής

Είναι αισιόδοξος για το μέλλον, αλλά δεν παραλείπει να υπογραμμίσει τα
προβλήματα που για χρόνια ταλαιπωρούν τον κλάδο. «Έχουμε έλλειψη στρατηγικής
και στόχων. Και σε αυτό έχουν σημαντικό μερίδιο ευθύνης οι κυβερνήσεις. Πολλοί
ήταν εκείνοι που κατά καιρούς εξήγγειλαν μέτρα και κατέστρωσαν σχέδια. Η
αλήθεια, όμως, είναι ότι όλα αυτά κράτησαν όσο και η παρουσία τους στις θέσεις
που κατείχαν». Αυτό, όπως εξηγεί, είναι το σημαντικότερο πρόβλημα που έχουν να
αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι που εργάζονται στον τομέα του τουρισμού εδώ και
δεκαετίες. «Μέχρι ο κάθε υπεύθυνος να εθιστεί σε αυτό που λέγεται τουρισμός,
να καταλάβει τις ιδιαιτερότητές του και να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει τα
προβλήματα, είναι αναγκασμένος να αποχωρήσει», συμπληρώνει.

Διαφήμιση

Ερωτώμενος για το ποιοι θα πρέπει να είναι οι στόχοι και η πολιτική που πρέπει
να ασκηθεί, υπογραμμίζει ότι είναι απαραίτητη η ενδυνάμωση του μάρκετινγκ και
η σωστή και έγκαιρη διαφημιστική προβολή της χώρας στο εξωτερικό. Όπως λέει,
το να επικαλείται κανείς την ανάγκη αναβάθμισης των τουριστικών υπηρεσιών ή τη
δημιουργία άλλων εναλλακτικών μορφών τουρισμού, σαφώς είναι σημαντικό. «Αυτό
που κανείς δεν σκέπτεται είναι ότι δεν μπορεί να αλλάξει, από τη μια στιγμή
στην άλλη, το μοντέλο που έχουμε εδώ και δεκαετίες ακολουθήσει, με όσα
μειονεκτήματα και εάν έχει. Και ακριβώς σε αυτό το σημείο βρίσκεται το λάθος
που οι διαδοχικές διοικήσεις έκαναν, προσπαθώντας η καθεμιά να εφαρμόσει νέα
μορφή ανάπτυξης. Ένας στόχος, λοιπόν, που θα πρέπει κάποια στιγμή να βάλουμε
είναι να συμφωνήσουμε στο πόσους τουρίστες θέλουμε και πού θέλουμε να τους
πάμε. Εάν καταλήξουμε σε αυτό, τότε ένας σημαντικός στόχος θα έχει καθοριστεί.
Επιπλέον, θα πρέπει να πάψουμε να κάνουμε τη διαφημιστική προβολή της χώρας
μας άκαιρα, τσιγκούνικα και περιορισμένα. Θα πρέπει να δίνουμε τα χρήματα που
χρειάζονται, να ξεκινούμε τη στιγμή που οι ενδιαφερόμενοι προγραμματίζουν τις
διακοπές τους και όχι όταν ήδη τις έχουν προγραμματίσει και να είναι επαρκής.
Αυτή είναι η συνταγή και εάν κάτι από τα τρία αυτά στοιχεία δεν είναι στη
σωστή “ποσότητα”, τότε δεν θα πετύχουμε το επιθυμητά αποτελέσματα», προσθέτει.

Τουριστική συνείδηση

Οι δυνατότητες που παρέχει η Ελλάδα για τουριστική ανάπτυξη είναι οι καλύτερες
που θα μπορούσαν να υπάρξουν. Άλλωστε το σλόγκαν «η χώρα με τις 320 ημέρες
καλού καιρού», τα λέει όλα. Όμως, όπως τονίζει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων
Αθήνας, απαντώντας στο ερώτημα κατά πόσο έχουν αξιοποιηθεί οι δυνατότητες και
ποιο το επίπεδο των υπηρεσιών που παρέχονται, εξηγεί ότι η Ελλάδα είναι ακόμα
παρθένα τουριστικά και οι κατάλληλοι χειρισμοί μπορούν να οδηγήσουν σε
σημαντικά αποτελέσματα. Όσο για τις παρεχόμενες υπηρεσίες, «υπάρχει σημαντική
βελτίωση. Είναι σαφές ότι θα πρέπει να αναβαθμίσουμε και να προσέξουμε
ιδιαίτερα την παιδεία που σχετίζεται με τον τουρισμό, αλλά επιπλέον να
προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε στους ανθρώπους που ασχολούνται στον τομέα
αυτό τουριστική συνείδηση. Εργάζομαι στον τουρισμό σημαίνει παρέχω υπηρεσίες
και εάν θέλω να έχω αποτελέσματα θα πρέπει και οι υπηρεσίες που παρέχω να
είναι ανάλογες των προσδοκιών μου. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με σωστή
εκπαίδευση και μετεκπαίδευση των εργαζομένων και θα πρέπει, προς την
κατεύθυνση αυτή, να αξιοποιήσουμε και τους εθνικούς πόρους αλλά και τα
κονδύλια που διατίθενται από την Ευρωπαϊκή Ένωση».

Πρόκληση το 2004

Μια μεγάλη πρόκληση για τον ελληνικό τουρισμό είναι και η ανάληψη των
Ολυμπιακών Αγώνων του 2004. Μάλιστα, προς την κατεύθυνση αυτή έχει ξεκινήσει
και η αναβάθμιση του υπάρχοντος ξενοδοχειακού δυναμικού. Ήδη έχουν δαπανηθεί
για αναμόρφωση και ανακαίνιση ξενοδοχειακών μονάδων περισσότερα από 40
δισεκατομμύρια δραχμές. «Το ξενοδοχειακό δυναμικό θα έλεγα ότι προετοιμάζεται.
Ένα αίτημα που κάναμε προς την κυβέρνηση και έγινε αποδεκτό ήταν να προωθηθούν
οι διαδικασίες, ώστε και οι μικρότερες μονάδες να μπορούν να ενταχθούν στα
κίνητρα του αναπτυξιακού νόμου του κράτους και να μπορέσουν να ανανεώσουν»,
λέει ο κ. Φωκάς και συμπληρώνει: «Η Ολυμπιάδα θα είναι οι εξετάσεις του
ελληνικού τουρισμού για το μέλλον και πιστεύω ότι όλες μας οι δυνάμεις θα
πρέπει να επικεντρωθούν προς αυτή την κατεύθυνση. Η σοβαρή αντιμετώπιση της
πρόκλησης αυτής θα είναι το όπλο μας. Νομίζω ότι πρέπει να επιδείξουμε αίσθημα
ευθύνης και να χρησιμοποιήσουμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες για να χτίσουμε το
μέλλον. Η καθοριστική χρονιά δεν θα είναι το 2004, αλλά το 2005. Εκεί θα δούμε
τα αποτελέσματα».

Οι κρατήσεις

Όμως, ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Αθήνας δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί
και στα προβλήματα που έχει δημιουργήσει η συνεχιζόμενη κρίση στην
Γιουγκοσλαβία. Εφέτος, περιμέναμε ότι θα ήταν μια πολύ καλή τουριστική χρονιά.
Το πρώτο τρίμηνο του 1999 στην Αθήνα αλλά και τις άλλες μεγάλες πόλεις όπου τα
ξενοδοχεία λειτουργούσαν, είχαμε εξαιρετικές επιδόσεις και σε πληρότητα αλλά
και σε έσοδα. Σήμερα, τα πράγματα είναι διαφορετικά. Σε ό,τι αφορά την Αθήνα
αλλά και την ευρύτερη περιοχή της Αττικής ο ρυθμός των κρατήσεων έχει
ανακοπεί. Το ίδιο συμβαίνει και στις κρατήσεις κλινών αλλά και στις
κρουαζιέρες. Οι τουρίστες με προορισμό την Αθήνα είναι κυρίως Αμερικανοί οι
οποίοι επιλέγουν τον περιηγητικό τουρισμό και φοβάμαι ότι, εάν συνεχιστεί η
κρίση, ίσως το ποσοστό των μειώσεων ξεπεράσει και το 50%. Αν, μάλιστα, λάβουμε
υπόψη μας ότι οι Αμερικανοί τουρίστες είναι αυτοί με τη μεγαλύτερη αγοραστική
δύναμη ­ η αντιστοιχία συναλλάγματος ενός Αμερικανού και των υπόλοιπων
εθνοτήτων τουριστών είναι 1 προς 4 ­ τότε καταλαβαίνουμε το μέγεθος του
προβλήματος που θα αντιμετωπίσουμε. Φυσικά, ο απολογισμός θα γίνει στο τέλος
της σεζόν. Πάντως, εκτός της Βορείου Ελλάδος, όπου τα πράγματα δεν είναι
καθόλου καλά, στην υπόλοιπη χώρα δεν φαίνεται να έχουν δημιουργηθεί
προβλήματα. Δεν υπάρχει, όμως, η επιπλέον ζήτηση που υπήρχε στην αρχή της
χρονιάς. Ελπίζουμε ότι σύντομα η κρίση θα ξεπεραστεί, διότι κανείς δεν μπορεί
να προβλέψει το μέγεθος των επιπτώσεων που θα υπάρξουν εάν συνεχιστεί για
μεγάλο ακόμα χρονικό διάστημα».

Γεννήθηκε στην Κεφαλονιά και αποφοίτησε από την Σχολή Εμπορικών και
Οικονομικών Επιστημών. δραστηριοποιείται στον τουρισμό από το 1952, στην αρχή
κατέχοντας θέση διευθυντή σε πολλά ξενοδοχεία της Αθήνας.

το 1963, ξεκινάει την επιχειρηματική του δραστηριότητα ιδρύοντας τις
ξενοδοχειακές επιχειρήσεις «ΗΛΕΚΤΡΑ», στις οποίες είναι διευθύνων σύμβουλος
και από τους κύριους μετόχους. Η αλυσίδα αποτελείται από πέντε ξενοδοχεία στην
Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, τη Ρόδο και την Κρήτη. Ο Γεράσιμος Φωκάς είναι πρόεδρος
της Ένωσης Ξενοδόχων Αθήνας και αντιπρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας
Ξενοδοχειακής Ένωσης, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΟΑΕΔ, του
Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, του Διοικητικού Συμβουλίου της
Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων, και της Συνομοσπονδίας των Εθνικών Ενώσεων
Ξενοδοχίας και Εστίασης στην Ευρωπαϊκή Ένωση.