Απολιθώματα ζώων 5 εκατομμυρίων ετών

Απολιθώματα ζώων 5-9 εκατομμυρίων ετών, σε μεγάλη ποικιλία, βρέθηκαν στην πεδιάδα των Σερρών

Πριν από πέντε εκατομμύρια χρόνια, στην πεδιάδα του νομού Σερρών ζούσαν
καμηλοπαρδάλεις, γαζέλες, αντιλόπες και κοντόσωμα άλογα με τρία δάκτυλα σε
κάθε πόδι. Το τοπίο θύμιζε σαβάνα και η έντονη ζέστη ανακατευόταν με την υγρασία.

Μια φυσική καταστροφή όμως, ίσως πλημμύρα, προκάλεσε τον ταυτόχρονο θάνατο
πολλών ζώων. Το νερό τα παρέσυρε σε ένα σημείο, όπου μετατράπηκαν σε
απολιθώματα. Έτσι, η παρουσία τους πέρασε… απαρατήρητη εκατομμύρια χρόνια,
μέχρι το καλοκαίρι του 1997, όταν ο κ. Γιώργος Τομπουλίδης πρόσεξε τα
απολιθωμένα οστά. Έναν χρόνο αργότερα, έστειλε ένα δείγμα στο Αριστοτέλειο
Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Η καθηγήτρια Παλαιοντολογίας κ. Ευαγγελία Τσουκαλά
επισκέφτηκε την περιοχή στη θέση Πεύκα της Θερμοπηγής Σερρών μαζί με τους
συνεργάτες της, Βασίλη Μακρίδη και Ευρυπίδη Μπαλτάκη.

Τον περασμένο Αύγουστο, έγινε η προκαταρκτική έρευνα της περιοχής και οι
επιστήμονες ανακάλυψαν έναν πραγματικό θησαυρό πανίδας. «Η αφθονία των
απολιθωμάτων και η ποικιλία στη σύνθεση της πανίδας δίνει σημαντικά στοιχεία»,
λέει η κ. Τσουκαλά. «Προσδιορίστηκαν ιππάρια (κοντόσωμα άλογα με τρία δάκτυλα
στα πόδια τους, σε αντίθεση με τα σημερινά, που είναι ψηλότερα και με ένα
δάκτυλο στο πόδι), καμηλοπαρδάλεις, μαστόδοντες, γαζέλες, αντιλόπες, μικρά
σαρκοφάγα που πιθανόν ανήκουν στις οικογένειες των μουστελιδών ή των υαινιδών
κ.λπ. Η ηλικία της πανίδας τοποθετείται πέντε με εννιά εκατομμύρια χρόνια
πριν, στην εποχή του Ανώτερου Μειόκαινου».

Είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτονται απολιθώματα τόσο παλιά στο νομό των
Σερρών, και μάλιστα σε τόση μεγάλη αφθονία και ποικιλία. Παρόμοια οστά έχουν
βρεθεί στην Κρυοπηγή Χαλκιδικής, στην πεδιάδα του Αξιού, στη Σάμο, στο Πικέρμι
και αλλού. Τα ευρήματα αυτά θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να συνθέσουν την
εικόνα του περιβάλλοντος και του κλίματος της περιοχής εκείνη την εποχή.

Τα ευρήματα αυτά θα μεταφερθούν στο Εργαστήριο Γεωλογίας και Παλαιοντολογίας
του ΑΠΘ για να καθαριστούν και να συντηρηθούν. Αφού γίνει μελέτη και
αξιολόγησή τους και δημοσιευτούν τα αποτελέσματα σε διεθνή επιστημονικά
περιοδικά, θα επιστραφούν στον τόπο όπου βρέθηκαν. «Θα συνεργαστούμε με τον
Δήμο Σιδηροκάστρου για τη δημιουργία ενός μουσείου στην περιοχή των ευρημάτων.
Από τον Μάιο μέχρι τον Οκτώβριο θα γίνουν συστηματικές ανασκαφές στην
περιοχή», λέει η κ. Τσουκαλά