Συνδέθηκαν οι δύο εξέδρες στο Διάστημα

ΕΠΙ ΔΥΟ ­ γήινα ­ εικοσιτετράωρα κυνηγούσε ο «Ιντέβορ» τη «Ζαριά» στο Διάστημα
μέχρι να καταφέρει να την αδράξει με το μηχανικό του χέρι… Όχι, δεν είναι
σκηνή από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Είναι σκηνή από την πραγματικότητα
και μάλιστα με ευτυχή κατάληξη: τη χθεσινή σύνδεση του πρώτου τμήματος του
διεθνούς διαστημικού σταθμού (ISS) ­ της «Ζαριά», που βρίσκεται σε τροχιά από
τις 20 Νοεμβρίου ­ με το δεύτερο, τη «Γιούνιτι». Οι δύο κυλινδρικές άκατοι
συνδέθηκαν χάρη στο πλήρωμα του διαστημικού σταθμού «Ιντέβορ» και συγκεκριμένα
χάρη στην Αμερικανίδα αστροναύτη Νάνσι Κιούρι, η οποία, κατευθύνοντας με
εντυπωσιακή επιδεξιότητα τον βραχίονα του σταθμού, κατόρθωσε να τοποθετήσει τη
«Ζαριά» στην κατάλληλη θέση επάνω από τη «Γιούνιτι» προκειμένου να καταστεί
δυνατή η συγκόλλησή τους. Στη συνέχεια, μια μικρή ριπή προωστικής ισχύος από
τον «Ιντέβορ» ένωσε οριστικά τα δύο οχήματα. Η όλη διαδικασία έλαβε χώρα πάνω
από τον Ειρηνικό Ωκεανό και ολοκληρώθηκε στις 3.40 περίπου ώρα Ελλάδας.
Επόμενο τώρα βήμα θα είναι η αποστολή, στα μέσα του 1999, του τρίτου τμήματος
του ISS.