Τετ α τετ με τον Τζον Γκλεν

«Τελικά το καταφέραμε κυρία Περάκη. Αύριο το πρωί θα έρθει να σας
συναντήσει ο κ. Σκοτ Παραζίνσκι και έχω την εντύπωση ότι δεν θα είναι μόνος.
Μάλλον θα έχει μαζί του… και τον κ. Τζον Γκλεν».

Η γνωριμία. Η Ελληνίδα καθηγήτρια Χριστιάνα Περάκη είχε την τύχη να γνωρίσει από κοντά, στις εγκαταστάσεις της NASA, τον 77χρονο αστροναύτη Τζον Γκλεν (αριστερά) και τον Σκοτ Παραζίνσκι, ο οποίος μετέχει και αυτός στην αποστολή

Η κ. ΧΡΙΣΤΙΑΝΑ Περάκη λίγο έλειψε να λιποθυμήσει ακούγοντας τα λόγια τού
«εκπροσώπου» της NASA, του κ. Νόρμαν Τσάφι. Το όνειρό της ήταν να γνωρίσει από
κοντά τον κ. Παραζίνσκι, έναν από τους έξι αστροναύτες που θα λάμβαναν μέρος
μαζί με τον Τζον Γκλεν στην αποστολή. Ήθελε να τον γνωρίσει επειδή ο
συγκεκριμένος αστροναύτης είναι ο γιατρός τού κ. Γκλεν, ο άνθρωπος που τους 10
τελευταίους μήνες στέκεται δίπλα του συνεχώς. Κυρίως όμως ήθελε να μιλήσει
μαζί του επειδή αυτός ο 37χρονος Αμερικανός, φοίτησε για τέσσερα χρόνια στην
Αθήνα, στο Σχολείο της Αμερικανικής Παροικίας (ACS), όπου και η ίδια σήμερα
διδάσκει Φυσική.

Πώς λοιπόν να μη χάσει τη γη κάτω από τα πόδια της, όταν της ανακοίνωσαν τόσο
ευχάριστα νέα; Και μάλιστα όπως αποδείχθηκε την επομένη ημέρα, η κ. Περάκη
στάθηκε δύο φορές τυχερή. Συνέφαγε με τον Τζον Γκλεν «για τριάντα ολόκληρα
λεπτά!», χρονικό διάστημα «απίστευτα μεγάλο» αφού εκεί στη NASA, όπως λέει η
ίδια, δεν υπάρχει για τους αστροναύτες στιγμή για χάσιμο. Την περίοδο μάλιστα
που προετοιμάζονται πυρετωδώς για το ταξίδι τους εκτός των «γήινων συνόρων».

Όλα αυτά συνέβησαν τον περασμένο Ιούνιο, στο Χιούστον, όπου η Ελληνίδα
καθηγήτρια κατάφερε να συμμετάσχει μαζί με άλλους 23 εκπαιδευτικούς απ’ όλο
τον κόσμο, σε ένα ταξίδι στη Διαστημική Εταιρεία της Αμερικής. Ένα ταξίδι-
ξενάγηση στην έδρα των αστροναυτών, ένα ταξίδι στη διάρκεια του οποίου «όλους
μάς έτρωγε η περιέργεια να δούμε πόσο απέχουν αυτά που βλέπουμε στις ταινίες
από την πραγματικότητα». Όσο για τον Τζον Γκλεν, «συζητάγαμε πόσο
συναρπαστικό, πόσο απίθανο θα ήταν αν τον γνωρίζαμε, αλλά ξέραμε μέσα μας πως
κάτι τέτοιο θα ήταν αδύνατον να συμβεί. Μας το έλεγαν και οι ειδικοί εκεί στη
NASA. Δεν μιλάει πολύ, είναι συνεπής στο ωράριό του, τρέχει από δοκιμή σε
δοκιμή». Τα πράγματα όμως, αλλιώς ήρθαν.

Δύο εβδομάδες είχαν περάσει από την ημέρα που το γκρουπ των εκπαιδευτικών
έφθασε στο Χιούστον. «Ένα μεσημέρι που βρισκόμουν μέσα στις εγκαταστάσεις,
κοίταξα σε μια αίθουσα περίπου 30 μέτρα μακριά μου. Κοντοστάθηκα και το βλέμμα
μου έπεσε πάνω του. Βρισκόταν σε ένα θάλαμο, μαζί με τους άλλους έξι
αστροναύτες της αποστολής, και έκαναν πειράματα για το πώς θα μπορούσαν να
βγουν σε ώρα ανάγκης από το παράθυρο του διαστημοπλοίου».

Πέρασαν λίγες ημέρες από τότε. Ώσπου κάποια στιγμή ο προσωπάρχης της NASA,
πήρε απόμερα την κ. Περάκη και της είπε ότι τελικά ο κ. Παραζίνσκι θα την
συναντούσε μαζί με τον κ. Γκλεν την επόμενη ημέρα. «Ήθελα να τον ρωτήσω τόσα
πράγματα. Πήγα στο δωμάτιό μου και άρχισα να σκέπτομαι τις ερωτήσεις που θα
του έκανα. Είχα τόση υπερένταση… η πρώτη ερώτηση που θυμάμαι ότι έγραψα
έλεγε «Ποια ήταν εμπειρία σας από την πρώτη φορά που πήγατε στο Διάστημα και
τι περιμένετε από την δεύτερη».

Στις 12 το μεσημέρι της επομένης, οι δύο αστροναύτες ήταν συνεπείς στο
ραντεβού τους. «Ένιωσα ένα φιλικό χτύπημα στην πλάτη. Γύρισα και αντίκρυσα τον
κ. Παραζίνσκι και ακριβώς πίσω του είδα να έρχεται ο κ. Γκλεν. Μόλις μου τον
σύστησε, ένιωσα τέτοιο σοκ που μου ήρθε να πέσω στο πάτωμα». Η κ. Περάκη λέει
ότι «δεν είναι παππούς, όπως τον λένε στις ειδήσεις. Διατηρείται πολύ καλά,
είναι ευγενέστατος, λιγομίλητος». Αμέσως και οι δύο τής πρότειναν να
γευματίσουν. «Καθήσαμε αντικρυστά και σκέφθηκα ότι έχω πολύ λίγο χρόνο στη
διάθεσή μου».

Τον ρώτησε δειλά δειλά, πώς αισθάνεται που θα πάει στο Διάστημα. Απάντησε ότι
«την πρώτη φορά ήμουν μόνος, ενώ τώρα έχω μαζί μου άλλους έξι ικανότατους
συναδέλφους, ισότιμα μέλη του πληρώματος». Τον ρώτησε επίσης για τον κ.
Παραζίνσκι, πώς είναι η συνεργασία μαζί του. «Τον βλέπω σαν παιδί μου, έχουμε
μια πολύ οικεία σχέση», της απάντησε ο κ. Γκλεν. Η Ελληνίδα καθηγήτρια κάποια
στιγμή προβληματίστηκε. «Πώς να σας αποκαλώ κ. Γκλεν; Ως γιατρό, ως
γερουσιαστή, ως αστροναύτη;». «Απλώς, κύριο Γκλεν ή σκέτο Τζον», ήρθε η απάντηση.

Και δώσ’ του άλλη ερώτηση: «Στη θέση που είστε κ. Γκλεν θα έπρεπε να
αφιερώνετε περισσότερο χρόνο στους εκπαιδευτές, στους μαθητές των σχολείων, να
μοιράζεστε μαζί τους τις εντυπώσεις σας πολύ καλύτερα απ’ ό,τι εμείς οι
εκπαιδευτικοί». Ο 77χρονος αστροναύτης παραμέρισε το ζεστό πιάτο του και της
είπε ότι «κάνετε λάθος, εσείς είστε αυτοί που ευαισθητοποιείτε τα παιδιά, που
τους δίνετε ιδέες ώστε να πάρουν το μέλλον στα χέρια τους».

Ο κ. Γκλεν της έδωσε την εντύπωση «ότι το εγχείρημα που θα έκανε το θεωρούσε
απλώς σαν μια ακόμη αποστολή στο Διάστημα, όπου τίποτε δεν άλλαζε εξαιτίας του
γεγονότος πως ο ίδιος είναι σε μεγαλύτερη ηλικία από το υπόλοιπο πλήρωμα».
Μετά το γεύμα η κ. Περάκη τους κάλεσε να επισκεφθούν την Ελλάδα. Ο κ. Γκλεν
χαμογέλασε με ευγένεια.

Ο 37ΧΡΟΝΟΣ ιατρός Σκοτ Παραζίνσκι μετέχει και αυτός στη διαστημική αποστολή
μαζί με τον κ. Τζον Γκλεν. Όταν ήταν μαθητής, έζησε για αρκετό χρονικό
διάστημα στην Ελλάδα και παρακολούθησε μαθήματα στο Σχολείο της Αμερικανικής
Παροικίας (American Community School). Αργότερα βρέθηκε στη ΝΑΣΑ και
ασχολήθηκε με τη διαστημική Ιατρική. Τους τελευταίους 10 μήνες η συνεργασία
του με τον Τζον Γκλεν ήταν πολύ στενή. «Τον παρακολουθούσε συνεχώς», λέει η κ.
Χριστιάνα Περάκη. «Θυμάμαι, μια φορά βρίσκονταν μαζί σε ένα θάλαμο και έκαναν
ένα πείραμα για τις διαταραχές του κ. Γκλεν πάνω στον ύπνο. Μελετούσε ο κ.
Παραζίνσκι πώς συμπεριφερόταν ο 77χρονος αστροναύτης σε κατάσταση ομαλού και
τεχνητά διαταρασσόμενου ύπνου. Του μέτραγαν την πίεση, εξέταζαν το αίμα,
παρατηρούσαν την κίνηση των ματιών του».

Πριν από την απογείωση. Ο Τζον Γκλεν, έτοιμος με τη στολή του, αναχωρεί για το ακρωτήριο Κανάβεραλ. Πέρασαν 36 χρόνια από τότε που ο Αμερικανός αστροναύτης ταξίδεψε γύρω από τη Γη, στο πλαίσιο του διαστημικού προγράμματος Μέρκιουρι

ΣΤΙΣ 21.19 ώρα Ελλάδας και με ολιγόλεπτη καθυστέρηση που οφειλόταν σε
τεχνικούς λόγους εκτοξεύθηκε χθες με επιτυχία από το ακρωτήριο Κανάβεραλ το
διαστημικό λεωφορείο «Ντισκάβερι» με επταμελές πλήρωμα.

Σ’ αυτό συμμετέχει και ο 77χρονος γερουσιαστής Τζον Γκλεν, ο πρώτος Αμερικανός
αστροναύτης που με το διαστημόπλοιό του πραγματοποίησε πλήρη τροχιά γύρω από
τη Γη, το 1962.

Οι μετεωρολογικές συνθήκες ήταν ιδανικές: 25 βαθμοί Κελσίου και ασθενείς άνεμοι.

«Είναι μια μεγάλη ημέρα για την Αμερική και μια μεγάλη ημέρα για τους
εξέχοντες συμπολίτες μας», δήλωσε ο πρόεδρος Κλίντον όταν έφθασε στο ακρωτήριο
Κανάβεραλ για να παρακολουθήσει την εκτόξευση.

Σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι
η εξερεύνηση του Διαστήματος θα συνεχιστεί και πρόσθεσε ότι το αμερικανικό
πρόγραμμα στον τομέα αυτόν ήταν μια πολύ καλή επένδυση.

«Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε τους Ρώσους, τους Ευρωπαίους και τους Ιάπωνες
μαζί μας,» τόνισε, αναφερόμενος στις οικονομικές δυσκολίες της Ρωσίας.