ΠΡΟΣΩΠΑ Χειρουργεί και στα 90 του

Ο Μάικλ ΝτιΜπέηκυ έκλεισε προχθές τα 90· και εξακολουθεί να κάνει δύο-τρεις
καρδιακές επεμβάσεις την εβδομάδα με χέρια τόσο σταθερά όσο ποτέ.

Μάικλ ΝτιΜπέηκυ. Αποδίδει την καλή υγεία του στο γεγονός ότι παραμένει δραστήριος ­ και στο ότι έζησε με μέτρο

«ΔΕΝ έχω αρθρίτιδα, τα δάχτυλά μου κινούνται ωραία», λέει ο Αμερικανός
καρδιοχειρουργός στον ανταποκριτή της «Τάιμς». Στα 90 του, ο άνθρωπος που
θεωρείται πατέρας της σύγχρονης καρδιοχειρουργικής, ξυπνά συνήθως στις 5 το
πρωί, εργάζεται όλη την ημέρα και δεν πηγαίνει για ύπνο πριν από τις ένδεκα.

Ο δρ ΝτιΜπέηκυ πραγματοποίησε την πρώτη επέμβαση μπαϊπάς το 1964 και στη
διάρκεια της ώς τώρα σταδιοδρομίας του έχει πραγματοποιήσει 65.000
καρδιαγγειακές επεμβάσεις. «Ο αριθμός είναι κατά προσέγγιση», εξηγεί, «επειδή
δεν έχω αρχεία όλων των επεμβάσεων που έχω κάνει πριν από 50 χρόνια». Οι
περισσότερες που έχει κάνει μέσα σε μία μέρα είναι 17. «Δεν ήταν συνηθισμένη
μέρα, αλλά έρχονταν άνθρωποι απ’ όλο τον κόσμο και δεν μπορούσα να τους
διώξω». Πριν από δύο χρόνια, κλήθηκε στη Μόσχα ως σύμβουλος στην επέμβαση
πενταπλού μπαϊπάς στον Μπορίς Γιέλτσιν. Πρόσφατα επέστρεψε από το
Αζερμπαϊτζάν, όπου έδωσε συμβουλές για το νέο καρδιολογικό κέντρο της χώρας.
Αυτό τον μήνα θα ταξιδέψει για διαλέξεις και συναντήσεις σε πέντε χώρες και 12
πόλεις μέσα σε 12 ημέρες.

Η δραστηριότητά του μοιάζει υπερβολική για έναν 90χρονο, ωστόσο ο δρ ΝτιΜπέηκυ
αποδίδει την καλή υγεία του ακριβώς στο γεγονός ότι παραμένει δραστήριος ­ και
στο ότι έζησε με μέτρο. «Δεν τρώω πολύ και συχνά δεν αδειάζω για μεσημεριανό.
Τρώω μια μεγάλη ποικιλία φρούτων και λαχανικών, κοτόπουλο και ψάρι, αλλά
κόκκινο κρέας μόνο περιστασιακά. Δεν πίνω καθόλου οινοπνευματώδη.

Ένα ποτήρι κρασί με το δείπνο είναι ίσως εντάξει. Μερικοί επιστήμονες λένε
μάλιστα πως μπορεί να είναι και χρήσιμο, αλλά δεν ξέρω. Το σίγουρο είναι πως
το υπερβολικό ποτό μπορεί να βλάψει τον καρδιακό μυ». Δεν μπορείς βέβαια να
αλλάξεις τα γονίδιά σου για να έχεις μια υγιή καρδιά, προσθέτει ο καθηγητής,
ωστόσο μπορείς να μειώσεις την υπέρταση και τη χοληστερίνη, να σταματήσεις να
καπνίζεις, να γυμνάζεσαι και να παρακολουθείς το βάρος σου.

Πιστεύει πως η καλύτερη άσκηση για τους άνω των 65 ετών είναι να περπατάνε
δύο-τρία χιλιόμετρα την ημέρα. Ο ίδιος ασκείται περπατώντας στο νοσοκομείο και
ανεβαίνοντας από τις σκάλες τους έξι ορόφους ως το γραφείο του. Γιος Λιβανέζων
μεταναστών, ο δρ ΝτιΜπέηκυ οργάνωσε τα πρώτα κινητά στρατιωτικά χειρουργεία
στο Βιετνάμ (ο Ρόμπερτ Ώλτμαν τα έκανε διάσημα με την ταινία MASH), επινόησε
την πρώτη τεχνητή αρτηρία, πρωτοποριακές καρδιοχειρουργικές τεχνικές και τώρα
εργάζεται πάνω σε μια εμφυτεύσιμη αντλία της καρδιάς. Το επίτευγμα, για το
οποίο περηφανεύεται περισσότερο, είναι ότι έχει εκπαιδεύσει περισσότερους από
1.000 διεθνείς καρδιοχειρουργούς.