Χρυσωρυχεία τα καζίνο

Χρυσές δουλειές κάνουν τα καζίνο στην Αμερική, αλλά για πολλά απ’ αυτά αρχίζει
τώρα νέα περίοδος άνθησης καθώς κερδίζουν πελάτες εκμαυλίζοντας διαρκώς νέες
κατηγορίες παικτών.

Το «προσκύνημα» στους ναούς της τύχης αρχίζει για αρκετούς από το πρωί

Για τις εκατοντάδες των καζίνο που λειτουργούν ήδη σε 26 από τις πολιτείες των
ΗΠΑ, η νέα ανακάλυψη είναι οι ηλικιωμένοι. Την ιδέα καλλιέργησαν πρώτα τα
«ποταμίσια» καζίνο, τα γιγάντια πλωτά κέντρα παιγνίων που λειτουργούν σε
ποταμόπλοια του Μισισιπή.

Οι «γέροι» φτάνουν είτε μόνοι τους είτε με πούλμαν που τους «αδειάζουν» στην
όχθη, ώστε να επιβιβαστούν αμέσως στο καζίνο της προτίμησής τους και να
στρωθούν στο παιχνίδι.

Τα ποταμόπλοια, κατάφωτα και λαμπερά, τους τραβούν σαν μαγνήτης. Τα
περισσότερα καζίνο, πλωτά ή χερσαία, προσφέρουν ήδη δωρεάν μεταφορά για πολλές
κατηγορίες πελατών, και προπάντων βέβαια για τους ηλικιωμένους. Τους
προσφέρουν επίσης δωρεάν γεύματα, δωρεάν ποτά και δωρεάν φανταχτερό κιτς
περιβάλλον για να περάσουν την ώρα τους.

Ο Μίλφορντ Χατς, ένας ζωηρός ενενηντάρης που συχνάζει στο καζίνο «Λαίδη Τύχη»,
κοντά στο Σεντάρ Ράπιντς του Μισισιπή, εξομολογείται:

«Όταν φτάσεις στην ηλικία μου και έχεις χάσει πια όλους σου τους συγγενείς και
τους φίλους, δεν σου μένει παρά αυτή η μικρή παρηγοριά. Να έρθεις εδώ, μέσα
στα φώτα και στον θόρυβο, και να ζωντανέψεις λιγάκι με την ελπίδα να κερδίσεις
μερικά δολάρια».

Το «προσκύνημα» στους ναούς της τύχης αρχίζει για αρκετούς από το πρωί, οι
περισσότεροι όμως καταφθάνουν, σμήνη ολόκληρα, προς το απόγευμα και το βράδυ.

ΠΛΟΥΣΙΟ ΤΟ ΝΕΟ ΚΟΙΝΟ

Το 35% των εισερχομένων στα καζίνο του Λας Βέγκας είναι άνω των 60 ετών

Το νέο αυτό κοινό των καζίνο είναι συνήθως εύπορο και χωρίς πολλές
υποχρεώσεις. Οι ηλικιωμένοι έχουν αφθονία χρόνου και διάθεσης να παίξουν στη
ρουλέτα, όπου καταλήγει ένα σεβαστό μέρος της σύνταξής τους.

Υπολογίζεται ότι, σήμερα πλέον, το 35% των εισερχομένων στα καζίνο του Λας
Βέγκας είναι άνω των 60 ετών. Στο Ιλινόι, σύμφωνα με τα στοιχεία των εκεί 12
πλωτών καζίνο, τα άτομα άνω των 55 ετών που κάθε μέρα παίζουν στα πράσινα
τραπέζια και στις ρουλέτες είναι το 40% του συνόλου. Επιπλέον, ένας στους
τρεις παίκτες είναι συνταξιούχος.

ΚΑΙ ΨΥΧΑΓΩΓΟΙ

Πρόκειται λοιπόν για μια εντελώς νέα διάσταση του φαινομένου «καζίνο». Οι
καζινάρχες πιστεύουν ότι ανακάλυψαν τη χρυσοτόκο όρνιθα. Κατενθουσιασμένοι από
την καινούργια αυτή πελατεία τους, κάνουν το παν για να την κολακεύουν και να
την επαυξήσουν.

Έτσι, όλα σχεδόν τα καζίνο των ΗΠΑ εμπλουτίσθηκαν με ψυχαγωγούς κάποιας
ηλικίας, ανάλογους με την καινούργια πελατεία. Τραγουδιστές κάποιας ηλικίας,
που η «μπογιά» τους έχει περάσει για οπουδήποτε αλλού, ξαναζούν τις παλιές
καλές μέρες τραγουδώντας στα καζίνο ανάμεσα σε γερόντια που μαζί μ’ αυτούς
σιγομουρμουρίζουν τους σκοπούς της νιότης τους.

ΚΑΙ ΠΡΟΣΦΟΡΕΣ

Στη «Λαίδη Τύχη», οι τουαλέτες έχουν ειδικά ράφια στον τοίχο με κουτάκια όπου
ο ενδιαφερόμενος βρίσκει βελόνες για ενέσεις ινσουλίνης. Στο καζίνο του Μπλαφς
Ραν, οι πελάτες που παίζουν πάνω από ένα ορισμένο ποσό κερδίζουν μια κάρτα
έκπτωσης μέχρι 50% για φάρμακα.

Κατά τον ψυχολόγο Ντένις Μακνίλι από την Όμαχα, η εντυπωσιακή αύξηση των
ηλικιωμένων πελατών των καζίνο έχει αίτια δημογραφικά ­ μεγάλο μέρος του
πληθυσμού είναι πλέον ηλικιωμένοι ­ αλλά και ψυχολογικά. «Είναι άτομα που
νιώθουν μεγάλη μοναξιά ύστερα από μια ζωή θυσιών και στέρησης της χαράς της
ζωής. Τα χρόνια της δουλειάς γίνονται όλο και πιο σκληρά για όλους. Στο τέλος
της ζωής έχεις ανάγκη από λίγη λάμψη ή έστω από μια ψευδαίσθηση λάμψης».