Κλωνοποιημένα αρνιά για τη θεραπεία αιμοφιλίας

Πόλι και Ντόλι. Το νέο κλωνοποιημένο πρόβατο θα χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της αιμοφιλίας. (Φωτό Ρώυτερ)

Οι Σκωτσέζοι επιστήμονες που συγκλόνισαν πέρυσι την ανθρωπότητα με την Ντόλι,
το κλωνοποιημένο πρόβατο, έρχονται ξανά με δυναμικό τρόπο στην επικαιρότητα.
Αυτή τη φορά κλωνοποίησαν πανομοιότυπα αρνιά που φέρουν ένα ανθρώπινο γονίδιο
το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της αιμοφιλίας ­ που συχνά
αποκαλείται «νόσος των Χριστουγέννων».

ΤΟ επίτευγμα αυτό αποτελεί ένα βήμα προς ένα νέο είδος «κτηνοτροφίας»: την
παραγωγή οικιακών ζώων που θα χρησιμοποιούνται για ασθένειες, η θεραπεία των
οποίων κρίνεται πολύ δύσκολη ή πολύ δαπανηρή.

Όπως τονίζουν οι επιστήμονες σε άρθρο τους στο τελευταίο τεύχος του
αμερικανικού περιοδικού «Science», τα τρία από τα έξι αρνιά που κλωνοποιήθηκαν
από εμβρυακά κύτταρα φέρουν ένα γονίδιο που θα τους επιτρέψει να έχουν στο
γάλα τους τον παράγοντα ΙΧ, μια πρωτεΐνη πολύτιμη για τη θεραπεία των αιμοφιλικών.

Το ένα από τα αρνιά αυτά το γνωρίζουμε ήδη: είχε κατακτήσει τον περασμένο
Ιούλιο τις πρώτες σελίδες των εφημερίδων και με την ευκαιρία είχαμε μάθει ότι
ονομάζεται Πόλι. Αυτό που δεν ξέραμε τότε ήταν το όνομα του φαρμάκου που θα
περιείχε στο γάλα της. Το μυστικό κρατήθηκε με ευλάβεια και είχε ως αποτέλεσμα
οι μετοχές της εταιρείας PPL που χρηματοδοτεί τις έρευνες να μη σταματήσουν να ανεβαίνουν.

Μέχρι τώρα τα ζώα που υφίσταντο μετασχηματισμό των γονιδίων τους ήταν προϊόντα
της εμφύτευσης ενός γονιδίου σε ένα ωάριο που είχε μόλις γονιμοποιηθεί. Η
καινοτομία των επιστημόνων από το Εδιμβούργο ήταν ότι η Πόλι και τα αδέλφια
της προήλθαν από το ίδιο κύτταρο, προϊόν ενός εμβρύου ηλικίας επτά ημερών στο
οποίο είχε εισαχθεί το ανθρώπινο γονίδιο.

Υπολογίζεται ότι αυτή τη στιγμή πάσχουν από αιμοφιλία 13.000 άνθρωποι σ’ όλο
τον κόσμο, από τους οποίους οι 7.500 ακολουθούν θεραπεία με μια ουσία που
παράγεται από ανθρώπινο αίμα.