Νέες αποστολές στο Διάστημα για την μελέτη «ηλιακών ανέμων»

ΟΙ ΗΠΑ θα πραγματοποιήσουν το 2001 και το 2002 δύο νέες επιστημονικές
αποστολές εξερεύνησης του Διαστήματος για την μελέτη των «ηλιακών ανέμων» και
της σύνθεσης τριών κομητών που θα περάσουν κοντά από τη Γη τον ερχόμενο αιώνα,
ανακοίνωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ΝΑΣΑ.

Η διαστημική βολίδα «Γένεσις», η οποία αναμένεται να εκτοξευθεί από το
διαστημικό κέντρο Κέννεντυ στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ το 2001, θα πλησιάσει στον
Ήλιο για να συλλέξει μόρια που περιέχονται στα αέρια που διαφεύγουν από τη
στεφάνη του και θα τα μεταφέρει στη Γη.

Το πρόγραμμα αυτό θα κοστίσει συνολικά 216 εκατομμύρια δολάρια.

Η μελέτη αυτών των δειγμάτων οξυγόνου και αζώτου ή ευγενών αερίων είναι ζωτική
για την ανάπτυξη θεωριών πάνω στο θέμα της προέλευσης του Ήλιου και των
πλανητών του ηλιακού μας συστήματος, οι οποίοι έχουν σχηματιστεί από τα ίδια
στοιχεία, σύμφωνα με τη ΝΑΣΑ.

Η διαστημική βολίδα «Κοντούρ» θα πλησιάσει τρεις κομήτες για να πάρει
φωτογραφίες και να αναλύσει τους πυρήνες και τις ουρές τους. Μετά την
εκτόξευσή της το 2002, θα φθάσει σε απόσταση τουλάχιστον 100 χιλιομέτρων από
τον κομήτη Ένκε το 2003, μετά θα διασταυρωθεί με τον Σβάσμαν-Βάχμαν το 2006
και τέλος θα συναντηθεί με τον κομήτη Αρέστ το 2008. Η αποστολή αυτή θα
στοιχίσει συνολικά 154 εκατομμύρια δολάρια.