Το μαγνήσιο είναι ένα από τα βασικά μέταλλα που χρειάζεται το ανθρώπινο σώμα για να λειτουργεί σωστά και παίζει καθοριστικό ρόλο στη σωστή λειτουργία των μυών και των νεύρων, στη διατήρηση γερών οστών, στην καλή υγεία της καρδιάς και στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Παράλληλα, σχετίζεται και με τα επίπεδα ενέργειας του οργανισμού.
Οι καθημερινές ανάγκες σε μαγνήσιο διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία και το φύλο. Μια γυναίκα χρειάζεται περίπου 310 mg την ημέρα, ενώ μετά τα 30 η ανάγκη αυξάνεται στα 320 mg. Στους άνδρες, οι ποσότητες είναι υψηλότερες: 400 mg έως τα 30 και 420 mg μετά. Στην εγκυμοσύνη, οι ανάγκες αυξάνονται ακόμη περισσότερο.
Παρότι το μαγνήσιο βρίσκεται σε αρκετές τροφές, σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί δεν λαμβάνουν αρκετή ποσότητα μέσω της διατροφής τους. Η χαμηλή πρόσληψη, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να συνδέεται με προβλήματα όπως ο διαβήτης τύπου 2, η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι ημικρανίες. Μεγαλύτερο κίνδυνο ανεπάρκειας φαίνεται να έχουν οι ηλικιωμένοι, όσοι καταναλώνουν συστηματικά μεγάλες ποσότητες αλκοόλ, όσοι έχουν διαβήτη τύπου 2 και όσοι αντιμετωπίζουν πεπτικές διαταραχές. Το μαγνήσιο φαίνεται να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην υγεία.
Συμβάλλει στη δημιουργία νέων οστικών κυττάρων και πιθανόν προστατεύει από την απώλεια οστικής μάζας και την οστεοπόρωση. Βοηθά στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής, η οποία έχει συνδεθεί με καρδιοπάθειες, αρθρίτιδα και διαβήτη. Στηρίζει τη λειτουργία της καρδιάς, βοηθά στη ρύθμιση της πίεσης και μπορεί να βελτιώσει τα επίπεδα της «καλής» χοληστερόλης. Μπορεί ακόμη να συμβάλει στην πρόληψη των ημικρανιών και να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης διαβήτη.
Καλές πηγές μαγνησίου είναι οι ξηροί καρποί και οι σπόροι, τα δημητριακά ολικής άλεσης, το αβοκάντο, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα προϊόντα σόγιας και τα όσπρια. Τρόφιμα όπως το σπανάκι, τα αμύγδαλα, τα μαύρα φασόλια, το τόφου και η βρόμη μπορούν εύκολα να ενταχθούν στο καθημερινό διαιτολόγιο.
Αν και το πολύ μαγνήσιο από τις τροφές συνήθως αποβάλλεται από τους νεφρούς, τα συμπληρώματα χρειάζονται προσοχή. Σε υπερβολική ποσότητα μπορεί να προκαλέσουν ναυτία ή κράμπες, ενώ ενδέχεται να αλληλεπιδράσουν με ορισμένα φάρμακα. Γι’ αυτό, πριν από τη λήψη συμπληρώματος, η συμβουλή γιατρού είναι απαραίτητη.
Ο Θάνος Δημόπουλος είναι καθηγητής Θεραπευτικής Αιματολογίας – Ογκολογίας, τ. πρύτανης του ΕΚΠΑ
