Φρανκενστάιν

Κύμβαλον αλαλάζον η Λίβερπουλ και απότομη προσγείωση στη σκληρή πραγματικότητα από την Πλίμουθ. Η υποτίμηση, η απαξίωση του αντιπάλου αποτελεί τον μεγαλύτερο εχθρό για τους ισχυρούς. Τα έχουν πει σοφότεροι, μεγάλοι στρατηγοί και σπουδαίοι πολιτικοί εδώ και αιώνες. Οποιος υποτιμά τον αντίπαλο είναι βέβαιο πως θα ηττηθεί.

Ο Αρνε Σλοτ, ζαλισμένος από την ανέλπιστη επιτυχία του στους πρώτους μήνες στον πάγκο των Κόκκινων, παρέταξε στο ταπεινό γήπεδο της Πλίμουθ, το Home Park, έναν Φρανκενστάιν. Μια ενδεκάδα που δεν παίζει ούτε στα διπλά των προπονήσεων, ενώ άφησε εκτός αποστολής τον Φαν Ντάικ, τον Σαλάχ, τον Σομποσλάι, τον ΜακΚάλιστερ. Τόσο βέβαιος ήταν ο Ολλανδός για την άνεση με την οποία θα επικρατούσε η Λίβερπουλ, ώστε προτίμησε να μην έχει τους καλύτερους παίκτες του ούτε στον πάγκο. Θα σκέφτηκε πως η Πλίμουθ είναι τελευταία στη βαθμολογία της Τσάμπιονσιπ, οπότε δεν έχει καμία ελπίδα.

Δεν έχει καν το άλλοθι ότι αιφνιδιάστηκε, αφού έχουν προηγηθεί οι δύσκολες νίκες της Μάντσεστερ Σίτι και της Νιούκαστλ επί ομάδων τρίτης κατηγορίας οι οποίες είχαν στείλει το μήνυμα.

Δύο πράγματα πρέπει να κάνει σήμερα ο Σλοτ. Πρώτα να μάθει τι εστί Κύπελλο Αγγλίας και για ποιον λόγο φημίζεται. Και δεύτερον να πάει στον καθεδρικό του Λίβερπουλ και να προσευχηθεί να μην επαναληφθεί το περυσινό κάζο της ομάδας του και μείνει μόνο με το Λιγκ Καπ στα χέρια.

Πέρυσι η Λίβερπουλ ήταν φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, του Γιουρόπα Λιγκ, είχε σηκώσει το Λιγκ Καπ και έπαιζε προημιτελικά στο Κύπελλο με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η δραματική της ήττα από τους Κόκκινους Διαβόλους λειτούργησε ως χιονοστιβάδα που καταπλάκωσε τις ελπίδες της για να στεφθεί πρωταθλήτρια και να κερδίσει ευρωπαϊκό τίτλο.

Σε ανύποπτη στιγμή φέτος, ο Φαν Ντάικ προειδοποίησε τους συμπαίκτες του πως πρέπει να θυμούνται τα όσα συνέβησαν πέρυσι για να μην τα επαναλάβουν. Μάλλον έπρεπε να μιλήσει ιδιαιτέρως και με τον Σλοτ ο οποίος τότε βρισκόταν στη Φέγενορντ και μάλλον δεν γνωρίζει λεπτομέρειες για το πόσο εύκολα συνετρίβη το κόκκινο οικοδόμημα.