Αναντικατάστατοι

Υπάρχουν αναντικατάστατοι στο ποδόσφαιρο; Κάποιοι μπορεί να μειδιάσουν με το ερώτημα και να απαντήσουν πως «τα νεκροταφεία είναι γεμάτα αναντικατάστατους».

Στην υπερβολή που προκαλεί η απώλεια όπως ο θάνατος, πολλοί είναι αυτοί που αναφέρονται επίσης στη μοναδικότητα του θανόντος κυρίως αν είναι καλλιτέχνης,  λογοτέχνης ή σε κάποιες σπάνιες περιπτώσεις, πολιτικός.

Στο ποδόσφαιρο ο θάνατος δεν είναι φυσικός αλλά αθλητικός. Ωστόσο ισχύει και στην περίπτωσή του ο επιθετικός προσδιορισμός.

Τα τελευταία εικοσιτετράωρα στη Μάντσεστερ Σίτι ξύνουν τα κεφάλια τους, κυρίως ο Πεπ Γκουαρντιόλα, για να βρουν λύσεις ώστε να καλύψουν το κενό που αφήνει ο τραυματισμένος Ρόδρι.

Η στατιστική είναι ιδιαίτερα ανησυχητική για τους Πολίτες. Κάθε φορά που απουσιάζει ο Ισπανός χάνουν ένα στα τρία παιχνίδια.

Πράγματι ο Ρόδρι αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα γρανάζια της γαλάζιας μηχανής που κυριαρχεί στην Πρέμιερ Λιγκ την τελευταία τετραετία. Είναι ουσιαστικά ο παίκτης που ρυθμίζει τον τρόπο λειτουργίας της Σίτι στον αγωνιστικό χώρο, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά.

Στους αγώνες που απουσίαζε, ο Γκουαρντιόλα δεν μπήκε στον κόπο να προχωρήσει σε ρηξικέλευθες αποφάσεις για την ομάδα του, γιατί δεν είχε νόημα από τη στιγμή που πολύ σύντομα θα επέστρεφε ο παίκτης. Τώρα όμως είναι διαφορετικά.

Είναι γνωστό πως ο Καταλανός λατρεύει τις προκλήσεις, τα δύσκολα προβλήματα και πιθανόν να απολαμβάνει τη διαδικασία για την αναζήτηση της λύσης η οποία δεν θα είναι απλή.

Αν υπήρχε παίκτης στη Σίτι που θα μπορούσε να φορέσει τα παπούτσια του Ρόδρι κανείς δεν θα ασχολιόταν με το πρόβλημα. Αυτός ο παίκτης όμως δεν υπάρχει, επομένως ο Γκουαρντιόλα πρέπει να αλλάξει τις ρυθμίσεις της ομάδας του.

Κυρίως όμως να την κρατήσει όρθια ψυχολογικά. Μια από τις πολλές δουλειές των προπονητών είναι και «καντηλανάφτες». Να κρατούν ζωντανή τη φλόγα των παικτών τους για διάκριση. Πολλοί πιστεύουν πως το ταλέντο ή οι προηγούμενες επιτυχίες εξασφαλίζουν τις μελλοντικές. Πόσο λάθος κάνουν. Ο κορεσμός που προκαλεί η επιτυχία, αυτή η αίσθηση πως έφτασαν στην κορυφή και επομένως δεν έχουν τίποτε πια να αποδείξουν, είναι το σαράκι των μεγάλων ομάδων.

Ο Πεπ έχει μπροστά του ίσως τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Αν τα καταφέρει και κρατήσει στην κορυφή τη Σίτι χωρίς τον Ρόδρι η επιτυχία του θα είναι ισοδύναμη με αυτή των τρεμπλ που έχει κατακτήσει.